La Copa del Mundo 2022 y el Futuro del Fútbol
La imagen de Lionel Messi levantando triunfalmente el trofeo de la Copa del Mundo sobre su cabeza en Catar, tras la victoria de Argentina sobre Francia en 2022, permanecerá en la memoria de los aficionados al fútbol. Para muchos observadores casuales del deporte que se preparan para volver a sumergirse en la inminente Copa del Mundo 2026, el emotivo levantamiento del trofeo por parte de Messi y las celebraciones jubilosas de hace cuatro años podrían haber sido la última vez que sintonizaron un partido de fútbol. Sin embargo, ha pasado mucho en esos años intermedios, tanto a nivel de clubes como internacional, con grandes transferencias, entrenadores de alto perfil siendo contratados y despedidos, trofeos ganados y las fortunas de algunos clubes y jugadores de renombre atravesando picos y valles dramáticos. Así que, si eres un aficionado que espera con ansias la Copa del Mundo 2026 pero te preguntas qué te has perdido, pongámonos al día.
El Viaje de Messi y el PSG
Después de un período de 18 meses que vio a Messi llevar a Argentina a la gloria de la Copa América y la Copa del Mundo por primera vez en décadas, jugó el resto de la temporada doméstica 2022-23 en el Paris Saint-Germain antes de embarcarse en un emocionante nuevo capítulo el verano siguiente. A los 36 años, el ganador del Balón de Oro en siete ocasiones dejó a los campeones de Ligue 1 para unirse al equipo de la Major League Soccer, Inter Miami, en un movimiento que hizo titulares en todo el mundo. Mostrando pocos signos de desaceleración, Messi ha anotado desde entonces 90 goles en 104 apariciones para Miami, mientras lleva al club a los primeros tres grandes honores en su breve historia: la Leagues Cup (2023), el Supporters’ Shield (2024) y la MLS Cup (2025). Además, también ganó su octavo Balón de Oro, gracias a sus hazañas ganadoras de la Copa del Mundo.
Transferencias y Cambios en el Fútbol Europeo
El Real Madrid puso fin a una larga y tediosa saga de transferencias en junio de 2024 cuando anunciaron formalmente la firma de Kylian Mbappé, el delantero más codiciado del fútbol mundial y compañero estrella de la final de la Copa del Mundo 2022, del PSG en un contrato a largo plazo. Pocos habrían predicho que Mbappé no ganaría ningún trofeo importante en Madrid en sus primeras dos temporadas. A pesar de anotar muchos goles – 86 en 103 partidos en todas las competiciones – ha luchado por ganar completamente el apoyo de los aficionados del Madrid. Mientras tanto, en un giro irónico, el PSG ha surgido como posiblemente el mejor equipo de Europa. Pasaron años persiguiendo un título de la Champions League, pero fue solo después de deshacerse de Neymar, Mbappé y Messi e invertir en jóvenes talentos emocionantes que finalmente lo lograron la temporada pasada. El PSG podría defender su título cuando juegue contra el Arsenal en la final 2025-26 el sábado.
Nuevos Talentos y Revelaciones
Durante años, el fútbol europeo necesitaba que un nuevo talento prodigioso emergiera de las filas. Parecía que Mbappé poseía ese título, pero luego, en abril de 2023, un joven talento de 15 años del Barcelona, Lamine Yamal, irrumpió en la escena. Ampliamente considerado desde entonces como el heredero aparente de Messi, el ahora extremo de 18 años ya ha ganado tres títulos de La Liga con el Barça, además de llevar a España a la gloria en la Euro 2024. Terminó como subcampeón del Balón de Oro 2025, pero dado su meteórico ascenso hasta ahora, parece solo cuestión de tiempo antes de que Yamal comience a seguir los pasos de Messi en ese aspecto también. Yamal está en una carrera por estar en forma para el primer partido de España en la Copa del Mundo 2026 después de sufrir una lesión en el muslo jugando para el Barça en abril.
El Legado de Cristiano Ronaldo
Quizás la primera gran revelación que ocurrió después de la Copa del Mundo 2022 fue el traslado de Cristiano Ronaldo al club saudí Al Nassr. Menos de dos semanas después de que concluyó la Copa del Mundo en diciembre de 2022, Ronaldo, quien era agente libre tras dejar el Manchester United, se convirtió en el primero de muchas estrellas mundiales en unirse a la Saudi Pro League. Sin embargo, el delantero, ahora de 41 años, casi no añadió a su colección de trofeos hasta principios de este mes. Ronaldo llevó al Al Nassr a ganar el título de la liga saudí; su último gran trofeo había sido con la Juventus cuando levantó la Copa de Italia 2020-21. Ahora, Ronaldo tiene un objetivo más amplio en mente. No ha ocultado su deseo de convertirse en el primer jugador en anotar 1,000 goles en su carrera. Al entrar en la Copa del Mundo, tiene 973.
