La Contratación de Mauricio Pochettino
Hubo un tiempo en que contratar a un director técnico para la selección masculina de fútbol de EE. UU. con el perfil de Mauricio Pochettino parecía estar más allá del alcance de la Federación de Fútbol de EE. UU. Era demasiado ambicioso, caro e irreal. Sin embargo, la contratación de Pochettino cambió esa percepción.
Su llegada fue posible gracias a un cambio filosófico dentro de la federación, que utilizó diversas fuentes de financiamiento, incluyendo donantes privados y un aumento en los ingresos comerciales, para cumplir con los requisitos financieros. Esto también significó un aumento en la ambición, lo que sugiere que el programa de la selección masculina de EE. UU. podría aspirar a un director técnico de primer nivel y que ese interés sería correspondido.
Expectativas y Futuro
La pregunta ahora es: ¿se ha elevado la barra de manera permanente y continuará la Federación de Fútbol de EE. UU. operando de esta manera, o fue la contratación de Pochettino simplemente un caso aislado diseñado para aprovechar al máximo la coorganización de una Copa Mundial de la FIFA?
«Si miras a través de todo nuestro equipo de liderazgo, hemos podido atraer talento de clase mundial para nuestra organización deportiva, pero también para la organización en general»
Esta pregunta se ha vuelto aún más pertinente en la última semana, dada la repentina salida del director deportivo Matt Crocker. El hombre que contrató a Pochettino, así como a la directora técnica de la selección femenina de EE. UU., Emma Hayes, ahora se ha ido. Su legado no se limitará a la próxima Copa Mundial; se verá reflejado en el nuevo centro nacional de entrenamiento fuera de Atlanta, así como en el «U.S. Way», una iniciativa para renovar el desarrollo de jugadores en el país.
El Futuro de Pochettino
La expectativa ha sido durante mucho tiempo que Pochettino se marchará una vez que concluya la aventura de la selección de EE. UU. en la Copa Mundial. En ocasiones, ha parecido incomodarse con las realidades del trabajo en EE. UU., incluidas las diferencias en la cultura del fútbol entre EE. UU. y su Argentina natal.
Luego estuvo el comentario bastante extraño que hizo después de un par de derrotas amistosas ante Bélgica y Portugal, cuando lamentó que el USMNT no tuviera jugadores en el top 100 del mundo. Si bien nadie discutiría la precisión de la afirmación, esa realidad tampoco ha impedido que el USMNT logre algunos éxitos memorables en Copas Mundiales.
Además, está el deseo declarado de Pochettino de regresar a Europa, particularmente a la Premier League, dada su posición como epicentro del fútbol de clubes. Sin embargo, en términos de continuar, Pochettino tampoco ha descartado esa posibilidad.
«¿Quién sabe qué va a pasar? Como dije, estamos abiertos. No tenemos un contrato para el futuro, pero ¿por qué no si somos felices y la federación está feliz?»
Posibles Sucesores
Si Pochettino se va, lo cual aún parece probable, y con Batson insistiendo en que la barra se ha elevado, ¿a quién podría buscar la USSF? Hay algunas opciones intrigantes:
- Didier Deschamps, director de Francia, dejará su puesto tras la Copa Mundial.
- Gareth Southgate, exdirector de Inglaterra, podría ser tentado.
- Steve Cherundolo, exdirector de LAFC, probablemente encabeza la lista de candidatos nacionales.
- Pellegrino Matarazzo, con raíces estadounidenses y experiencia en Europa.
- Pep Guardiola, el director más renombrado de todos, podría estar disponible.
La USSF ha demostrado que puede atraer a un pez grande, y aunque ninguno de esos candidatos proporcionaría al público la descarga de adrenalina que ofreció Pochettino, la posibilidad de Guardiola es sin duda un tema de conversación.
