Arsenal Avanza a la Final de la Champions League
Bukayo Saka llevó al Arsenal a su primera final de la Champions League en 20 años, con un gol al final de la primera mitad que fue suficiente para vencer al Atlético de Madrid 1-0 en el norte de Londres el martes, avanzando así 2-1 en el global. Saka estuvo presente para empujar un rebote en el minuto 45, después de que el disparo de Leandro Trossard fuera detenido por Jan Oblak.
Esta será solo la segunda final del Arsenal en la principal competición europea, habiendo perdido el partido por el título en 2006 ante el Barcelona. Esta vez se enfrentará al campeón defensor, Paris Saint-Germain, o al Bayern Múnich, en Budapest, Hungría, el 30 de mayo. El PSG ganó el emocionante primer partido de su semifinal 5-4, y el segundo partido se disputará en Múnich el miércoles.
La Búsqueda del Atlético
La espera continúa para el Atlético en busca de su primer título de Champions League, habiendo llegado a la final en dos ocasiones bajo el mando del entrenador Diego Simeone, en 2014 y 2016, perdiendo ambas veces ante su rival de la ciudad, el Real Madrid.
El Arsenal dominó la posesión en la primera mitad, pero ninguno de los equipos logró poner a prueba al portero rival en un encuentro cauteloso y físico, hasta que el equipo local aprovechó la oportunidad gracias a su extremo talismánico. Este fue el gol número 13 de Saka en la Champions League con el Arsenal, colocándolo empatado en el cuarto lugar de la lista histórica del club.
«Es tan hermoso, te encanta ver lo que significa para nosotros, lo que significa para los aficionados, todos estamos tan felices», declaró Saka a Amazon Prime.
Decisiones Arbitrales y Desempeño del Arsenal
Ambos equipos anotaron desde el punto penal en el primer partido en Madrid la semana pasada, y hubo más apelaciones el martes. El Arsenal pidió un penalti cuando Antoine Griezmann derribó a Trossard en el área en el minuto 35, pero el árbitro Daniel Siebert dejó seguir el juego. El Atlético tuvo dos apelaciones por un penalti en la segunda mitad: primero cuando Giuliano Simeone cayó tras un desafío de Gabriel Magalhães, y luego cuando Griezmann fue derribado por una entrada de Riccardo Calafiori, pero el silbato del árbitro ya había sonado por una falta del Atlético.
Sin embargo, el Arsenal mantuvo firme una vez más, llegando a la final aún invicto en 14 partidos en la competición de esta temporada y con solo seis goles concedidos. Además de mantener la portería a cero en casa en las tres rondas de eliminación directa, el equipo también concedió un mínimo de cuatro goles en ganar todos sus ocho partidos en la fase de grupos.
«Es más fácil decirlo que hacerlo», comentó Saka sobre la victoria del Arsenal. «Este juego es de alta presión, significa mucho para ambos lados y logramos manejarlo bien, llevándonos a la final, así que estamos felices.»
Una Temporada Especial para el Arsenal
Podría ser una temporada especial para el club londinense, que ahora está a un partido de su primer título de la Copa de Europa y a tres partidos de su primer título de la Premier League en 22 años. Los Gunners tienen garantizado el título de liga nacional si ganan sus tres partidos restantes, después de que el Manchester City empatara 3-3 con el Everton el lunes.
Saka tenía solo cuatro años cuando Thierry Henry y compañía sucumbieron ante el Barcelona en el Stade de France en 2006. Pero el graduado de la academia del Arsenal tendrá la oportunidad de corregir los errores de esa noche en París para el club al que se unió cuando tenía solo ocho años.
Fresco de inspirar al Arsenal a una victoria de 3-0 contra el Fulham aquí el sábado, Saka fue el arquitecto nuevamente. El entrenador del Atlético, Simeone, vestido con su habitual atuendo completamente negro, se mostró cada vez más agitado en la línea de banda a medida que las decisiones iban en contra de su club y la búsqueda del empate resultó infructuosa.
El delantero del Arsenal, Viktor Gyökeres, tuvo una gran oportunidad de duplicar la ventaja en un contraataque en el minuto 66 cuando Piero Hincapié lo encontró con un centro, pero disparó su intento por encima del travesaño. Momentos después, Griezmann salió de lo que resultó ser su último partido de Champions League para el Atlético antes de su partida a Orlando City en el verano.
Con Julián Álvarez, quien sufrió una lesión en el primer partido, también siendo sustituido al mismo tiempo, las mejores esperanzas del Atlético para un gol parecían haber desaparecido. Como se esperaba, este enfrentamiento nunca descendió al tipo de juego de ataque fluido y de ida y vuelta del partido PSG-Bayern. Cualquiera que sea el equipo que gane esa segunda semifinal, la final en Budapest promete ser un contraste de estilos.
