Emociones en el Fútbol Estadounidense
CHICAGO — El entrenador de la selección de Estados Unidos, Mauricio Pochettino, expresó que finalmente puede sentir la emoción que esperaba ver en la afición estadounidense durante la derrota de su equipo 2-1 ante Alemania, el sábado en Soldier Field. Este fue su último partido antes del inicio de la Copa del Mundo. El encuentro se disputó ante un público de 63,636 personas, solo días después de que 57,741 espectadores presenciaran la victoria de EE. UU. sobre Senegal en Charlotte, Carolina del Norte.
Reflexiones de Pochettino
El lateral derecho Sergiño Dest comentó que estaba «bastante sorprendido» por la multitud en Charlotte, mientras que Pochettino y el mediocampista Tyler Adams elogiaron a la afición de Chicago tras el partido del sábado.
«Quizás mi expectativa, o mi error, fue esperar que la emoción en torno al equipo de EE. UU. hace un año y medio fuera la misma que es hoy», reflexionó Pochettino. «Ese probablemente fue mi error. Tuvimos que reconstruir esa emoción. Cuando comenzamos este viaje hacia la Copa del Mundo hace un año y medio, quizás esperábamos demasiado pronto. Pero ahora realmente se puede sentir la emoción.»
Desafíos y Crecimiento
Con EE. UU. clasificado automáticamente para la Copa del Mundo 2026 debido a su condición de anfitrión, ha sido un poco más complicado involucrar al público estadounidense en el fútbol en los últimos años. Sin contar dos dobles jornadas de la Nations League en 2024 (que también incluirán partidos de México), solo un partido de EE. UU. había superado los 35,000 espectadores hasta esta primavera, y 12 de 16 encuentros habían atraído a menos de 21,000. Sin embargo, la asistencia y la emoción han ido en aumento a medida que se acerca la Copa del Mundo, incluso a pesar de las derrotas por múltiples goles en algunos amistosos de primavera bien concurridos.
«Sí, increíble. Esto es lo que uno desea, no importa si es un partido de despedida o un partido regular», comentó Adams tras el encuentro. «Estas son las atmósferas que necesitamos. Quiero decir, Chicago es una ciudad deportiva increíble y aman el fútbol, pero es asombroso ser despedido así con aficionados tan apasionados por el juego.»
Desempeño en el Partido
A pesar de permitir un gol de tiro libre a Kai Havertz en el segundo minuto, los estadounidenses controlaron la mayor parte de la siguiente hora de juego y empataron antes del medio tiempo con una impresionante volea de Antonee Robinson. El gol de Leroy Sané en el minuto 57 le devolvió la ventaja a los visitantes, y EE. UU. forzó algunas paradas importantes antes de que se agotara el tiempo.
«Conceder un gol desde el principio, en la primera acción del juego, y luego la reacción fue realmente positiva», dijo Pochettino después del partido. Desde el tercer minuto hasta el 56, EE. UU. intentó 11 tiros frente a los 7 de Alemania, generando 0.8 goles esperados frente a 0.43 de Alemania, y, lo más importante, empató gracias a Robinson.
«Ver cómo reaccionamos», comentó Pochettino. «Ver cómo mostramos carácter, unidad y jugamos bajo presión — en ese momento [del gol de Havertz] estaba molesto, por supuesto, pero fue bueno para nosotros ver la reacción del equipo. La respuesta fue increíble.»
Próximo Desafío
El viaje de la selección masculina de EE. UU. en la Copa del Mundo comenzará contra Paraguay el viernes en el SoFi Stadium en Inglewood, California.
