Chris Richards se siente listo para la Copa del Mundo
IRVINE, California — El defensor del equipo nacional masculino de EE. UU., Chris Richards, ha declarado que su recuperación de un esguince de tobillo ha progresado hasta el punto en que se siente «listo» para enfrentar a Paraguay en el partido inaugural de la Copa del Mundo el viernes. El jugador del Crystal Palace ha estado trabajando arduamente en su forma física y asegura que está en condiciones de salir al campo.
«Estoy listo», afirmó a los reporteros el miércoles. «Quiero decir, es la Copa del Mundo, así que me estoy preparando de todos modos. Me siento bien. Tal vez un poco hinchado, pero nada que la cinta no pueda ayudar.»
Richards se perdió ambos amistosos previos a la Copa del Mundo del USMNT, y el entrenador en jefe de EE. UU., Mauricio Pochettino, expresó su descontento antes de la derrota del fin de semana pasado ante Alemania, mencionando que la información que recibieron del Crystal Palace lo había dejado «un poco molesto», ya que la rehabilitación tomó más tiempo del esperado. Sin embargo, Richards considera que su período de recuperación fue el adecuado.
«La rehabilitación es rehabilitación. Nunca es realmente divertida», agregó Richards. «Han sido días largos tratando de poner mi tobillo en forma, lidiando con la hinchazón y asegurándome de que todo esté bien. Pero tomó aproximadamente tanto tiempo como esperaba. Creo que el diagnóstico inicial fue día a día, pero para mí, estaba más en el rango de dos a tres semanas.»
Richards admitió que temía perderse su segunda Copa del Mundo consecutiva debido a la lesión. «Cuando me lesioné por primera vez, estaba bastante devastado y, honestamente, temía lo peor», confesó. «Pero me forcé a volver al campo para demostrarme a mí mismo que era posible. Así que, una vez que finalmente obtuve el diagnóstico, pensé: ‘Está bien, ¿cómo me preparo para este juego contra Paraguay?'» Y eso es lo que he estado haciendo en las últimas 24 horas, recuperándome y haciendo lo necesario para estar disponible para este primer juego.
El defensor también mencionó que no se siente limitado en términos de movimiento.
«No me pondría en una posición si no pensara que pudiera rendir al 100%»
, aseguró. «Creo que parte de jugar este deporte es que vas a sentir algo de dolor en algún momento, y estoy totalmente de acuerdo con eso siempre que funcionalmente esté bien. Esa es la prioridad número uno para mí.»
La única pregunta que queda es si Richards se ha recuperado lo suficiente para comenzar el partido. Se cree ampliamente que EE. UU. es mucho más sólido defensivamente cuando el defensor del Palace está en el campo. Richards confía en que ha progresado lo suficiente para jugar.
«Cada vez que me han preguntado, les he dicho que estoy bien, incluso cuando llegué al campamento por primera vez»
, comentó. «Estoy bien. Creo que han visto mi progreso en las últimas semanas. Personalmente, creo que me veo bien en el campo ahora. Espero que haya sido un buen momento para ellos. Y nuevamente, cada vez que les digo, estoy listo. Así que, lo que decidan el viernes, los apoyaré, pero quiero estar en el campo.»
