Preparación del Equipo Nacional Masculino de EE. UU.
IRVINE, California – Después de que su último encuentro con Paraguay terminó en una casi pelea, el equipo nacional masculino de EE. UU. se está preparando para otro partido intenso en el partido inaugural de la Copa del Mundo del viernes. Sin embargo, los jugadores estadounidenses también están trabajando en desempeñar mejor el papel de víctimas. EE. UU. ha tenido durante mucho tiempo la reputación de no ser tan hábil como otros países en las llamadas «artes oscuras» del fútbol: exagerar el contacto, embellecer las faltas y presionar al árbitro, entre otras cosas. Este aspecto es aún más crítico en partidos de alta intensidad.
Mejoras Necesarias
«Creo que esa es una cosa en la que definitivamente podemos mejorar», dijo el mediocampista Cristian Roldan a los reporteros el martes. «Ser un poco más astuto, ser demasiado honesto a veces es probablemente un gran defecto para nosotros. Necesitamos ser un poco más astutos en la forma en que manejamos los partidos, en cómo tomamos faltas, quedarnos en el suelo un poco más de tiempo. Creo que estas son cosas de las que podemos aprender de diferentes naciones, pero Paraguay hace un muy buen trabajo en eso.»
El Árbitro y el Encuentro Anterior
El árbitro holandés para el partido del viernes, Danny Makkelie, es generalmente considerado un oficial más indulgente que deja fluir el juego, pero la agresión que los equipos mostraron en su amistoso del pasado noviembre fue imposible de ignorar. Se produjo un altercado en el tiempo de descuento después de que Alex Freeman y Gustavo Gómez lucharan por el balón en un saque de banda, con jugadores de ambos lados convergiendo rápidamente. Miles Robinson estuvo brevemente en una llave de cabeza; Roldan, Sebastian Berhalter y Tim Ream intervinieron. El entrenador de EE. UU., Mauricio Pochettino, se resbaló y cayó mientras corría hacia allí. Omar Alderete de Paraguay recibió una tarjeta roja por su parte en el altercado. EE. UU. ganó ese partido 2-1, y Ream, quien será el capitán de EE. UU. en esta Copa del Mundo, dijo que fue un hito importante para la química del equipo.
«El partido contra Paraguay fue un poco extra», dijo el lunes. «Tuvo la sensación de que el juego significaba algo más y ahora lo miras y fue una prueba perfecta para nosotros en ese momento.»
Tácticas para el Futuro
Ocho meses después, los jugadores saben que la táctica y la ejecución serán los factores principales para ver si pueden vencer a Paraguay nuevamente. Pero aprovechar al máximo los momentos en que el árbitro está involucrado podría marcar la diferencia. Si no fuera por nada, los estadounidenses saben que necesitarán contrarrestar a los jugadores paraguayos que intentan hacer exactamente eso.
«Ser inteligentes al no exagerar y no alimentar lo que ellos hacen», dijo Roldan. [Es] realmente importante para nosotros poder manejar el juego.
