Houston Rockets: Un Resurgimiento en los Playoffs
HOUSTON — Se ha hablado mucho sobre la falta de liderazgo y los jugadores que los Houston Rockets han perdido por lesiones esta temporada. Sin embargo, con la temporada en juego el domingo, el alero Alperen Sengun reunió al equipo después del calentamiento matutino y les recordó a todos el talento que aún poseían.
«No me rendí en esta serie y solo quería que todos lo supieran»
declaró Sengun tras anotar 19 puntos en la victoria de Houston por 115-96 sobre los Lakers, un triunfo que permitió a los jóvenes Rockets evitar una barrida y llevar la serie de primera ronda de playoffs de la Conferencia Oeste, al mejor de siete, de regreso a Los Ángeles para el Juego 5 el miércoles. «Estoy contento de que funcionó y que todos salieron a jugar hoy. Espero que la mentalidad de todos haya cambiado de cara a un quinto juego.»
El Impacto del Discurso de Sengun
El guardia de los Rockets, Amen Thompson, citó el discurso de Sengun como un factor clave que ayudó a los Rockets a creer en su capacidad de regresar en la serie, a pesar de una devastadora derrota en tiempo extra en el Juego 3 el viernes, donde el equipo desperdició una ventaja de seis puntos con 30 segundos restantes en el tiempo reglamentario.
«Él solo nos estaba haciendo saber que no quería irse a casa»
comentó Thompson, quien anotó 23 puntos, el máximo del equipo, con 10 de 16 en tiros. «Estaba orgulloso de él por asumir ese papel de liderazgo y reunirnos a todos, diciendo: ‘Así no es como terminamos. Si nos vamos, nos iremos a pelear, pero no estamos pensando en irnos.'»
El Crecimiento de Sengun como Líder
Al inicio de su carrera en la NBA, Sengun, nacido en Turquía, utilizaba un intérprete para comunicarse, pero su inglés ha mejorado lo suficiente en los últimos años como para sentirse cómodo dirigiéndose al equipo en un momento tan crítico. También mencionó que sentía que este debía ser «mi equipo» debido a las lesiones que han puesto fin a la temporada del base Fred VanVleet, el pívot Steven Adams y la lesión en el tobillo que ha dejado fuera al superestrella alero Kevin Durant en los últimos dos juegos.
«Creo que [Jae’Sean] Tate y yo somos los únicos que quedan de la reconstrucción»
afirmó Sengun. «Y creo que este es mi equipo, así que necesito cuidar de todos. Estoy listo para cualquier cosa por ellos. Y sé que ellos también están listos. Haré cualquier cosa por ellos. Ellos harán cualquier cosa por mí. Así que al final del día, cuando sé esto, haré cualquier cosa. Hablar, pelear, hacer algo y mostrarles. Y estoy contento de que me escuchen.»
Reflexiones del Entrenador y el Equipo
Después de la charla de hoy, Amen me estaba diciendo que realmente lo motivó [a él]. Y luego pensé, ¿mi inglés fue bueno? [Me] equivoqué en un punto. Él dijo: ‘No me importa. Aún te entendí.’ Así que estaba feliz de que me entendieran.
El entrenador de Houston, Ime Udoka, mostró al equipo imágenes de sus errores en los últimos segundos del Juego 3 inmediatamente después para que los jugadores pudieran enfrentarlo y seguir adelante lo más rápido posible. Por supuesto, eso es más fácil decirlo que hacerlo cuando un equipo joven pierde un juego de esa manera y pasa las siguientes 48 horas escuchando sobre sus errores y preguntándose cómo habrían sido las cosas si hubieran mantenido la ventaja en casa, en lugar de caer en un agujero de 3-0.
«Estoy orgulloso de los chicos»
dijo Thompson. «Con la espalda contra la pared, vinieron a rendir. Sabemos que podemos hacer eso todo el tiempo. Y siento que hoy estábamos encestando. Fue la primera vez que realmente estábamos encestando y capitalizando los errores del rival.»
Estadísticas Clave del Juego
Según ESPN Insights, este fue el primer juego de los Rockets con 30 puntos a partir de pérdidas de balón desde el Juego 4 de su serie de primera ronda contra los Oklahoma City Thunder en 2013. Houston forzó a los Lakers a cometer 24 pérdidas de balón, resultando en 30 puntos. Diecisiete de esas 24 pérdidas de balón provinieron de robos de los Rockets, liderados por los cinco robos de Tari Eason y tres cada uno de Jabari Smith Jr., Reed Sheppard y Josh Okogie.
Eason se convirtió en el primer jugador de los Rockets en disparar al menos un 70% en un juego de playoffs con 20 puntos y cinco robos (desde que se comenzaron a rastrear los robos en 1973-74) y el primer jugador de los Rockets con nueve robos en un lapso de dos juegos desde James Harden en 2016.
