Copa Mundial de la FIFA: Preparativos y Amistosos
La Copa Mundial de la FIFA, la más grande de la historia, está a menos de dos semanas de comenzar. A lo largo de 39 días, se jugarán 103 partidos cruciales, además de un partido de tercer lugar sin importancia, en el camino para decidir al campeón global. Las apuestas son altas. Entonces, ¿qué mejor manera de iniciar las festividades que con un montón de partidos amistosos que, en teoría, no importan?
Amistosos del USMNT
Al igual que las naciones que vuelan hacia sus costas, el equipo nacional masculino de Estados Unidos (USMNT) jugará un par de amistosos justo antes de que comience la Copa del Mundo: se enfrentará a Senegal el 31 de mayo y luego a Alemania el 6 de junio. Los resultados de estos partidos no contarán para nada; no se sumarán puntos para el USMNT hasta que comience su campaña en la fase de grupos contra Paraguay, fuera de Los Ángeles, el 12 de junio.
“¿Son distracciones innecesarias y solo un riesgo adicional de lesiones, o son ejercicios valiosos para prepararse para el torneo que se avecina?”
Importancia de los Amistosos
Por un lado, los equipos nacionales juegan amistosos de preparación para la Copa Mundial porque la FIFA lo permite. Con los clubes obligados a pagar los salarios de los jugadores, la FIFA solo les exige liberar a los futbolistas para el deber del equipo nacional en ventanas internacionales selectas. La escasez de partidos del equipo nacional establece el escenario para que todas las partes involucradas, desde patrocinadores hasta personal de rendimiento y entrenadores, estén ansiosas por ver dos partidos en el calendario antes de que comience la Copa del Mundo.
Con los equipos nacionales comprometidos en acuerdos de patrocinio y con contratos de transmisión de medios, asegurar que los partidos se realicen con la mayor frecuencia posible es crucial para las federaciones de todo el mundo. El amistoso próximo del USMNT con Senegal no es solo un amistoso cualquiera; es el «Allstate Continental Clásico», gracias a un patrocinador. También se transmitirá en plataformas con las que la Federación de Fútbol de EE. UU. ha firmado acuerdos de derechos lucrativos.
Preparación de los Jugadores
Estos amistosos también son importantes para los jugadores. Vale la pena recordar que para los futbolistas en las mejores ligas de Europa, la Copa del Mundo es un asunto de temporada baja. Sin sesiones de entrenamiento y partidos del equipo nacional, podrían surgir problemas. Más que simplemente rasguñar y luchar por ganar, los amistosos previos al torneo ayudan a reintroducir la intensidad del juego a los atletas.
El Aspetar Sports Medicine Journal publicó un artículo en abril, señalando que los «equipos nacionales se forman a partir de jugadores que llegan con diversas historias de entrenamiento, exposiciones competitivas, antecedentes de lesiones y estados de recuperación.» Tener dos semanas para adaptar el entrenamiento a las necesidades de los jugadores individuales puede ayudar a aliviar la incertidumbre.
Evaluación y Estrategia
Estos amistosos también le dan a los jugadores la oportunidad de impresionar a los entrenadores, quienes están ansiosos por obtener información de primera mano. Con muy pocas sesiones de entrenamiento y partidos cada año, los amistosos de última hora pueden ayudar a los entrenadores a evaluar a los jugadores y diferentes configuraciones tácticas.
¿Qué debería estar en la mente de Pochettino a medida que su equipo se acerca a sus encuentros con Senegal y Alemania? Dada la sorprendente decisión de dejar fuera al mediocampista de Lyon, Tanner Tessmann, puede haber un puesto de titular disponible junto a Tyler Adams.
Desafíos y Oportunidades
Estos amistosos son la única oportunidad que le queda a EE. UU. para consolidar una pareja de mediocampo titular. Sin embargo, encontrar el equilibrio entre dar minutos a Adams y su compañero, mientras se preservan las piernas del mediocampista de Bournemouth, será complicado.
Pochettino está llevando cinco defensores centrales puros a la Copa del Mundo, junto con Freeman y Joe Scally. Una razón por la que Pochettino podría haber cargado a los jugadores en el medio de la línea defensiva es su preocupación por Tim Ream. Tener otro conjunto de partidos para probar alternativas a Ream contra oponentes de alta calidad es enormemente valioso para Estados Unidos.
Conclusión
El USMNT no pasó los 180 minutos de su ventana de marzo presionando a los gigantes globales Portugal y Bélgica. Sin embargo, la presión del equipo de EE. UU. ha estado lejos de ser perfecta. Los enfrentamientos con Alemania y Senegal brindarán la oportunidad de refinarla antes de que comience la Copa del Mundo.
