Victoria de los Oklahoma City Thunder
OKLAHOMA CITY — Shai Gilgeous-Alexander se convirtió en el motor de la victoria de los Oklahoma City Thunder por 125-107 sobre los Los Angeles Lakers en el Juego 2 de su serie de segunda ronda, disputado el jueves. Los Lakers tenían una ventaja de cinco puntos cuando Gilgeous-Alexander cometió su cuarta falta solo 86 segundos después del inicio de la segunda mitad, lo que obligó al MVP reinante a sentarse en el banquillo durante el resto del tercer cuarto.
Racha decisiva de los Thunder
Cuando Gilgeous-Alexander regresó para iniciar el último cuarto, los Thunder lideraban por 13 puntos. Oklahoma City tomó el control del juego gracias a una racha de 22-4 poco después de la salida de Gilgeous-Alexander, lo que les permitió tomar una ventaja de 2-0 en la serie y mantenerse invictos en esta postemporada.
«Fue increíble», comentó Gilgeous-Alexander, quien igualó a Chet Holmgren con un máximo de equipo de 22 puntos. «Ellos lograron detener al rival y jugaron de la manera correcta en ataque. Tengo plena confianza en esos chicos. Saben cómo ganar partidos de baloncesto. Lo han demostrado. No importa quién esté en la cancha, podemos hacer el trabajo.»
Fortalezas defensivas y profundidad del equipo
El éxito de los Thunder durante el tramo sin Gilgeous-Alexander fue un testimonio de dos de las mayores fortalezas de los campeones defensores: una defensa dominante que convirtió siete pérdidas de balón en 11 puntos en el cuarto y una notable profundidad.
«Todos están listos para jugar, y todos confían el uno en el otro», afirmó el base Ajay Mitchell. «Eso realmente nos ayuda. Cuando sales ahí, tienes confianza. Todos tienen confianza, y simplemente sales y juegas.»
Mitchell, quien no formaba parte de la rotación de playoffs como novato el año pasado y ha reemplazado al estelar lesionado Jalen Williams en la alineación titular durante esta postemporada, dirigió la ofensiva con precisión y calma mientras Gilgeous-Alexander animaba desde el banquillo. Mitchell anotó siete de sus 20 puntos y tres de sus cinco asistencias durante el tercer cuarto.
Contribuciones clave de los jugadores
Jared McCain, el décimo hombre en la rotación que fue adquirido de los Philadelphia 76ers en la fecha límite de traspasos, anotó un par de triples y un tiro en suspensión en 2 minutos y 28 segundos mientras la ventaja de los Thunder aumentaba a dos dígitos. Terminó con 18 puntos en 7 de 11 tiros (4 de 5 en triples) en solo 18 minutos.
«Cada vez que lo veo lanzar, pienso que va a entrar», dijo Holmgren sobre McCain. «Sé que va a entrar en este punto, como debería. Si logras esos tiros y los metes a ese ritmo, probablemente sea la mejor jugada para nosotros. Así que, crédito para él, tiene un tipo de confianza especial para entrar al juego frío después de estar sentado mucho tiempo y luego simplemente lanzar y hacer tiros.»
Holmgren tuvo otra destacada actuación integral, añadiendo nueve rebotes, tres asistencias, cuatro robos y dos bloqueos. Oklahoma City superó a los Lakers por 19 puntos en los 33 minutos que Holmgren estuvo en la cancha, incluyendo una ventaja de 11 puntos durante sus 10 minutos en el tercer cuarto, cuando anotó ocho puntos.
Los Lakers se acercaron a cinco puntos a mitad del último cuarto, pero Holmgren respondió anotando un triple sobre Deandre Ayton y sumando un par de tiros libres en las siguientes dos posesiones, aumentando la ventaja de los Thunder a dos dígitos de forma definitiva.
«Tenemos chicos que son competidores», dijo el entrenador de Oklahoma City, Mark Daigneault. «Ellos ven los desafíos del juego como oportunidades, y los atacan.»
