Playoffs de la NBA y el Draft Combine
CHICAGO — Los playoffs de la NBA están en pleno apogeo, con los New York Knicks y Oklahoma City Thunder asegurando sus boletos para las finales de conferencia, mientras que los Cleveland Cavaliers y San Antonio Spurs tienen oportunidades de unirse a los últimos cuatro de la liga este viernes por la noche. Sin embargo, esto no ha detenido a toda la liga de reunirse en la Ciudad de los Vientos esta semana para el NBA Draft Combine, la convención anual que sirve como un centro de intercambio no solo para los prospectos que esperan comenzar sus carreras en la NBA al escuchar sus nombres en Brooklyn el próximo mes durante el draft, sino también para iniciar las discusiones sobre movimientos de temporada baja: intercambios, agencia libre y más.
Ejecutivos predicen el próximo paso de LeBron
Más preguntas surgen sobre los 76ers tras la salida de Morey. ¿Cómo manejan los Clippers el futuro de Kawhi? ¿Los Bucks buscan un ‘corte limpio’ de Giannis? Negociaciones complicadas para dos estrellas de los Pistons.
Windhorst: Un veterano ejecutivo de la liga me dijo una vez que, cuando se trata de pagar a superestrellas veteranas, a menudo «no se trata del dinero, se trata del dinero».
No se trata tanto de lo que los Lakers le paguen al jugador de 41 años, LeBron James, si decide extender su carrera, sino de lo que ellos. Y dónde termina la estrategia y comienza el respeto, el negocio y la protección de la marca. Para ser claros, al hablar con personas de los Los Angeles Lakers, en el campamento de James y alrededor de la liga, llegarás a una conclusión: No hay un libro de jugadas para esta situación.
Los Lakers pagaron a James $52 millones esta temporada, y fue un All-Star; probablemente habría hecho el equipo All-NBA si hubiera jugado cinco partidos más. Su impacto y liderazgo en la recta final fueron decisivos mientras los Lakers luchaban por la ventaja de local en la primera ronda de los playoffs y luego lograron una «sorpresa» sobre los Houston Rockets.
«Según nuestras métricas, sigue siendo un jugador entre los 25 mejores de la liga y, si no fuera por su edad, probablemente lo evaluaríamos en un nivel cercano al máximo de jugador», dijo un estratega de un equipo de la Conferencia Este a ESPN.
Sin embargo, es muy poco probable que algún equipo externo esté dispuesto a ofrecerle a James un contrato así. Firmarlo no tendría sentido para los equipos con mucho espacio en el tope salarial, como los Wizards, Bulls o Nets. James también probablemente tendría una lista muy corta de destinos preferidos, como los Golden State Warriors, que no están en posición de tener un espacio significativo en el tope salarial este verano.
Situación de los Philadelphia 76ers
Bontemps: A medida que los Philadelphia 76ers inician su búsqueda de un nuevo presidente del equipo tras despedir a Daryl Morey el martes, el consenso de las fuentes alrededor de la liga es que no importa a quién elija Bob Myers para dirigir las operaciones de baloncesto, no hay muchas palancas que tirar para mejorar significativamente al equipo a corto plazo.
«Repetir, gestionar el tiempo de Joel [Embiid] tanto como puedan, ser un equipo de playoffs y tratar de mantenerse saludables», dijo un ejecutivo del Oeste.
Tyrese Maxey y el novato VJ Edgecombe, que ya han formado lo que un ejecutivo del Este llamó «probablemente la pareja de escoltas más emocionante de toda la liga», no se irán a ninguna parte. Eso probablemente también sea el caso para Embiid (debe aproximadamente $190 millones durante las próximas tres temporadas) y Paul George ($110 millones durante los próximos dos).
El futuro de Kawhi Leonard
Windhorst: Hay tres opciones básicas: extender, mantener o intercambiar. Leonard tiene una temporada a $50 millones restante en su contrato y viene de una temporada que probablemente merezca ser All-NBA. En un vacío, un equipo buscaría extender a un jugador que promedió 28 puntos con un 51% de acierto y jugó en 65 juegos.
«Todos los días escuchas sobre lo que va a pasar con Giannis [Antetokounmpo], pero todos ignoran que Kawhi ha estado mejor y más saludable en las últimas dos temporadas», dijo un ejecutivo del Este.
Pero, por supuesto, no puedes ignorar a Leonard y a los LA Clippers, que están bajo investigación por posible elusión del tope salarial. Eso deja su futuro a corto plazo algo en el aire.
La saga de Giannis Antetokounmpo
Bontemps: A raíz de los comentarios del copropietario de los Milwaukee Bucks, Jimmy Haslam, en la conferencia de prensa de presentación del entrenador Taylor Jenkins a principios de este mes, parece que la saga de Giannis Antetokounmpo podría finalmente obtener algo de claridad entre ahora y el draft.
«Simplemente se siente como si estuvieran cansados del circo, más que nada», dijo un ejecutivo del Este.
La línea de tiempo de Haslam tiene sentido. El plan para Milwaukee debe ser ya sea entrar en el verano reconstruyendo la plantilla tras un intercambio de Antetokounmpo o intentar nuevamente mejorar alrededor de su estrella si decide mantenerlo, ya que se cree que firmará una extensión si está en los Bucks cuando sea elegible el 1 de octubre.
El futuro de Duren y los Pistons
Windhorst: La decisión de sentar a Duren durante esencialmente todo el cuarto cuarto y la prórroga del juego más vital de la temporada de los Detroit Pistons el miércoles contra los Cavaliers fue desalentadora. Duren ha sido sorprendentemente ineficaz en la postemporada, ya que su anotación, rebotes y eficiencia han caído de lo que fue una espectacular temporada regular de despegue.
«No es un jugador max, pero probablemente van a tener que darle el max», dijo un ejecutivo del Este sobre Duren.
Con las nuevas reglas del tope, podría volverse en su contra [los Pistons], y es solo otro ejemplo de cómo el CBA aplasta la construcción de equipos.
