La problemática temporada de arcilla de Iga Swiatek
La tenista polaca Iga Swiatek dio otro giro doloroso el sábado al verse obligada a retirarse entre lágrimas de su partido de tercera ronda en el Madrid Open contra la estadounidense Ann Li, con un marcador de 7-6(4), 2-6, 0-3, después de solicitar asistencia médica en la cancha. Swiatek, número cuatro del mundo, había luchado en un reñido primer set y había encontrado su ritmo en el segundo, pero su cuerpo cedió en el decisivo.
Cayó en un quiebre temprano en el tercer set, se sentó en la parte trasera de la cancha con la cabeza entre las manos y pidió al entrenador. Un médico llegó para revisar sus signos vitales y le administró medicación. Aunque reanudó el juego brevemente, se detuvo nuevamente en 0-30 en su servicio, con Li liderando 3-0, y finalmente se retiró del partido entre lágrimas.
«Los últimos dos días fueron bastante terribles, creo que tengo algún virus», comentó Swiatek después del partido.
«Ha habido horas en las que me he sentido bien y horas en las que me he sentido bastante mal. No tenía energía ni estabilidad, y simplemente me sentía realmente mal físicamente. Sabía que iba a ser difícil, pero aún quería intentarlo porque ya he estado enferma dos veces en mi carrera y aún podía ganar la mayoría de mis partidos. Supongo que depende de cuán grave sea, y creo que esta vez fue peor que antes.»
Impacto en su carrera y ranking
Esta fue su primera retirada a mitad de partido desde que se retiró contra Elena Rybakina en los cuartos de final de Roma en 2023. Para Li, este resultado es notable: es solo su segunda victoria en su carrera sobre una jugadora del top 10, y la primera desde que derrotó a Anett Kontaveit en el Miami Open 2022.
El momento no podría ser peor para Swiatek, quien llegó al Madrid Open tras un comienzo prometedor en la gira de arcilla bajo el nuevo entrenador Francisco Roig, ganando su partido inaugural 6-1, 6-2 sobre Daria Snigur antes de que la enfermedad la golpeara en los días siguientes. «Antes de que comenzara el torneo, sentía que estaba jugando realmente bien», dijo. «Me sentía muy cómoda con mi juego y haciendo progresos. Eso fue positivo, pero el torneo apenas había comenzado para mí, y hoy ni siquiera pude competir. Es decepcionante. No hay muchos aspectos positivos que sacar, para ser honesta.»
El Stuttgart Open había ofrecido algo de aliento, pero también un resultado preocupante. Swiatek llegó a los cuartos de final allí antes de perder ante Mirra Andreeva por primera vez en su carrera, una derrota que puso fin a una racha de nueve victorias consecutivas sobre la rusa. Ahora está sin un título desde el Roland Garros 2024, lo que representa una sequía de casi un año.
Las consecuencias en el ranking de la retirada del sábado son significativas. Swiatek estaba defendiendo 390 puntos de su carrera a semifinales en Madrid el año pasado, cuando perdió contundentemente ante Coco Gauff 6-1, 6-1. Ahora perderá 325 de esos puntos y podría caer del cuarto al tercer lugar en el ranking, dependiendo de los resultados en otros lugares. Si Gauff llega a la final o Amanda Anisimova gana el título, Swiatek podría caer aún más.
Mirando hacia el futuro
Roland Garros, que comienza el 24 de mayo, es también un torneo donde tiene puntos sustanciales que defender. Ganó el título allí en 2024, lo que hace que su posición como cabeza de serie esté cada vez más amenazada si sus resultados no mejoran. Swiatek mencionó que consultará con su equipo sobre si competirá en Roma antes de tomar cualquier decisión. El Abierto de Italia se llevará a cabo del 5 al 17 de mayo y representa el último evento de preparación significativo antes del Abierto de Francia.
A pesar de todo, tuvo cuidado de no dejar que la enfermedad definiera la dirección de su temporada. «Me sentía muy cómoda con mi juego», reiteró. «Estaba haciendo progresos en mi proceso.»
