El Regreso de Serena Williams al Tenis
Después de casi cuatro años de ausencia en el WTA Tour, Serena Williams regresa oficialmente al tenis la próxima semana en los HSBC Championships, que se celebran en el Queen’s Club de Londres. La campeona de 23 títulos de Grand Slam confirmó su regreso la semana pasada tras meses de especulación, luego de reingresar al grupo de pruebas de drogas de la Agencia Internacional de Integridad del Tenis (ITIA), un requisito para poder competir nuevamente.
«Omg, chicos, NO voy a volver,» publicó en diciembre.
Sin embargo, hizo su anuncio en un esfuerzo coordinado en redes sociales con Nike y el torneo el lunes. «El Queen’s Club se siente como el lugar perfecto para comenzar este nuevo capítulo,» dijo Williams en un comunicado enviado por el torneo. «La hierba me ha dado algunos de los momentos más significativos de mi carrera, y estoy emocionada de volver a competir en uno de los escenarios más icónicos del deporte.»
Detalles del Torneo
Solo jugará dobles en el torneo, junto a Victoria Mboko. Así que, antes de que la acción comience en Londres, aquí está todo lo que sabemos —y no sabemos— sobre el regreso de Williams al deporte. El torneo de nivel 500 aún no ha anunciado el orden de juego, pero la primera ronda de dobles está programada para comenzar el lunes 8 de junio y concluirá el miércoles 10 de junio. Williams y Mboko están programadas para jugar contra Nicole Melichar-Martinez y Erin Routliffe en la primera ronda.
Otras parejas en el cuadro de dobles de 16 equipos incluyen a las cabezas de serie Anna Danilina y Aleksandra Krunic, así como a Storm Hunter y Zhang Shuai.
Preparación y Expectativas
Aunque incluso su hermana Venus comentó que no había visto mucho a Williams en la cancha recientemente durante su cobertura del Abierto de Francia para TNT, Alycia Parks, la actual número 79 del mundo, dijo que había estado practicando hasta tres veces a la semana con ella mientras estaban en Florida durante un período en invierno y principios de primavera.
«Ella está en gran forma,»
dijo Parks a Tennis Majors en febrero.
«Así que creo que le irá genial en el tour.»
Un clip de una de sus sesiones de práctica a principios de marzo se volvió viral. Y el jueves, un video de la primera sesión de práctica de Williams en el Queen’s Club casi rompió internet. En los clips publicados, se puede ver a Williams golpeando y moviéndose por toda la cancha, con su golpeo de pelota luciendo competente y su característico revés muy presente.
«Esto es la vida real. ¡Está de vuelta! #HSBCChampionships»
El domingo, Mboko dijo a los reporteros que estaba impresionada por lo que había visto durante sus sesiones de práctica.
«Ella está golpeando genial,»
dijo Mboko.
«Tiene un golpeo de pelota tan limpio, probablemente podría tomarse años fuera, y cuando pise la cancha probablemente podría encontrar ese ritmo nuevamente y encontrar su tiempo. Así que creo que eso es realmente un regalo dado por Dios que tiene.»
Reflexiones sobre el Regreso
Williams jugará en el Queen’s Club con Mboko, una canadiense de 19 años. Actualmente clasificada número 9 en individuales, Mboko no quiso confirmar los primeros informes sobre su inminente asociación cuando se le preguntó la semana pasada en el Abierto de Francia, y en su lugar dijo que quería dejar que Williams lo anunciara «en sus propios términos.» Pero fue efusiva en sus elogios, incluso diciendo que Williams era su «ídolo,» y comentó que se enviaban mensajes de texto de vez en cuando.
«Sabes, Serena y yo hemos mantenido el contacto, lo cual es realmente agradable, porque realmente la admiro,»
dijo Mboko.
«Quiero decir, el hecho de que ella incluso me conozca es muy emocionante.»
Una publicación compartida por Victoria Mboko (Mboko, quien nació después de que Williams ya había ganado siete títulos de individuales, ha ganado dos trofeos WTA en su carrera, notablemente el Abierto de Canadá de nivel 1000 el verano pasado, pero nunca ha ganado en dobles. Sin embargo, alcanzó dos finales de dobles en torneos junior en 2022, incluyendo en Wimbledon.
Williams no ofreció muchos detalles en su anuncio inicial, pero compartió algo de perspectiva en su conferencia de prensa en el Queen’s Club el domingo. Y surgió de una respuesta simple a esta misma pregunta:
«Bueno, ¿por qué no? Por falta de una mejor explicación,»
dijo. Agregó que el regreso era esencialmente la guinda del pastel (ya muy decadente).
«No necesito ganar,»
dijo Williams.
«He ganado más de lo que la mayoría de las personas han ganado en toda su vida, así que no es tan importante para mí, y es importante que siga recordándome eso, porque no tengo nada que demostrar. No tengo nada que perder, y todo aquí es solo para ganar.»
Reflexiones Finales
Williams también dijo que este regreso le daba a sus dos hijos la oportunidad de verla jugar, especialmente durante los meses de verano mientras están fuera de la escuela. Williams nunca usó oficialmente la palabra «retiro» cuando se alejó en 2022, optando en su lugar por decir que iba a «evolucionar» lejos del tenis. En su ensayo de Vogue en el que anunció que el Abierto de EE. UU. de 2022 probablemente sería su último torneo, citó su deseo de expandir su familia, pero dejó claro que no quería dejar el deporte.
Williams presumiblemente compartirá más sobre su decisión de regresar en los próximos días y semanas, y sin duda se le preguntará sobre ello en sus conferencias de prensa en el Queen’s Club y más allá. Quizás la mejor pregunta de todas. Mucho sigue siendo desconocido, pero se anunció el viernes que jugaría dobles en el Abierto de Tenis de Berlín más adelante este mes.
«Cada torneo que agrego a mi calendario en este momento se siente especial, y Berlín no es la excepción,»
dijo Williams en un anuncio del torneo.
«Estoy emocionada de competir frente a los fanáticos alemanes y continuar construyendo impulso durante la temporada de hierba.»
Su pareja de dobles para el evento aún no ha sido nombrada. El torneo comienza el 15 de junio. Más allá de eso, se supone ampliamente que Williams planea jugar en Wimbledon, donde ha ganado siete títulos de individuales y seis títulos de dobles con Venus. El torneo comienza el 29 de junio.
Como Williams actualmente no tiene un ranking, necesitaría una invitación para participar en cualquier evento que desee jugar. Se espera que las invitaciones para el torneo de hierba se anuncien el 17 de junio. Como ex campeona, no debería tener problemas para asegurar tal invitación en cualquiera de los sorteos. Si Williams quiere jugar en un torneo de preparación más antes de Wimbledon, hay eventos en hierba en Bad Homburg y Eastbourne la semana anterior al inicio del cuadro principal en el All England Club.
El domingo, Williams dijo que estaba enfocada en jugar dobles por el momento y no estaba segura sobre un regreso a individuales.
«No puedo decir que no en este momento,»
dijo.
«Siento que probablemente necesito entrenar un poco más si quiero jugar individuales, y veremos si llego allí, y si no… Esa no es mi trayectoria en este momento.»
Por supuesto, aún quedan muchas preguntas. ¿Es posible jugar individuales en Wimbledon o más allá? ¿Se quedará con Mboko o se asociará con alguien más? ¿Se unirán ella y Venus en Wimbledon? Como ocurre con gran parte de este esperado regreso, simplemente no lo sabemos —aún.
