La Evolución del Extremo Diestro Zurdo
En los últimos 15 años, un estilo de jugador en particular se ha convertido en la tendencia más destacada de Europa, y a veces la más costosa: el extremo diestro zurdo. Lamine Yamal del Barcelona, Mohamed Salah del Liverpool, Bukayo Saka del Arsenal y Michael Olise del Bayern Múnich son ejemplos brillantes de este fenómeno. Algunos grandes jugadores allanaron el camino antes que ellos, como Arjen Robben, Gareth Bale, Ángel Di María, Riyad Mahrez y, por supuesto, Lionel Messi.
Estudios han demostrado que solo el 20% de los futbolistas son zurdos, lo que podría explicar por qué grandes extremos al estilo de Messi o Robben solían aparecer solo una vez cada dos o tres años. Sin embargo, hoy en día, el fútbol está produciendo varios de estos jugadores a nivel élite cada año, ya que los entrenadores de jóvenes han respondido a los cambios tácticos del juego moderno y han abrazado la demanda de producir extremos invertidos que puedan atacar el corazón de la defensa y disparar.
El Cambio en el Juego
La temporada 2025-26 promete ser el escenario donde un increíble nuevo elenco de extremos diestros zurdos tome el centro del escenario. Yamal, con solo 18 años, lidera un grupo de adolescentes que incluye a Franco Mastantuono del Real Madrid, Estêvão del Chelsea y, quizás, a Max Dowman del Arsenal, quien hizo su debut en la Premier League y ganó un penalti a la edad de solo 15 años.
Los extremos tradicionales y el arte de centrar dominaron el paisaje de la Premier League y tuvieron una gran influencia en el fútbol europeo. Una formación 4-4-2 con dos mediocampistas centrales, dos delanteros y dos extremos centrando en el área era bastante común. Los exitosos equipos de Manchester United de Sir Alex Ferguson en los años 90 y 2000 son un gran ejemplo; con el zurdo Ryan Giggs a la izquierda y el diestro David Beckham a la derecha, el plan de juego ofensivo era claro.
Hoy en día, el estilo general de fútbol es muy diferente. Si tuviéramos que rastrear la muerte del extremo tradicional, sería entre 2009 y 2012, cuando el Barcelona y la selección nacional de España cambiaron fundamentalmente el juego al vencer a sus oponentes a través de pases cortos intrincados (conocido como tiki-taka) y pura posesión.
La Nueva Era de los Extremos
Rogério Ferreira, un entrenador con 15 años de experiencia, explica por qué ocurrió este cambio:
«Se trata de ser los jugadores más decisivos del mundo. Solía ser el No. 10, luego fue el No. 9, ahora es el extremo.»
Ferreira señala a Robben y Franck Ribéry del Bayern Múnich como la primera pareja de extremos invertidos de alto nivel que influyeron en su estilo de entrenamiento.
La tendencia de los extremos invertidos cambió fundamentalmente el juego y produjo una serie de efectos tácticos en todo el campo. El más obvio fue en los laterales, cuyo papel se volvió aún más expansivo. Este cambio ayudó a empujar al extremo hacia posiciones más centrales, más cerca de la portería, donde podían marcar la diferencia más regularmente.
El Futuro de los Extremos Invertidos
Ferreira afirma que la disminución del número de delanteros centro tradicionales se debió a que comenzaron a asumir más cualidades creativas. Con los delanteros asumiendo funciones de creación de juego, extremos en el área y laterales empujados hacia arriba, obligó a los mediocampistas centrales a volverse más cautelosos en algunos sistemas.
En este momento, estamos presenciando una increíble ola de talento zurdo emergiendo en la banda derecha. El cazatalentos residente de ESPN, Tor-Kristian Karlsen, ofrece un análisis sobre Yamal, quien ya está firmemente en la conversación para ser visto como el mejor jugador del mundo este año.
El Real Madrid no dejó nada al azar este verano, persiguiendo agresivamente la firma de Mastantuono en un acuerdo de 45 millones de euros. Chelsea vio a Estêvão tan temprano en Palmeiras que lo firmaron por 34 millones de euros en 2024.
Gab Marcotti y Julien Laurens discuten sobre el joven de 15 años Max Dowman después de su aparición con el Arsenal. Yamal, Estêvão y Mastantuono nacieron todos en 2007, y en la era de los extremos invertidos, nunca han llegado tres tales prospectos en el mismo año calendario.
Con los jóvenes desesperados por jugar en esta posición y los clubes ansiosos por producirla, el extremo invertido parece que ha llegado para quedarse durante mucho tiempo.
