Resumen del Partido
LAS VEGAS — Simon Tassy y Ryan Botterill anotaron con 27 segundos de diferencia en el primer período, y Wisconsin derrotó a North Dakota 2-1 el jueves, asegurando así su lugar en el partido por el título de la Frozen Four por primera vez desde 2010. Los Badgers (24-12-2), sembrados en tercer lugar en su región, se enfrentarán al ganador del partido entre Michigan y Denver en la final el sábado. Wisconsin ha ganado seis títulos, siendo el más reciente hace 20 años.
«En esta época de la temporada, [ganar es] lo único que importa», comentó el entrenador de Wisconsin, Mike Hastings. «No tiene que ser una obra maestra. Solo tienes que encontrar la manera de asegurarte de que estás viviendo un día más, y este grupo ha hablado sobre este momento durante mucho tiempo.»
Desempeño de Wisconsin
Wisconsin logró vencer a North Dakota (29-10-1) por primera vez en el torneo de la NCAA, después de haber perdido los tres encuentros anteriores contra los Fighting Hawks. De hecho, Wisconsin había tenido un récord de 1-11-2 en sus 14 enfrentamientos previos con los Hawks.
«Creo que en esta época del año, deberías estar jugando tu mejor hockey», afirmó el defensa de Wisconsin, Ben Dexheimer. «Hemos estado mejorando poco a poco, y estamos cerca de uno de nuestros mejores juegos. Así que solo vamos a seguir elevando nuestro nivel.»
Desempeño de North Dakota
North Dakota, que estuvo a menos de un minuto de ser blanqueado por primera vez en más de un año, no gana un campeonato nacional desde hace una década. Daniel Hauser detuvo 21 disparos para los Badgers, incluyendo una difícil parada con el guante en medio del tráfico mientras defendía un 6 contra 5 con 2:05 restantes.
«Afortunadamente, encontré una línea de visión», dijo Hauser. «Tuve la suerte de poder atraparlo con el guante. Probablemente fue un bloqueo de uno de nuestros defensores que me permitió verlo. Fue una jugada un poco graciosa, pero logré salir con ella.»
Detalles del Partido
El centro titular Ellis Rickwood anotó el único gol de North Dakota en un 6 contra 5, mientras que Jan Spunar realizó 35 paradas. La defensa de los Badgers limitó a una ofensiva de North Dakota que llegó al juego en tercer lugar a nivel nacional en anotaciones (3.8 goles por partido). Sin embargo, el forecheck de Wisconsin marcó el ritmo desde el inicio y estableció el tono del partido.
Wisconsin dominó el primer período, realizando 18 disparos a puerta contra solo cuatro de North Dakota. Los Badgers anotaron dos veces en un lapso de 27 segundos, cuando Tassy y Botterill encontraron la red desde el círculo derecho. A pesar de las oportunidades de los Hawks, no lograron capitalizarlas, y fueron 0 de 5 en el juego de poder, incluyendo un 5 contra 3 en el segundo período que duró 1:56. Ollie Josephson también falló una oportunidad clara en ese período para anotar en un mano a mano.
«Los equipos especiales son una parte tan importante del juego», comentó el defensa de North Dakota, Jake Livanavage. «Simplemente no fuimos lo suficientemente buenos. La cantidad de juegos de poder que tuvimos realmente deberíamos haberla capitalizado.»