Desafíos y Éxitos en el Fútbol Internacional
Mientras que la estrella del AC Milan, Christian Pulisic, podría seguir siendo el miembro más destacado del equipo nacional masculino de Estados Unidos, hay un argumento de que ya no puede ser su mejor jugador. La trayectoria del versátil mediocampista Tyler Adams en los últimos años significa que «Capitán América» al menos está siendo desafiado. Adams ha tenido un rendimiento alto. Esta temporada, ha jugado un papel fundamental en la carrera del Bournemouth hacia la clasificación para la Europa League, lo que significa que los Cherries jugarán fútbol europeo por primera vez en su historia la próxima temporada.
Mientras Messi y Ronaldo continúan acumulando goles semana tras semana, Neymar ha visto su carrera caer drásticamente desde la Copa del Mundo 2022. Lesiones y una pérdida crítica de forma han contribuido a que la estrella brasileña haya jugado solo 63 partidos en total – para club y país – desde ese torneo. El jugador de 34 años está en una recuperación relativa, habiendo regresado a su antiguo club Santos en enero de 2025, para el cual ha acumulado suficientes minutos en el primer equipo para convencer al entrenador de Brasil, Carlos Ancelotti, de que merece un lugar en la selección para la Copa del Mundo 2026. Sin embargo, la preparación de Neymar para el torneo ha estado ensombrecida por otro problema de lesión.
El Balón de Oro y Nuevos Ganadores
El Balón de Oro fue dominado por Messi y Ronaldo entre 2008 y 2023, con uno de esos dos ganando el premio en todos menos dos años entre 2008 y 2023. Sin embargo, con Messi y Ronaldo ahora entrando en los últimos años de sus carreras, se ha dado un soplo de aire fresco a la lista de honor del Balón de Oro, con las votaciones de 2024 y 2025 viendo a dos ganadores debutantes del premio masculino. El mediocampista metronómico del Manchester City, Rodri, recibió los elogios en 2024 tras su papel fundamental en la victoria del título de la Premier League a nivel de clubes y una victoria en el Campeonato Europeo con España el verano siguiente. Ousmane Dembélé luego recogió el premio 2025 tras una sucesión de actuaciones dinámicas en lo que resultó ser una brillante temporada de triplete para el PSG.
Harry Kane y el Futuro del Tottenham
Ya estaba bien encaminado, pero Harry Kane realmente ascendió para convertirse en el delantero más prolífico del fútbol mundial en los años que siguieron a la Copa del Mundo 2022. Liderando la línea para club y país, el jugador de 32 años está potencialmente incluso en camino de ganar el Balón de Oro 2026 después de anotar un flujo constante de más de 140 goles desde principios de 2023. Después de convertirse en el máximo goleador de todos los tiempos del Tottenham Hotspur sin ganar un solo trofeo en 13 años en el club, Kane se marchó al Bayern de Múnich en el verano de 2023 y no ha mirado atrás desde entonces. Ha anotado 146 goles en 147 partidos para los gigantes alemanes (incluyendo 58 goles en todas las competiciones en 2025-26) y finalmente – ¡finalmente! – logró hacerse con el primer trofeo de su carrera (dos títulos de Bundesliga, una copa alemana y la Supercopa alemana).
El Tottenham no siempre ha tenido tanto éxito desde la marcha de Kane. El club logró poner fin a su espera de 17 años por un trofeo al levantar la Europa League 2024-25, pero eso ocurrió en el mismo año en que terminaron en 17ª posición – su peor final en la máxima categoría desde que fueron promovidos en 1978. De alguna manera, los Spurs, uno de los clubes más ricos de Europa, lograron hundirse más en la Premier League, terminando nuevamente en 17ª posición esta temporada tras una campaña desastrosa que casi los vio descender. No están solos, sin embargo. El Manchester United fue su oponente en esa final de la Europa League, y su derrota se vio agravada al terminar dos lugares por encima de los Spurs en 15ª posición. Fue la peor final de la Premier League del United. Las cosas empeoraron antes de mejorar esta temporada: las derrotas ante Grimsby y Brighton en las copas nacionales significaron que jugaron solo 40 partidos, pero el reemplazo del entrenador Rubén Amorim por Michael Carrick impulsó al equipo a terminar en tercer lugar y recuperar el fútbol de la Champions League para la próxima temporada.
