El Cambio en el Tenis Masculino
Durante décadas, el modelo de un número uno del mundo en tenis se ha mantenido notablemente similar: jugadores que miden entre 1.85 y 1.88 metros, ágiles y con golpes limpios. Sin embargo, llegó Daniil Medvedev, quien, con sus 1.98 metros, rompió completamente este molde.
Récords y Comparaciones
El extenista estadounidense Sam Querrey admite que el estilo de Medvedev no es el más estético, pero su efectividad es innegable. Medvedev se ha convertido en el jugador más alto en alcanzar la cima del Ranking ATP, un récord que logró durante sus dos períodos como número uno en 2022, sumando un total de 16 semanas. Antes de él, el récord pertenecía al ruso Marat Safin, que medía 1.93 metros y ocupó el primer lugar durante nueve semanas en 2001. Desde la creación del Ranking ATP en 1973, solo estos dos hombres de más de 1.90 metros han alcanzado el número uno.
La Altura Ideal en el Tenis
Los cuatro jugadores que más tiempo han estado en la cima de la ATP —Novak Djokovic, Roger Federer, Pete Sampras e Ivan Lendl— miden entre 1.85 y 1.88 metros. Rafael Nadal, Andy Murray, Carlos Alcaraz y el actual número uno del mundo, Jannik Sinner, se agrupan en el mismo rango. Querrey, que también mide 1.98 metros y fue número 11 del mundo, ha argumentado durante mucho tiempo que alrededor de 1.88 metros es la altura ideal en el tenis masculino.
«Esa parece ser la altura ideal: eres lo suficientemente alto para obtener buena potencia y ángulos en el servicio, pero lo suficientemente bajo como para que tu movimiento sea óptimo»,
le dijo a ATPTour.com.
«Y tal vez seas menos propenso a lesiones.»
El Estilo de Juego de Medvedev
Sin embargo, Querrey también es uno de los primeros en reconocer que Medvedev ha construido un estilo de juego genuinamente inusual. Hablando sobre el camino del ruso hacia la cima del tenis, Querrey fue sincero en su admiración, aunque el cumplido vino envuelto en una etiqueta poco halagadora.
«Era un gran devolvedor. Golpeaba la pelota de manera incómoda; era difícil atacarlo. Era alto, pero jugaba una gran defensa para un jugador de su estatura»,
comentó Querrey.
«Él perfeccionó, aunque me duele decirlo, ese juego poco atractivo que tiene. Siento que ponía a sus oponentes en intercambios realmente incómodos una y otra vez.»
La Estrategia de Medvedev
La descripción es precisa. Medvedev ha construido su juego no alrededor de la potencia o la belleza, sino alrededor de la interrupción. Sus golpes bajos y planos se sitúan incómodamente en la zona de golpeo para la mayoría de sus rivales. Sus devoluciones son profundas y pesadas. Su recuperación defensiva, notable para un hombre de su tamaño, convierte posibles ganadores en puntos de partida para nuevos intercambios. Mientras que la sabiduría convencional sostiene que los jugadores altos deben ganar sirviendo para salir de problemas, Medvedev prospera arrastrando a sus oponentes a intercambios de fondo desgastantes que los grandes servidores suelen evitar.
Reevaluación de la Altura en el Tenis
«Su servicio era solo bueno»,
señaló Querrey, no genial, no dominante. Para un jugador de 1.98 metros, esa es casi una observación sorprendente. La mayoría de los jugadores de esa altura dependen en gran medida de su servicio. El servicio de Medvedev es un acto de apoyo en una producción mucho más completa.
El ascenso de Medvedev al número uno ha provocado una reconsideración más amplia de lo que es posible para los jugadores más altos. Querrey reconoce que el juego está tendiendo en esa dirección, aunque sigue siendo cauteloso al afirmar que la altura es una ventaja absoluta.
«En esta época, un jugador que mide 1.85 metros puede servir tan rápido como uno que mide 1.98 metros»,
dijo.
«Todos pueden golpear un servicio a 215 kilómetros por hora. Obviamente, obtienes mejores ángulos cuanto más alto eres. Pero siento que, con el juego y el movimiento, lo físico que es, los jugadores de 1.88 metros son solo un poco mejores moviéndose por la cancha que los de 1.98 metros.»
El Futuro del Tenis
Dicho esto, observa que el movimiento entre los jugadores más altos está mejorando constantemente.
«Los jugadores que están alrededor de 1.98 metros ahora se están convirtiendo en mejores movedores cada año. Medvedev, Zverev y Tsitsipas son grandes movedores. Simplemente no creo que sean tan buenos tenistas como Alcaraz y Sinner.»
En la opinión de Querrey, sigue habiendo algo sobre el jugador élite ligeramente más bajo que produce un golpeo de pelota más limpio.
«Hay algo sobre el jugador de 1.88 o 1.90 metros que parece golpear la pelota un poco más limpio cada vez que lo hace.»
Si esa brecha seguirá disminuyendo es una de las preguntas más interesantes en el deporte. Cuando se le preguntó si el próximo número uno que rompa récords será más alto que Medvedev o más bajo que el número uno de ATP más bajo, Marcelo Ríos, que mide 1.75 metros, Querrey no dudó:
«Apostaría cualquier cosa a que será más alto. ¡Tiene que serlo!»
