Expectativas de Zion Williamson
METAIRIE, La. — Zion Williamson espera que Joe Dumars sea estricto con él. Lo desea y, quizás, lo necesita.
«Me gusta Joe; lo que ves es lo que obtienes,»
dijo Williamson el martes, en la víspera de su séptimo campo de entrenamiento con los New Orleans Pelicans.
«Él me hará responsable, y a medida que me exija, también me otorgará mucha responsabilidad, lo cual me emociona,»
agregó Williamson, de 25 años.
Desafíos y lesiones
«Sé que me exigirá un estándar muy alto, y si me descuido o algo, sé que él estará ahí para asegurar que vuelva al camino.» Cuando los Pelicans contrataron a Dumars como vicepresidente ejecutivo de operaciones de baloncesto en abril pasado, no estaba del todo claro si él y su gerente general, Troy Weaver, veían a Williamson como la pieza central del futuro de la franquicia. Las seis temporadas anteriores habían sido en gran medida decepcionantes para los Pelicans y el carismático ala-pívot de 6 pies 6 pulgadas y 284 libras, seleccionado en el puesto número 1 de Duke en 2019.
El promedio de carrera de Williamson de 24.7 puntos por partido y su serie de explosivos momentos destacados se han visto empañados por una serie de lesiones que le han hecho perder más partidos (268) de los que ha jugado (214) desde que se volvió profesional. Williamson aún no ha aparecido en un solo juego de postemporada. Aunque los Pelicans han avanzado dos veces a los playoffs de la NBA mientras Williamson estaba lesionado, perdieron en la primera ronda en ambas ocasiones.
Compromiso y trabajo en equipo
Williamson mencionó que él, Dumars y Weaver «se sentaron y tuvimos algunas conversaciones de hombre a hombre.»
«Me aceptaron, y solo les dije: ‘No los voy a decepcionar,'»
dijo Williamson. «Ayudó mucho que realmente creyeran en mí.»
Dumars y el entrenador Willie Green expresaron que se han sentido alentados por la regularidad de la presencia de Williamson en la sede del equipo durante esta temporada baja.
«Vi su trabajo este verano, su atención a su cuerpo, su acondicionamiento,»
dijo Green.
«Él quiere estar disponible para sus compañeros de equipo.»
Entrenamientos y preparación
El alero de los Pelicans, Trey Murphy III, comentó que Williamson «se ve bien — más delgado de lo que lo he visto en verano, lo cual siempre es una buena señal. Y siento que está en un lugar realmente bueno mentalmente.» Los entrenamientos de Williamson han incluido elementos de boxeo y ejercicios realizados en campos de fútbol que también son utilizados por los New Orleans Saints de la NFL.
«Realmente sentí un cambio en mi cuerpo,»
dijo Williamson, acreditando al Director de Rendimiento de los Pelicans, Daniel Bove.
«Se siente bien sentirse bien.»
Ética de trabajo y liderazgo
Dumars comentó que ha hablado con Williamson sobre cómo la búsqueda de la grandeza implica mucho más que talento. Han discutido ética de trabajo, compromiso, disciplina, liderazgo, responsabilidad y rendición de cuentas. Dumars señaló que quiere que Williamson
«sea el primero en hablar con los medios»
después de un juego y que se exprese por el equipo tras partidos que no salieron bien.
«Enfrenta preguntas; sé respetuoso,»
dijo Dumars.
Mirando hacia el futuro
Los Pelicans terminaron con un récord de 21-61 la temporada pasada, cuando Williamson se perdió 52 juegos, principalmente debido a lesiones en los isquiotibiales y la espalda. Nueva Orleans tuvo un récord de 11-41 sin su estrella ala-pívot, pero también le faltaron varios otros titulares lesionados, incluyendo a Murphy y Herb Jones, quienes están de regreso de lesiones en el hombro, y al base Dejounte Murray, quien aún se está recuperando de una lesión en el tendón de Aquiles.
Mientras tanto, los movimientos de la temporada baja de Dumars incluyeron las adquisiciones de Kevon Looney y Jordan Poole, quienes formaron parte del equipo campeón de los Golden State Warriors en 2022.
«Ellos pasaron por el viaje, pasaron por los playoffs, sintieron la energía y lo vivieron,»
dijo Williamson.
«Así que, ese tipo de experiencia, simplemente no se puede conseguir en ningún lugar.»
Williamson dijo que es muy consciente de los logros de Dumars como jugador: sus honores de MVP de las Finales de la NBA de 1989 con los Detroit Pistons, un equipo ganador de títulos conocido como los «Bad Boys.» Dumars también ganó un título como presidente de operaciones de baloncesto para los Pistons en 2004. Ahora, Williamson suena ansioso por poner en práctica los consejos de Dumars.
«La grandeza es todos los días,»
dijo Williamson.
«La grandeza es cuando no quieres hacerlo. … Tú [aún] te presentas todos los días y lo haces posible. «Lo que mi equipo necesite,»
agregó Williamson.
«Eso es lo que haré.»
