El Regreso de Serena Williams
LONDRES — Serena Williams volvió a la acción por primera vez desde el US Open 2022 el martes, logrando una victoria en dobles en sets corridos junto a su compañera Victoria Mboko. Williams, cuyo regreso parecía casi inevitable después de reingresar al grupo de pruebas de drogas a finales del año pasado, ha sido cautelosa sobre lo que imagina que será el próximo capítulo de su carrera. Sin embargo, insistió antes del torneo de esta semana que no tiene expectativas y que
«no tiene nada que perder»
. Aunque todavía es muy temprano, si el rendimiento del martes es un indicativo, podríamos ver más a la jugadora de 44 años en los próximos meses. Aquí hay cuatro cosas que aprendimos de su regreso.
Desempeño y Expectativas
Es casi imposible predecir cómo se desempeñará un atleta cuando regresa después de una larga pausa. ¿Comenzará fuerte pero se desvanecerá al final? ¿O esa chispa simplemente ya no estará? Williams ha tenido más de 1,000 días desde su último partido profesional, así que había muchas preguntas por responder. Pero el martes, hubo momentos en los que Williams parecía como si apenas hubiera estado ausente. Sería incorrecto decir que estaba de vuelta en su mejor forma. Hubo errores poco característicos y fallos, pero eran poco más que parches de óxido que se pueden esperar después de cuatro años fuera. Sus reacciones, particularmente cuando estaba cerca de la red, fueron notables dadas las circunstancias.
Dada la competidora y ganadora perpetua que es, no debería sorprender que Williams viniera a ganar y a jugar duro. Nunca iba a regresar sin estar lista, y después del partido, notó el entrenamiento que le ha llevado llegar a este punto.
«[Mi] entrenador, Derek, es muy intenso, un ex atleta él mismo»
, dijo Williams.
«Siempre entrenamos juntos. Nos reunimos de nuevo, y sí, simplemente nos divertimos y luchamos y luchamos y nos divertimos y luchamos. Así que creo que simplemente… Sabes, la velocidad viene con la práctica.»
El Impacto del Regreso
Quizás sea mejor juzgar a Williams por cómo terminó: con dos aces. El segundo, que ganó el partido, alcanzó las 116 mph. Un servicio anterior llegó a las 120 mph. El próximo desafío será la recuperación y volver a jugar el jueves, pero con las telarañas eliminadas con éxito, la anticipación de que Serena se quedará solo crecerá.
El cartel de «agotado» estaba firmemente pegado a la ventana de la taquilla en Queen’s Club el martes por la mañana, a pesar de que el clima londinense, típicamente incierto, hacía difícil predecir si habría tenis en absoluto, dado el aguacero que dominó el juego del lunes. Aunque es un evento habitual en el calendario del tenis británico, los torneos en Queen’s no son automáticamente un éxito de taquilla. Hubo británicos, incluyendo a Emma Raducanu y Katie Boulter, quienes ganaron sus partidos individuales, pero no hay duda de que la última carrera por las entradas restantes se debió al regreso de Williams. La campeona de 23 títulos de Grand Slam fue recibida con un gran rugido al hacer su entrada a la cancha central, y cada punto fue celebrado con una respuesta igualmente entusiasta de las masas.
«Nunca lo he visto tan lleno»
, comentó un espectador. Los períodos de silencio se rompieron con gritos de
«¡Vamos Serena!»
Nadie crea un ambiente como Williams, y lo demostró una vez más el martes.
La Mentalidad de Williams
El mensaje que salió de su conferencia de prensa la víspera del torneo fue que no había presión para ganar o rendir. Williams insistió en que no tenía
«nada que perder»
. Eso es, por supuesto, completamente cierto, dado que nada cambiará el legado inspirador y los logros increíbles de Williams. Pero eso no significa que ganar no sea importante para ella. Williams luchó por cada punto, se mantuvo completamente concentrada durante el partido y trabajó duro por su compañera. Su deseo de ganar parecía crecer a medida que avanzaba el concurso. La frustración visible se hizo presente cuando los tiros se desviaron o no pudo lograr algo. Por el contrario, casi cada punto de ella o Mboko fue recompensado con un puño en alto. Las victorias más duras fueron recibidas con un entusiasta
«¡Vamos!»
o
«¡Sí!»
hacia el final. La primera sonrisa llegó al final, después de esos dos aces.
La Compañera de Williams
¿Cuál es el objetivo final de Williams? Sigue por verse, quizás incluso para ella, pero no se equivoquen, ganar tanto como pueda sigue siendo muy importante.
Williams ya había ganado siete títulos individuales para cuando su compañera de juego, Victoria Mboko, nació en 2006. Asociarse con Williams no sería una tarea sencilla, dada la fanfarria y la magnitud de la ocasión. Sin embargo, con solo 19 años, Mboko ha tomado todo con calma. La energía que aporta a la escena es palpable y debe estar influyendo en Williams. Fue el complemento perfecto en la cancha, compartiendo la carga y sacando a su compañera de problemas cuando fue necesario. Fuera de la arena, Mboko parece relajada y, al igual que Williams, decidida a divertirse.
«Me siento muy honrada de jugar contigo, Serena»
, dijo la canadiense después del partido.
«Me divertí mucho; realmente hicimos el trabajo allí. Estoy tan feliz de jugar a tu lado, y vamos por más. Estoy muy agradecida, primero que nada. No juego mucho dobles, pero creo que compartiendo la cancha, puedo aprender mucho.»
