La Presencia Defensiva Incomparable de Victor Wembanyama
En el Juego 1 de las Finales de la Conferencia Oeste, con 8:30 restantes en el cuarto período, Shai Gilgeous-Alexander del Oklahoma City Thunder encontró una oportunidad aparentemente clara para anotar. Sin embargo, Victor Wembanyama, el pivot de los San Antonio Spurs que mide 2,24 metros de alto con una envergadura de 2,43 metros, logró bloquear el tiro de manera extraordinaria. Aunque la jugada se registró simplemente como un tiro fallido y un rebote, representó un momento revelador del impacto defensivo de Wembanyama. En la victoria de los Spurs 122-115 en doble prórroga, Wembanyama acumuló 41 puntos y 24 rebotes, demostrando su dominio en ambos lados de la cancha.
La jugada ilustra lo que los analistas de toda la liga luchan por cuantificar con precisión:
¿Cómo se mide el miedo?
Esta pregunta encapsula el rasgo más grande y dominante de Wembanyama según los expertos. Aunque existen tecnologías avanzadas que rastrean 29 puntos en el cuerpo de cada jugador 60 veces por segundo en los 30 estadios de la NBA, el impacto defensivo sigue siendo un misterio comparativo donde los matices esquemáticos pueden nublar la medición precisa.
La Evolución del Bloqueo como Arma Defensiva
La historia del bloqueo defensivo como arma estratégica se remonta a Bill Russell, quien jugó para la Universidad de San Francisco en los años 50. Russell fue el primer jugador en utilizar el bloqueo como arma defensiva sistemática. Bloqueó 13 tiros en su primer juego de varsity, un récord que aún se mantiene. Sus compañeros de equipo y oponentes eventualmente dejaron de intentar conducir hacia la zona después de experimentar repetidamente sus bloqueos.
Russell entendía el componente psicológico del juego:
Psicológicamente, tienes que intentar que el jugador ofensivo cuestione lo que está haciendo. ¿Funcionará esto? ¿Puedo hacer este tiro? Tienes que crear dudas.
Esta ventaja psicológica ha perdurado durante décadas, y nunca ha sido más pronunciada que con Wembanyama, quien lidera la liga en bloqueos por tercera temporada consecutiva y se convirtió en el primer Defensor del Año unánime en la historia de la NBA a los 22 años.
El Impacto Medible e Inmensurable de Wembanyama
Los equipos han desarrollado formas sofisticadas para cuantificar el impacto defensivo de Wembanyama. Examinan cuántos intentos de bandeja hacen los oponentes contra los Spurs y cómo ese número se reduce cuando Wembanyama está en la cancha. Durante la temporada regular, los equipos promediaban 25,7 intentos de bandeja por 100 posesiones contra San Antonio, tres menos que Oklahoma City, que ocupaba el primer lugar.
También observan la distancia promedio desde la que los oponentes intentan sus tiros. El intento de gol promedio de los oponentes de San Antonio fue de 4,5 metros de la canasta, el 22º más lejano en la NBA. Sin embargo, cuando Wembanyama estaba en la cancha, ese promedio creció a 4,8 metros, que ocupó el primer lugar. Los equipos calculan desarrollos en análisis avanzados como el porcentaje de gol esperado de la liga y la puntuación de presión defensiva, que miden la cantidad de presión que un defensor aplica sobre un jugador ofensivo.
Aún así, hay más que sigue siendo un misterio. Como señaló un analista de la Conferencia Este:
A todos les gusta señalar los videos donde los tipos conducen hacia la zona y luego simplemente driblan la pelota. Creo que es aún más que eso. Creo que es si conducen en primer lugar. Tienen un menú en su cabeza de: ‘Esto es lo que puedo hacer en esta posesión, y conducir a la zona simplemente no está en el menú’.
En otras palabras, es casi imposible dar cuenta de las jugadas que Wembanyama evitó que sucedieran.
Una Presencia Defensiva Singular
Wembanyama no es el primer gigante en jugar en la NBA, ni siquiera el más alto. Gheorghe Mureșan y Manute Bol medían 2,31 metros, treinta centímetros más. Sin embargo, su disuasión se expande por toda la cancha porque es mucho más móvil y fluido que cualquiera de esos tipos. El legendario Dwyane Wade, quien ha comentado algunos de los juegos de Wembanyama para Amazon Prime, está de acuerdo:
La mayoría de los tipos, si tienen la altura o la longitud, no tienen la agilidad o la velocidad para moverse de lado a lado. Luego, si lo hacen, no son lo suficientemente inteligentes como para no simplemente saltar. Él tiene todas esas cosas. También tiene la paciencia.
El ex entrenador de la NBA Tom Thibodeau, considerado una de las mentes defensivas más grandes en la historia del juego, explicó el impacto de Wembanyama:
Gran parte del ataque de hoy se basa en atacar la zona y luego hacer tu lectura en la zona. Y te disuade de incluso ir allí. Como defensor, si puedes hacer que el ataque reaccione ante ti, tienes la ventaja. Y él es una defensa en sí mismo. Te tiene adivinando todo el tiempo.
El ex entrenador ofensivo Mike D’Antoni, considerado una de las mentes ofensivas más grandes en la historia del juego, fue aún más directo:
Si solo vas a jugar tradicionalmente e intentar llegar a la zona, no tienes oportunidad.
D’Antoni señaló que el problema más grande que Wembanyama presenta es que cuando marca un pick-and-roll, puede permanecer detrás de la jugada y usar su altura y longitud para impactar lo que el jugador ofensivo podría hacer. Es el único tipo que puede hacer eso, según D’Antoni.
Wade resumió el dominio total de Wembanyama:
Podríamos parar ahora mismo con Wemby y decir que vimos a alguien que es realmente bueno en todo. No tiene debilidades. Es increíble. Y entonces, sí, en el extremo defensivo de la cancha, es tan dominante como lo es en el extremo ofensivo de la cancha. Tiene un dominio total en ambos lados de la cancha.
