Ascenso de Ipswich Town a la Premier League
Ipswich Town selló su ascenso a la Premier League mientras Hull ganó la batalla por el último puesto de playoff en un dramático último día de la temporada de Championship. Dos goles de George Hirst y Jaden Philogene en unos devastadores primeros nueve minutos aliviaron cualquier nervio, y Kasey McAteer anotó un tercero a cinco minutos del final.
Este resultado significa que Kieran McKenna se convierte en el primer entrenador de Ipswich en lograr tres ascensos, dos de ellos a la máxima categoría. Ipswich necesitaba ganar el partido, ya que tanto Millwall como Middlesbrough estaban pisándole los talones. Los Leones vencieron a Oxford 2-0, mientras que Boro solo pudo empatar 2-2 en Wrexham, dejando a Ipswich un punto por delante en el segundo lugar.
Historia Reciente del Club
Ipswich había estado en la Premier League por última vez en la temporada 2024-25, su primera temporada de regreso en la máxima categoría tras 22 años de ausencia. Sin embargo, tras el descenso con solo 22 puntos y cuatro victorias en la máxima categoría, el equipo underwent una reconstrucción, con varios jugadores clave del impulso de ascenso de hace dos temporadas marchándose a otros clubes.
Entre ellos estaban Liam Delap, quien se trasladó a Chelsea por 30 millones de libras (40.7 millones de dólares), y Omari Hutchinson, quien se fue a Nottingham Forest por 37.5 millones de libras (51 millones de dólares). Once jugadores nuevos reforzaron el equipo en Suffolk, incluyendo al extremo Sindre Walle Egeli del equipo danés Nordsjælland, Darnell Furlong de West Bromwich Albion, y Marcelino Núñez de los rivales de East Anglia, Norwich.
Desarrollo de la Temporada
El nuevo equipo de McKenna tuvo dificultades al inicio de esta temporada de Championship, teniendo que esperar hasta septiembre para conseguir su primera victoria en la liga, una aplastante victoria 5-0 sobre Sheffield United. Agosto también los vio ser eliminados de la EFL Cup por el equipo de League Two Bromley en penales.
Sin embargo, después del otoño, Ipswich comenzó a carburar, y una victoria 1-0 sobre West Brom el 25 de octubre desató una racha de 10 partidos de liga con solo una derrota. Para el día de Navidad, ocupaban el tercer lugar en la tabla, solo detrás de Middlesbrough y del campeón Coventry City.
Después de un comienzo lento, los hombres de McKenna nunca miraron atrás tras Navidad y convirtieron Portman Road en una fortaleza, con solo una derrota en casa durante toda la temporada. Sin los servicios de Delap, los goles se distribuyeron de manera constante en el equipo, con los 16 de Jack Clarke siendo el cuarto más alto en la división. Jaden Philogene, quien se trasladó a Ipswich desde Aston Villa, se convirtió en una seria amenaza por el lado izquierdo con 11 goles a su nombre, mientras que George Hirst aportó un respetable total de 10 cuando se le utilizó en la delantera.
El Último Día y el Futuro
Hacia el final de la temporada, había quedado claro que Ipswich estaba apuntando al segundo puesto de ascenso automático, deseando evitar el drama de los playoffs. En sus últimos 15 partidos de esta temporada, el impulso no se detuvo, emprendiendo una racha de 15 partidos de liga con solo una derrota. Mantuvieron a los rivales de ascenso Millwall y Middlesbrough en empates en marzo y abril, asegurando que esos puntos perdidos no les afectaran.
El sueño de la Premier League de Wrexham quedó en espera mientras se perdían el lugar de playoff de Championship. Sus actuaciones significaron que el ascenso estaba en sus manos de cara a este último día, sabiendo que ganar tres puntos en su partido contra QPR aseguraría su regreso a la Premier League.
«Hirst abrió el marcador en el tercer minuto para calmar los nervios, antes de que Philogene hiciera el segundo solo unos minutos después. Ampliaron su ventaja en el noveno minuto cuando Philogene aprovechó. Un tercer gol decisivo en el minuto 85 a través de McAteer convirtió el estadio en un estallido de ruido y envió al equipo de regreso a la máxima categoría en su primera oportunidad, uniéndose a los campeones Coventry.»
Millwall, Southampton, Middlesbrough y Hull tendrán que luchar en los playoffs por el último puesto de ascenso.