Problemas Financieros y Éxitos Recientes
Si bien muchas cosas han cambiado en el fútbol desde 2022, algunas cosas nunca cambian. El Barcelona, tan bien engrasado y confiable como es en el campo, sigue en un lío cuando se trata de sus finanzas. Los problemas se pueden rastrear hasta el inmediato después de la transferencia récord mundial de Neymar al PSG en 2017, después de lo cual el Barça hizo un hábito de gastar de manera extravagante en tarifas de transferencia y salarios en un esfuerzo por reabastecer su plantilla. A pesar de sus vastos ingresos anuales, el club catalán sigue luchando bajo el peso de una enorme deuda, que alguna vez superó los 1,000 millones de euros. Se están tomando medidas para ayudar a aliviar los problemas, pero las mismas viejas presiones permanecen. Una posible fuente de luz al final del túnel podría ser el regreso del Barça a su famoso estadio, el Camp Nou, que había estado fuera de uso desde que comenzaron las obras de renovación en 2023. Regresaron a casa a mitad de la campaña, con una capacidad reducida, pero los funcionarios del club esperan que su arena renovada y ampliada de 105,000 asientos proporcione un impulso muy necesario a las arcas del club una vez que esté completamente terminada. Mientras tanto, los aficionados del Barça al menos pueden consolarse con que su equipo está de vuelta en la cima de España tras ganar títulos consecutivos de La Liga.
Triunfos en el Fútbol Europeo
Desde el invierno de 2022, el fútbol europeo ha visto varios períodos de sequía de trofeos prominentes llegar a su fin para clubes de las principales divisiones del continente. Primero, el Manchester City finalmente vio su costoso proyecto cumplir su tan esperado objetivo de ganar la Champions League cuando el equipo de Pep Guardiola llegó hasta el final y venció al Inter de Milán en la final de 2023 en Estambul (después de haber terminado como subcampeón dos años antes). También se convirtieron en el primer club inglés en ganar un triplete desde el equipo de United de Sir Alex Ferguson en 1999. Una vez apodado «Neverkusen» debido a su incapacidad para ganar algo, el Bayer Leverkusen logró la increíble hazaña de ganar el título de la Bundesliga alemana sin perder un solo partido en 2023-24, poniendo fin a la racha de 11 títulos consecutivos del Bayern de Múnich. El equipo del entrenador Xabi Alonso también los guió a ganar la Copa de Alemania y estuvo cerca de completar un fenomenal triplete, solo para terminar como subcampeón ante el Atalanta en la final de la Europa League. Oh, y el Arsenal ahora es el campeón reinante de la Premier League después de que el equipo de Mikel Arteta se mantuvo en la cima de la tabla durante la mayor parte de la temporada 2025-26, resistiendo un último esfuerzo de City para capturar el primer título del club en 22 años.
El Futuro de las Selecciones Nacionales
Hablando de sequías, el equipo masculino de Inglaterra aún no ha ganado un solo trofeo desde su victoria en la Copa del Mundo allá por 1966. Se han acercado en los últimos años al llegar a la final de los últimos dos Campeonatos Europeos (en 2020 y 2024), solo para ser superados por Italia y España, respectivamente. Mientras que los hombres han estado esperando 60 años por cualquier indicio de trofeo, el equipo femenino de Inglaterra ha logrado «traer el fútbol a casa» dos veces en tiempos recientes: ganando su primer Campeonato Europeo en el verano de 2022 antes de repetir la hazaña en 2025, todo bajo la mirada maestra de la entrenadora Sarina Wiegman.
Entrenadores de Alto Perfil en la Copa del Mundo 2026
Si bien la contratación de entrenadores estelares por parte de equipos internacionales no es un fenómeno nuevo, parece que la Copa del Mundo 2026 ha visto a varias naciones importantes recurrir a entrenadores de clubes establecidos y de alto perfil para aumentar sus posibilidades de éxito. Brasil ha recurrido al carismático veterano Carlo Ancelotti en su búsqueda por ganar su primera Copa del Mundo desde 2002 (y la sexta en total), mientras que veteranos experimentados como Thomas Tuchel (Inglaterra), Julian Nagelsmann (Alemania) y Marcelo Bielsa (Uruguay) estarán todos al acecho en los banquillos del torneo. El USMNT también puede reclamar a su propio entrenador distinguido en la figura de Mauricio Pochettino, anteriormente de Tottenham, PSG y Chelsea, quien ha sido encargado de llevar la bandera de la nación que albergará la mayoría de los partidos de la Copa del Mundo este verano, incluida la final. Sin presión, Poch.
