El Futuro del Manchester United
El Manchester United ha decidido que tiene dos candidatos para el puesto de entrenador permanente en Old Trafford: Michael Carrick o un «unicornio». Bueno, no un unicornio real, pero en el ámbito del reclutamiento deportivo, esa es la etiqueta que se aplica a un entrenador que cumple con todos los requisitos. Debe tener un historial de ganar trofeos importantes, ser sobresaliente tácticamente, hábil en la gestión hacia arriba (con la junta y los propietarios), hacia abajo (jugadores y personal) y ser capaz de manejar los medios como si hubiera nacido para hacerlo. Este término se utiliza para resaltar la escasez de tales candidatos. Aunque no es tan raro (inexistente) como la criatura mítica de la que toma su nombre, quizás solo ha habido tres o cuatro «unicornio» de entrenadores en este siglo.
El Desafío de Carrick
Carrick no «persigue» la decisión sobre su futuro en el Manchester United. Prediciendo el traspaso más probable para 9 estrellas este verano, y si la Premier League hiciera un draft al estilo de la NFL, ¿quién elegiría cada equipo? Ha habido, y hay, algunos entrenadores sobresalientes, pero la mayoría de ellos no cumplen al menos uno de los criterios. José Mourinho ha chocado repetidamente con sus jefes y jugadores en varios clubes, Diego Simeone aún no ha ganado la UEFA Champions League con el Atlético de Madrid, y la nueva generación —incluyendo a Xabi Alonso, Andoni Iraola y Mikel Arteta— no cumple en al menos una de las categorías.
United tuvo un unicornio durante casi tres décadas cuando Sir Alex Ferguson guió al equipo hacia un increíble éxito sostenido, incluyendo 13 títulos de Premier League y dos Champions League. Sin embargo, han estado buscando otro sin éxito desde que Ferguson se retiró en 2013. El Manchester City encontró el suyo en Pep Guardiola, Jürgen Klopp fue el de Liverpool durante nueve años, y Carlo Ancelotti se estableció como el unicornio del Real Madrid —algo que han aprendido aún más desde que dejó el Bernabéu al final de la temporada pasada.
La Opción de Luis Enrique
Con el United aún por decidir quién estará a cargo del equipo más allá del final de esta temporada, cuando expire el contrato de seis meses de Carrick como entrenador, hay una opción que podría darle al United el unicornio que han estado buscando desesperadamente: Luis Enrique. El entrenador del Paris Saint-Germain se dirige a las semifinales de la Champions League esta semana como el único de los cuatro entrenadores restantes que ha ganado la competición. El éxito del de 55 años con el PSG la temporada pasada fue su segundo triunfo en la Champions League, habiendo guiado previamente al Barcelona a la gloria en 2015 como parte de un triplete de liga, copa y europeo.
Con su contrato en París por expirar al final de la próxima temporada y una extensión aún por firmar a pesar de las negociaciones en curso, hay una ventana para que el United y otros grandes clubes pongan a prueba el compromiso de Luis Enrique con el PSG. Dada la probabilidad de que Guardiola y Klopp estén fuera del alcance del United debido a sus conexiones con City y Liverpool, respectivamente, y Ancelotti aparentemente listo para extender su contrato como entrenador de Brasil antes de la Copa Mundial de la FIFA, Luis Enrique es la única opción que podría darle al United todo lo que desea en un entrenador.
El Desempeño de Carrick
Carrick ha hecho un trabajo notable en Old Trafford desde que reemplazó al despedido Rubén Amorim en enero. Una victoria contra Brentford en Old Trafford el lunes confirmaría casi la clasificación para la Champions League y reforzaría aún más las credenciales de Carrick para ser nombrado permanentemente. Sin embargo, aunque Carrick está indiscutiblemente en la pole position para el trabajo, fuentes han dicho a ESPN que el nombramiento ideal del United sería un entrenador con un acumen táctico probado al más alto nivel. Por muy bien que lo haya hecho Carrick, el exentrenador del Middlesbrough sigue siendo una incógnita en la parte más aguda del juego, y la gran pregunta de si podría superar a entrenadores como Guardiola y Luis Enrique para ganar los trofeos más grandes sigue en el aire.
Interés en Luis Enrique
No hay signos de interrogación sobre Luis Enrique, y es por eso que el United ha estado seriamente interesado en nombrarlo anteriormente. Fuentes han dicho a ESPN que fue contactado por el United en 2022 durante su búsqueda del sucesor de Ole Gunnar Solskjaer. Sin embargo, Luis Enrique dejó claro a la jerarquía de Old Trafford que no renunciaría a su papel como entrenador de España hasta después de la Copa Mundial de Qatar a finales de 2022. Tras despedir a Solskjaer en noviembre de 2021 y contratar a Ralf Rangnick de manera interina, el United decidió que no podían estar sin un entrenador permanente durante más de un año. Así que, en su lugar, siguieron un camino que resultó en una lista final de dos candidatos: Erik ten Hag y Mauricio Pochettino, antes de decidirse por el entrenador del Ajax, Ten Hag.
El éxito posterior de Luis Enrique en el PSG desde que reemplazó a Christophe Galtier en el Parc des Princes en julio de 2023 ha mostrado al United lo que se perdió. El club francés se convirtió en campeón de Europa con un equipo de jóvenes estrellas tras la decisión del entrenador de prescindir de Kylian Mbappé y Neymar poco después de la salida de Lionel Messi. Convencer a Luis Enrique de dejar el PSG por Old Trafford podría ser un desafío más allá del United. Se necesitaría una demostración significativa de ambición deportiva y financiera para tentarlo a la Premier League, pero no hay duda de que es la opción sobresaliente.
Otras Opciones y Conclusión
Más allá de Carrick y Luis Enrique, las opciones potenciales del United tienen todas sus fallas y deficiencias. ¿Podría el entrenador saliente del AFC Bournemouth, Iraola, manejar la presión de dirigir al United? ¿Es el fracaso del entrenador de Alemania, Julian Nagelsmann, en el Bayern Múnich una señal de advertencia? ¿Estaría Unai Emery dispuesto a renunciar al control que disfruta en Aston Villa para trabajar en una estructura más colegiada en Old Trafford? Carrick ha demostrado que puede trabajar en la olla a presión del United, y parece capaz de gestionar hacia arriba y hacia abajo. Pero si el club quiere volver a ganar la Premier League y la Champions League, ¿es realmente él el hombre? Luis Enrique vendría sin ninguna de las dudas que acompañan a los demás contendientes. Pero si el United quiere volver a la cima, tendrán que atrapar un unicornio.
