Edimburgo y el Heart of Midlothian
EDIMBURGO, Escocia — Es costumbre en Edimburgo escupir sobre el Heart of Midlothian cada vez que pasas junto a él. Escondido entre los adoquines fuera de la Catedral de St Giles en el Royal Mile, justo bajando la colina del Castillo de Edimburgo, hacerlo supuestamente trae buena suerte. Es probable que haya más saliva de lo habitual en la acera en la antesala de este fin de semana. El club de fútbol Heart of Midlothian está a un partido de ganar el título de la máxima categoría escocesa por primera vez en 66 años.
La lucha por el título
Ha pasado más de 40 años desde que alguien que no sea el Celtic o el Rangers ganó el campeonato, cuando Alex Ferguson levantó el último de sus tres títulos con el Aberdeen en 1985 antes de mudarse al sur para comenzar su reinado dinástico en el Manchester United. Hearts, que ha liderado la tabla desde septiembre, solo necesita un empate contra el Celtic — actualmente segundo, a un punto detrás — para hacer historia.
Durante unos minutos el miércoles por la noche, con Hearts liderando a Falkirk y el Celtic perdiendo ante el Motherwell, Hearts eran campeones con un partido por jugar. A medida que las noticias de los goles de Motherwell llegaban desde Fir Park y con los aficionados de Hearts celebrando los goles de Frankie Kent y Cameron Devlin, había hombres adultos llorando en las gradas de Tynecastle. Pero al final de la noche, la alegría se había convertido en una ansiedad desgarradora.
Desafíos y logros
Que Hearts esté en esta posición es un logro en sí mismo. Los ingresos totales del Celtic el año pasado fueron de £143 millones. El Rangers generó £94 millones. Hearts fue solo una fracción de esos números con £24 millones. El verano pasado, el Rangers gastó cerca de £40 millones en nuevos jugadores. El gasto en transferencias del Celtic fue de £25 millones. Hearts gastó £4 millones, aunque no lo sabrías al mirar la tabla de la Premiership.
«Estamos compitiendo con equipos que tienen muchas más ventajas que nosotros,» dijo el entrenador de Hearts, Derek McInnes. «Para nosotros estar por encima de ambos en esta etapa de la temporada requiere mucho esfuerzo.»
Expectativas y futuro
Antes de que se pateara un balón esta temporada, Hearts, que terminó séptimo la temporada pasada a 42 puntos de Celtic, eran forasteros de 150-1 con los corredores de apuestas. Y aunque McInnes y su equipo han superado todas las expectativas, su aparición como contendientes ha coincidido con que Celtic y Rangers han tenido temporadas turbulentas.
La estabilidad y la ambición son bienvenidas después de un período de montaña rusa en la historia de Hearts. Colocados en administración con deudas de £25 millones en junio de 2013, el club estuvo al borde de la extinción. Solo fueron salvados gracias a los esfuerzos de The Foundation of Hearts, que ha crecido a más de 8,000 miembros y ha recaudado más de £20 millones desde su formación en 2010.
La influencia de Tony Bloom
La confianza en las perspectivas a largo plazo del club se debe en gran medida a Tony Bloom. El multimillonario de 56 años invirtió cerca de £10 millones en junio de 2025, adquiriendo un 29% de participación del grupo de propiedad de aficionados The Foundation of Hearts. Bloom contactó por primera vez a Hearts sobre una posible inversión en 2023 y en noviembre de 2024, el club anunció un acuerdo con la empresa de análisis de datos de fútbol Jamestown Analytics.
«Ya hemos roto un récord del club en términos de puntos acumulados,» dijo McInnes.
El camino hacia el título
La potencialmente histórica temporada de Hearts no se debe solo a la calamidad a 50 millas al oeste en Glasgow. Hay esperanza de que esto sea solo el comienzo de lo que está por venir y que Hearts eventualmente transicione de ser un disruptor audaz a un retador establecido. «Definitivamente estamos adelantados a nuestro cronograma,» dijo Halliday. «Si no ganamos este año, es solo el comienzo del viaje.»
Con el título y 60 años de historia en juego, habrá algunos visitantes adicionales buscando suerte en el Heart of Midlothian esta semana.
