Copa Mundial de la FIFA 2026: La Nueva Estrella
SARASOTA, Florida — La Copa Mundial de la FIFA 2026 tiene una nueva estrella: el defensor de Nueva Zelanda, Tim Payne, quien ha ganado notoriedad gracias a una campaña viral del creador de contenido argentino «El Scarso». El martes, Valen Scarsini, conocido como «El Scarso», publicó un video en el que identificó a Payne como el jugador «menos conocido» en la próxima Copa Mundial, basándose en el número de seguidores en Instagram.
La Campaña Viral
En su video, animó a sus seguidores a unirse y aumentar la presencia en redes sociales de este futbolista.
«Solo quedan unos días antes de que comience la Copa Mundial, y todos estamos ansiosos por animar a nuestro equipo nacional. Pero, ¿y si hubiera un jugador que nos uniera a todos, un futbolista que todos apoyáramos sin importar su nacionalidad?»
«Busqué entre todos los equipos nacionales que jugarán en la Copa Mundial al menos conocido, y después de analizarlos uno por uno, lo encontré. En el Grupo G, en Nueva Zelanda, está Tim Payne. Realmente es el menos conocido. ¡Ni siquiera tiene 5,000 seguidores!»
Resultados Sorprendentes
Los resultados de esta campaña han sido sorprendentes. En el momento del grito de apoyo del influencer, Payne contaba con menos de 5,000 seguidores en Instagram, pero al momento de esta publicación, su número de seguidores se acercaba a 1.5 millones, más de 15 veces el número de seguidores del equipo nacional de Nueva Zelanda, cerca de 10 veces los seguidores de su club, Wellington Phoenix, y más que el total de seguidores de la A-League Men, en la que juega. Su número de seguidores incluso ha superado al de «El Scarso», quien cuenta con 461,000.
El Éxito de Scarsini
Scarsini es conocido por ayudar a jugadores y clubes con menos seguidores a volverse virales; una vez ayudó al FC Balzers, un club de quinta división de Liechtenstein, a pasar de tener 15 me gusta en una publicación navideña de Instagram a alcanzar 440,000 seguidores en cuestión de días. Payne es su último éxito.
La Reacción de los Fans
El delantero de Nottingham Forest, Chris Wood, era anteriormente el internacional kiwi más conocido, pero sus 162,000 seguidores en Instagram han quedado eclipsados por la repentina fama de Payne. La última publicación de Payne en la plataforma, una colaboración con los All Whites realizada el 2 de abril para conmemorar su 50ª aparición internacional, ha sido inundada de comentarios de nuevos y leales fans. La creadora de contenido mexicana Mercedes Roa comentó:
«no Payn, no gain»
, mientras que el influencer mexicano Bastián Delfín declaró:
«Eras mi ídolo desde que nací en Veracruz, México.»
Preparativos para la Copa Mundial
El jugador de 32 años no era muy activo en redes sociales antes de su repentina fama internacional, y gran parte de sus últimas 48 horas las pasó en tránsito mientras Nueva Zelanda se dirige a Tampa para un campamento de entrenamiento previo a la Copa Mundial, donde jugarán amistosos contra Haití e Inglaterra. Sin embargo, encontró tiempo para enviar un mensaje a Scarsini:
«Me preguntaba por qué mis redes sociales estaban explotando y encontré tu publicación, amigo. ¡Aprecio el cariño! Gracias, hermano,»
escribió Payne en un mensaje directo compartido por Scarsini.
El Futuro de Tim Payne
Las cuentas oficiales de Phoenix y de la A-League han sido rápidas en intentar aprovechar la situación, con la cuenta oficial de la liga haciendo cuatro publicaciones sobre el veterano en ocho horas, robando un poco de protagonismo a sus rivales de Phoenix, Auckland FC, que ganó el título la semana pasada. Phoenix también publicó un video destacado y una respuesta desconcertada ante el repentino aumento de interacción latinoamericana.
Si se mantienen, los nuevos seguidores de Payne podrán verlo en los tres partidos de grupo de los All Whites en la Copa Mundial, ya que se espera que mantenga a raya a Callan Elliot para comenzar como lateral derecho. Sorteados en el Grupo G y basándose en San Diego para la Copa Mundial, el equipo de Darren Bazeley abrirá su torneo contra Irán el 15 de junio en Los Ángeles, antes de enfrentarse a Egipto en Vancouver el 21 de junio y a Bélgica, también en Vancouver, el 26 de junio. Si logran avanzar a las etapas de eliminación directa, el perfil en redes sociales de Payne podría crecer aún más.
