Rafael Jodar: Un Ascenso Rápido en el Tenis Profesional
Rafael Jodar, quien cumplió 19 años el año pasado, se convirtió en profesional en diciembre. El viernes por la noche, en la Caja Mágica de Madrid, desmanteló al número ocho del mundo, Alex de Minaur, con un contundente 6-3, 6-1 en solo 75 minutos, logrando así la victoria más importante de su incipiente carrera y llevando al delirio a la multitud local.
Un Inicio de Carrera Impresionante
Los números que rodean el inicio de la carrera profesional de Jodar son casi increíbles. Ha ganado 17 de sus primeros 25 partidos como profesional, un récord que supera los inicios de leyendas como Roger Federer, Rafael Nadal, Novak Djokovic, Carlos Alcaraz y Jannik Sinner en la misma etapa. Nadal es el más cercano entre este grupo, habiendo ganado 15 de sus primeros 25 partidos, pero incluso él se queda corto en comparación con lo que ha logrado el adolescente nacido en Madrid. Hace un año, Jodar estaba clasificado fuera del top 700 del mundo; actualmente ocupa el puesto 34.
«Todo está sucediendo muy rápido», comentó Jodar tras la victoria. «Estoy jugando muchos partidos y torneos. Me da la oportunidad de competir contra muchos jugadores de alto nivel y mejorar mi tenis. Cuando te enfrentas a los mejores jugadores del circuito, realmente elevas tu nivel».
Dominio en la Cancha
La victoria sobre de Minaur fue su primera contra un jugador del top 10 y llegó con una compostura que desmentía su edad y experiencia. Jugando en la cancha central Manolo Santana, frente a un público entusiasta que animaba cada uno de sus puntos, Jodar controló el partido de principio a fin. Ganó 34 puntos de devolución frente a los 19 de de Minaur, convirtió seis de 13 oportunidades de quiebre y se llevó el 61 por ciento de los puntos de devolución de primer servicio. En el segundo set, superó al australiano 23-7 en puntos de devolución, una extraordinaria dominación en una superficie donde de Minaur, un especialista en canchas rápidas, siempre ha tenido dificultades.
El Futuro de Jodar
El número uno del mundo, Jannik Sinner, estaba en las gradas observando cómo se desarrollaba el partido, lo que demuestra cuán en serio se toma el mundo del tenis al adolescente. Tras la victoria del viernes, Jodar se enfrentará a la sensación brasileña Joao Fonseca en la tercera ronda el domingo, un choque entre los dos principales jugadores en la ATP Live Next Gen Race y potencialmente el partido más emocionante de las primeras rondas del torneo.
Un Camino Prometedor
Desde Marruecos a Madrid, Jodar llegó a la capital española tras una notable gira sobre tierra batida. Reclamo su primer título ATP en Marrakech al inicio de la temporada de tierra y alcanzó las semifinales en Barcelona la semana siguiente. Incluso Carlos Alcaraz, quien desde entonces se ha retirado de Roma y Roland Garros debido a una lesión en la muñeca, se tomó el tiempo para enviarle un mensaje personal a Jodar tras su victoria en Marrakech.
En su partido de primera ronda en Madrid, Jodar tuvo que luchar para salir de una situación complicada antes de avanzar. Para el viernes, estaba operando a un nivel completamente diferente, cometiendo apenas un error en 75 minutos y dejando a de Minaur, el quinto cabeza de serie y uno de los jugadores más atléticos del circuito, sin opciones.
«El primer partido me ayudó mucho a adaptarme a las condiciones en Madrid», dijo Jodar. «Vine de algo muy diferente en Barcelona. Me hizo bien acostumbrarme a la cancha Manolo Santana. Eso no significa que el siguiente será menos duro. Será muy desafiante. Mañana intentaré tener un buen día de práctica y abordar el partido del domingo con la misma mentalidad».
