Victoria de los Spurs en el Juego 3
MINNEAPOLIS — En un intenso Juego 3 de las semifinales de la Conferencia Oeste, la estrella de los San Antonio Spurs, Victor Wembanyama, demostró haber asimilado las lecciones del legendario Hakeem Olajuwon. Así, Wembanyama se unió a su mentor en la lista de actuaciones sobresalientes en la postemporada, al liderar a San Antonio a una victoria de 115-108 sobre Minnesota, que les otorgó una ventaja de 2-1 en la serie.
Actuación destacada de Wembanyama
Además de anotar 39 puntos, la mayor cantidad del partido, Wembanyama registró 15 rebotes y cinco bloqueos, convirtiéndose en el cuarto jugador desde que se oficializaron los bloqueos en la temporada 1973-74 en lograr al menos 35 puntos, 15 rebotes y cinco bloqueos en un juego de playoffs. Se une así a Olajuwon y Shaquille O’Neal, quienes lograron esta hazaña en tres ocasiones, y a Kareem Abdul-Jabbar, quien lo hizo en dos.
«Es un honor ser mencionado junto a los grandes», comentó Wembanyama. «Tuve que aplicar algunas de las enseñanzas de Hakeem en el último cuarto.»
Contribución en el último cuarto
Wembanyama anotó o asistió en 18 de los 29 puntos de San Antonio en el último cuarto, incluyendo un tiro de 25 pies tras una asistencia de Devin Vassell que le dio a los Spurs una ventaja de 109-103. Solo 39 segundos antes, había ejecutado un tiro sobre el cuatro veces Jugador Defensivo del Año, Rudy Gobert, imitando el famoso fadeaway de Olajuwon. Minnesota se acercó a dos puntos con 5:40 restantes gracias a un rebote ofensivo de Julius Randle, pero no lograron acercarse más. Al ser preguntado sobre qué aspectos de Olajuwon utilizó en el último cuarto, Wembanyama respondió:
«Muchos, pero especialmente ese fadeaway sobre Rudy.»
Rendimiento sobresaliente
Estos nuevos movimientos ayudaron a Wembanyama a romper un ciclo de ineficacia en Minneapolis, logrando su segunda actuación en su carrera (incluida la temporada regular) con al menos 35 puntos, 15 rebotes y cinco bloqueos. David Robinson (cinco veces) y Tim Duncan (dos veces) son los únicos otros Spurs que han alcanzado esta línea estadística en un juego de temporada regular o playoffs. Wembanyama tuvo un impresionante 72.2% de acierto desde el campo, incluyendo 3 de 5 en triples, y registró un robo mientras solo cometía una pérdida de balón. Se convirtió en el primer jugador con al menos 35 puntos y 15 rebotes con un 70% de acierto desde el campo desde que LeBron James lo hiciera en las finales de la Conferencia Este en 2012.
Comentarios del entrenador
«Realmente se impuso en el juego», afirmó el entrenador de los Spurs, Mitch Johnson. «Dominó la pintura y el aro en ambos extremos. Cuando hace eso, parece que todo se abre para él y sus compañeros. Luego, consigue algunos tiros en el perímetro. Tiene la capacidad de atraer la atención de los defensores, quienes intentan ser físicos con él. Hizo un gran trabajo jugando a través del contacto y no esperando llamadas. Simplemente enfrentó la fisicalidad con la ejecución adecuada.»
Reflexiones de Wembanyama
Esto no siempre había sido el caso para Wembanyama en Minneapolis durante sus primeros tres años en la liga. El joven de 22 años había perdido sus cuatro encuentros anteriores contra los Timberwolves en el Target Center, promediando 23.0 puntos con un 41% de acierto desde el campo y un 30% desde la línea de tres, además de 9.5 rebotes, 2.3 asistencias y 1.8 bloqueos. De hecho, antes de la victoria en el Juego 3, San Antonio no había ganado en el Target Center desde octubre de 2022.
«Era más como mantener el barco a flote», reflexionó Wembanyama. «Teníamos una ventaja. Necesitábamos ser consistentes en lugar de hacer cosas increíbles. Debíamos evitar errores. Estas son situaciones en las que no hemos estado, o yo no he estado. Pero sé que eso sucederá en los playoffs.»
Inicio del partido y desempeño de los Timberwolves
Wembanyama anotó nueve de los primeros 11 puntos de los Spurs mientras San Antonio comenzó con una racha de 14-1, con Minnesota fallando sus primeros 11 tiros. Los Spurs saltaron a una ventaja de 18-3, pero los Timberwolves lograron reducir la diferencia, ya que Anthony Edwards, quien disparó 4 de 6 en el cuarto, anotó 13 de sus 32 puntos, la mayor cantidad del equipo. Edwards anotó 12 puntos en los últimos 2:08 del primer cuarto, incluyendo un tiro de 31 pies en el timbre, cerrando el cuarto con Minnesota perdiendo solo por un punto (23-22).
«Definitivamente fue un gran juego para luchar, especialmente con la forma en que comenzamos», comentó el base de los Spurs, De’Aaron Fox. «Ellos lucharon, pero sentimos que no podíamos dejar escapar una ventaja así y perder.»
Conclusión
La destacada actuación de Wembanyama en ambos extremos de la cancha aseguró que eso no sucediera. En ataque, anotó contra todos los ocho jugadores en la rotación de Minnesota. Defensivamente, limitó a los Timberwolves a 4 de 21 en tiros que él disputó, según el seguimiento de video de ESPN.
«Creo que no hemos hecho nada aún», concluyó Wembanyama. «Mostramos algo de fuerza durante este juego, una tenacidad que debemos mantener. Aún tenemos que demostrar que podemos sostener eso. A veces parece que estar en un ambiente más hostil nos obliga a elevar nuestro juego y a ser más exigentes con nosotros mismos.»
