Declaración de culpabilidad de Yasiel Puig
LOS ÁNGELES (AP) — Un jurado ha declarado al exjardinero de las Grandes Ligas Yasiel Puig culpable de obstrucción de la justicia y de mentir a funcionarios federales que investigaban una operación de apuestas ilegales, según informó el viernes la Oficina del Fiscal de EE. UU. El veredicto llegó tras un juicio de varias semanas que incluyó testimonios de funcionarios de Major League Baseball y de Donny Kadokawa, un entrenador de béisbol de Hawái a través del cual Puig realizó sus apuestas.
Consecuencias legales
Puig ahora enfrenta hasta 20 años de prisión federal. Inicialmente, se había declarado culpable de un cargo de delito grave por mentir a agentes federales que investigaban la operación de apuestas ilegales. En un acuerdo de culpabilidad firmado en agosto de 2022, reconoció haber acumulado más de $280,000 en pérdidas durante unos meses en 2019, mientras apostaba en partidos de tenis, fútbol y baloncesto a través de un tercero que trabajaba para una operación de apuestas ilegales dirigida por Wayne Nix, un exjugador de béisbol de ligas menores. Nix se declaró culpable en 2022 de conspiración para operar un negocio de apuestas ilegales y de presentar una declaración de impuestos falsa, y aún está a la espera de sentencia.
Apuestas y declaraciones contradictorias
Las autoridades informaron que Puig realizó al menos 900 apuestas a través de sitios web de apuestas controlados por Nix y a través de un hombre que trabajaba para él. Los fiscales afirmaron que durante una entrevista en enero de 2022 con investigadores federales, Puig negó conocer la naturaleza de sus apuestas, con quién estaba apostando y las circunstancias de cómo pagaba sus deudas de juego. Sin embargo, meses después cambió de opinión, anunciando que modificaría su declaración a no culpable debido a «nuevas pruebas significativas», según un comunicado de sus abogados en Los Ángeles.
«Quiero limpiar mi nombre», declaró Puig en el comunicado. «Nunca debí haber aceptado declararme culpable de un crimen que no cometí.»
Argumentos en la corte
El gobierno argumentó que Puig engañó intencionalmente a los investigadores federales. Presentaron en la corte clips de audio de Puig hablando en inglés y trajeron testigos expertos para testificar sobre sus habilidades cognitivas, según informó el New York Times. Sus abogados, por su parte, señalaron que Puig, quien tiene una educación de tercer grado, padecía problemas de salud mental no tratados y no contaba con su propio intérprete o abogado penal durante la entrevista con los investigadores federales en la que supuestamente mintió. El exabogado de Puig, Steven Gebelin, testificó que durante la entrevista de enero de 2022, Puig intentó ser útil al responder las preguntas de los investigadores, pero el intérprete tuvo dificultades con el dialecto del español de Puig.
Trayectoria en las Grandes Ligas
Puig tuvo un promedio de .277 con 132 jonrones y 415 carreras impulsadas en siete temporadas de Grandes Ligas, las primeras seis con los Dodgers, donde fue seleccionado para el All-Star en 2014. El comentarista de los Dodgers, Vin Scully, lo apodó el «caballo salvaje» por sus travesuras en el campo y su talento a una edad temprana, uniéndose a la MLB a los 22 años, un año después de escapar de su país natal, Cuba. Jugó para los Cincinnati Reds y los Cleveland Indians en 2019 antes de convertirse en agente libre. Posteriormente, jugó en la Liga Mexicana y el año pasado firmó un contrato de un año por $1 millón con los Kiwoom Heroes de Corea del Sur.
