Manchester City Gana la FA Cup
LONDRES — Manchester City superó a Brighton & Hove Albion 4-0 en la final de la FA Cup, asegurando su primer doblete en una década y poniendo fin a una temporada de ensueño. Ha sido un año memorable para City, que terminó su espera de 10 años por un título de la Women’s Super League y logró igualar su mejor temporada hasta la fecha al conseguir otro doblete, habiendo ganado la League Cup en 2016.
La resaca de ganar la liga no afectó a la primera aparición de City en Wembley en cuatro años, ya que las jugadoras estaban ansiosas y listas para añadir otro trofeo a su colección esta temporada bajo la dirección de Andrée Jeglertz, quien se convirtió en el segundo entrenador en ganar la liga en su primera temporada.
Desarrollo del Partido
Khadija Shaw, quien celebró un nuevo y brillante contrato que la convierte en una de las jugadoras mejor pagadas del mundo, anotó el primer gol del encuentro con un cabezazo. Alex Greenwood añadió un segundo tanto con un tiro libre perfectamente ejecutado, antes de que Aoba Fujino y Vivianne Miedema sellaran la victoria con dos goles desde el banquillo.
Una vez que Shaw abrió el marcador, los goles comenzaron a llegar, y es importante destacar que City no habría llegado a la final de la FA Cup sin su contribución, ya que anotó dos veces en el tiempo extra contra Chelsea en las semifinales. Esto refuerza la razón por la cual City tuvo que reconsiderar su decisión inicial de dejar que Shaw se fuera como agente libre.
Aunque nunca fue realmente su plan, las negociaciones se habían estancado y Chelsea había ofrecido un contrato más largo y un salario base de £1 millón. City esperaba que el deseo de Shaw de permanecer en Manchester fuera suficiente, pero a medida que se hacía más probable su salida, la presión interna y externa llevó al club a ajustar su estrategia salarial. Finalmente, decidieron triplicar su oferta inicial, igualando la propuesta de Chelsea y las expectativas de Shaw para retener a una de las mejores delanteras del fútbol actual.
Desempeño de Brighton
La falta de un delantero y un punto focal en el ataque de Brighton se hizo evidente ante la forma en que Shaw manejó la construcción de los goles y convirtió las oportunidades en claras ocasiones de gol. Brighton comenzó bien y, durante los primeros 30 minutos, fue el mejor equipo. Lograron absorber la presión inicial y limitar la posesión de City, sofocando a su oponente cada vez que lograban hacerse con el balón.
Esto sorprendió a City, que no esperaba que Brighton saliera tan dominante y evitara que los campeones de la WSL encontraran ritmo. Marisa Olislagers se retiró a la línea defensiva para añadir profundidad y evitar que City los golpeara al contraataque, reduciendo sus oportunidades.
City no se había asentado cuando Brighton tuvo dos oportunidades clave tras intimidar a Yui Hasegawa, pero la primera oportunidad de Fran Kirby fue bien salvada por Ayaka Yamashita, y Kiko Seike envió su tiro de seguimiento por encima del travesaño. Sin embargo, aquí terminó el control de Brighton, y en la primera verdadera oportunidad que tuvo City, la aprovecharon, con Shaw cabeceando un centro de Greenwood, un gol que abrió las compuertas y dejó a Brighton sin capacidad de respuesta.
Reflexiones sobre la Temporada
Independientemente del resultado, ha sido una temporada impresionante para Brighton, especialmente considerando la carga emocional que ha llevado la segunda mitad de la temporada. El entrenador Dario Vidošić se alejó por razones personales en enero, confirmando más tarde la muerte de su padre, Rado, tras una breve batalla contra el cáncer.
«Un tifo en honor a la pareja padre e hijo fue exhibido por la afición de Brighton antes del inicio, con una imagen de ellos y las palabras ‘Padre, Entrenador, Mentor’ sobre una línea sentimental que decía ‘Esperamos haberte hecho sentir orgulloso’.»
Vidošić regresó al equipo un mes después en medio de una dura racha de forma, pero galvanizó al equipo tras el fallecimiento de su padre, utilizando el dolor para impulsar un final impresionante de la temporada.
Brighton se convirtió en solo el tercer equipo en derrotar a Manchester City en la liga, abriendo ligeramente la puerta para que la carrera por el título se reavivara, y eliminando a Arsenal en las semifinales de la FA Cup para llegar a Wembley. Los cimientos son sólidos para Brighton y una ventana de transferencias positiva ayudará a asegurar que esto se convierta en una norma para el prometedor equipo.
Mirando hacia el Futuro
City ahora celebra todo lo que han logrado, tanto los trofeos como la retención de Shaw. Ambos son igualmente importantes para el futuro del club mientras se preparan para su primera defensa del título en una década la próxima temporada y una nueva campaña de la UEFA Women’s Champions League, donde Jeglertz y el equipo realmente serán puestos a prueba.
