Introducción
Southampton es donde todo comenzó para Phil Parkinson: sus primeros pasos en una carrera como jugador, que eventualmente alcanzaría más de 500 apariciones en partidos oficiales, habiendo comenzado como aprendiz adolescente en la costa sur. Sin embargo, esta semana, el club de la infancia del entrenador de Wrexham simplemente ofrece un recordatorio contundente de lo que sus actuales empleadores enfrentan ahora en el Championship, una división por debajo de la Premier League, después de tres ascensos consecutivos.
Desafíos Financieros y Competitivos
No solo Southampton, que recibe a Wrexham en el partido inaugural de la temporada el sábado, ha pasado 12 de los últimos 13 años en la máxima categoría, sino que esta temporada también verá sus arcas del club aumentadas en £49 millones ($65.2m) en pagos de paracaídas tras su descenso de la Premier League en mayo. Añadir eso a las ya impresionantes fuentes de ingresos de su estadio St Mary’s, con capacidad para 35,000, en la campaña 2023-24, el ingreso comercial y de días de partido combinado no estuvo muy lejos de £30 millones.
La falta de financiación ciertamente no puede ser ofrecida como excusa si no logran hacer un buen intento de regresar directamente a la élite nacional.
Estadísticas y Comparaciones
Esas cifras subrayan por qué el desafío que enfrenta el equipo de Parkinson durante los próximos nueve meses será como ninguno que hayan enfrentado antes. Y no son solo los clubes del Championship que reciben pagos de paracaídas de la Premier League los que podrían causar daño; aquellos cuyo hábitat natural tiende a estar en las partes más bajas de la segunda división generalmente son un corte por encima de la división inferior.
En la última década, no menos de ocho equipos ascendidos al Championship han sido relegados directamente a la League One. Otros siete, incluido Plymouth Argyle en mayo de este año, descendieron después de dos años en la segunda división, mientras que solo cuatro de los 30 clubes ascendidos de la League One desde 2014-15 registraron un final entre los 10 primeros en esa primera campaña.
Finanzas de Wrexham
Gracias al documental «Welcome to Wrexham», que narra la propiedad de Ryan Reynolds y Rob McElhenney, las finanzas en Wrexham están en un nivel completamente diferente al de aquellos clubes que generalmente encuentran el Championship demasiado difícil de manejar tras el ascenso. En el último conjunto de cuentas disponibles del club galés, para la campaña 2023-24 que terminó con el ascenso desde la League Two de cuarta categoría, el volumen de negocios fue de £26.7 millones.
Eso fue, con diferencia, un récord para la división más baja de la liga. Mejor aún, si Wrexham hubiera estado en la League One en ese momento, habría sido el segundo ingreso más alto registrado por un club que no recibe pagos de paracaídas en la historia de la tercera división.
Incorporaciones y Estrategia
Con la intención declarada de los propietarios de atraer a otros inversores, como lo hicieron con la familia Allyn el año pasado, hay una posibilidad de que más dinero fluya hacia un club que, ciertamente en un sentido comercial, parece estar listo para el Championship. McElhenney ha declarado en numerosas ocasiones que no reconoce la palabra ‘consolidación’.
El martes, Kieffer Moore, el delantero internacional galés, se convirtió en la cuarta incorporación del club de siete cifras en menos de tres semanas. Estas nuevas incorporaciones habrán movido la aguja en términos de salarios. Hasta qué punto sigue siendo una incógnita, pero Wrexham tenía mucho margen aquí, con la relación de salarios a volumen de negocios situada en el 41 por ciento en 2023-24, cómodamente la más baja en la EFL.
Expectativas y Preparativos
La gran pregunta ahora, sin embargo, es si este gasto sin precedentes ha dejado a Wrexham equipado para competir en una división en la que estuvieron por última vez hace 43 años. Se podría sugerir que la respuesta es ‘sí’, pero con la salvedad de que un empuje concertado por el ascenso a la Premier League sigue estando un poco lejos.
Las incorporaciones de Conor Coady, Josh Windass, O’Brien y Moore representan una gran mejora en posiciones clave, mientras que otros jugadores también añaden una considerable fuerza en profundidad.
Conclusión
Tras la publicación de los partidos del Championship en junio, Opta calificó los primeros cuatro juegos de Wrexham como el quinto inicio más difícil entre los 24 clubes. Considerando que el viaje del sábado a Southampton será seguido por encuentros con tres equipos que terminaron en la mitad superior la temporada pasada, ese análisis parecía justo. Pero ahora, con Coady, O’Brien y Moore a bordo, tal vez esto haya cambiado la forma en que los equipos del Championship ven a Wrexham.
«Wrexham parece estar equipado, tanto dentro como fuera del campo, para cerrar la brecha.»
