Resumen del Partido
Josh Stones anotó un gol del empate en el minuto 103, lo que permitió a York regresar a la Football League tras un dramático empate 1-1 contra Rochdale. Este emocionante encuentro también incluyó un gol en el tiempo de descuento para los rivales, así como varias invasiones de campo por parte de los aficionados.
Desarrollo del Encuentro
Rochdale, que necesitaba ganar para superar a los líderes York en la lucha por el título de la National League y el ascenso automático, abrió el marcador con un cabezazo de Emmanuel Dieseruvwe, quien anotó cinco minutos después del tiempo reglamentario. Este gol llegó tras un centro del veterano Ian Henderson, lo que provocó una invasión de campo por parte de los aficionados locales que retrasó el juego durante seis minutos.
Aunque se habían añadido solo seis minutos en el tablero, cuando el juego se reanudó, fue en el minuto 103 cuando el delantero de York, Stones, logró el empate con prácticamente el último tiro del partido. Stones forzó el balón a la línea en una intensa lucha, después de que York lanzara a diez jugadores al ataque. El gol fue confirmado tras la consulta del árbitro Will Finnie con su asistente, lo que provocó otra invasión de campo, esta vez por parte de los aficionados visitantes.
Oportunidades de Ascenso
Rochdale aún tiene la oportunidad de ascender a través de los playoffs, y pudo haber anotado un gol de tiempo de descuento antes, cuando el defensor de York, Callum Howe, cabeceó un córner de Casey Pettit contra su propio travesaño. Sin embargo, después de registrar 108 puntos para ganar la liga, los campeones York han completado un impresionante regreso, tras haber pasado cinco temporadas en la sexta división, la National League North. Rochdale terminó dos puntos detrás, con 106 puntos.
Solo un equipo asciende automáticamente de la National League a la League Two, lo que significa que el segundo clasificado, Rochdale, se convierte en uno de los seis equipos que entran en los playoffs para decidir otro ascenso. Boreham Wood, cuarto clasificado, se enfrentará a Forest Green, séptimo clasificado, mientras que Scunthorpe, quinto clasificado, se medirá a Southend United, sexto clasificado, en los cuartos de final de los playoffs.
Campaña por el Ascenso Justo
El día antes de su enfrentamiento, York y Rochdale instaron conjuntamente a las autoridades del fútbol a poner fin a la «injusticia» de que solo dos equipos sean ascendidos de la National League a la EFL cada temporada.
Los clubes emitieron un comunicado conjunto, insistiendo en que ambos apoyaban la idea de ‘3UP’ entre la National League y la League Two, independientemente del resultado del sábado. «La National League ya no es una competición no profesional. Efectivamente, es una Liga 3, con clubes totalmente profesionales que operan a un nivel igual o superior al de muchos de los que están en la League Two», decía el comunicado.
Ambos clubes han superado los 100 puntos. Uno de ellos tendrá que luchar una vez más en los playoffs de la National League. Sin embargo, ambos creen firmemente que esto no debería ser así. «Hacemos un llamado a la National League, al Regulador del Fútbol, a la EFL y a la Premier League para que se unan de inmediato y resuelvan este problema, para que no tengamos que resaltar esta injusticia año tras año.»
Reacciones y Futuro
La campaña 3UP se lanzó en febrero del año pasado. Un portavoz de la National League declaró que «nuestra campaña 3UP ha ganado el abrumador apoyo de aficionados, clubes, organizaciones y nombres destacados del fútbol en todos los niveles del juego.» Además, ha generado un impulso mediático y político significativo, lo que ha llevado a que la EFL debata formalmente el asunto en sus recientes reuniones anuales de clubes.
Como la EFL ha declarado anteriormente, el 3UP requerirá un voto de aprobación de la mayoría de sus clubes, además de un acuerdo entre todas las partes sobre cuestiones relacionadas. «Trabajaremos con la EFL para intentar hacer que esto suceda en un plazo apropiado y óptimo.»
La temporada pasada, York terminó segundo en la tabla, a seis puntos del ascenso automático. Luego perdió en los playoffs ante Oldham, que había terminado la temporada 23 puntos detrás de ellos. La copropietaria Julie-Anne Uggla escribió una carta abierta a la EFL y a la National League, expresando su profunda preocupación y decepción por el actual sistema de ascenso entre la National League y la League Two.
«Tal desequilibrio tan evidente no solo socava el mérito deportivo, sino que erosiona los mismos cimientos de la competencia justa. Si bien soy consciente de la base histórica para la estructura de dos ascensos, ya no es adecuada. La brecha entre los clubes de la parte superior de la National League y los clubes de la parte inferior de la EFL se ha reducido, y en muchos casos se ha invertido, haciendo que el caso por el ascenso de tres equipos sea más que convincente.»
La campaña ‘3UP’ refleja correctamente el sentimiento de cada club de la National League y de innumerables aficionados.
