El Jardín de Wimbledon
El jardinero jefe de Wimbledon, Martyn Falconer, está dando los últimos toques a los terrenos antes del torneo de 2025 (GLYN KIRK). Falconer es el único hombre en el All England Club que da la bienvenida a una gota de lluvia. Mientras el clima húmedo causa estragos en el calendario del torneo, no se siente decepcionado por el ocasional aguacero que mantiene sus espectaculares exhibiciones de flores en perfectas condiciones.
Preparativos para el Torneo
Falconer supervisa la entrega de 27,000 plantas para los Campeonatos en el frondoso suroeste de Londres, sumándose a miles que ya están en su lugar en los impecables terrenos. Hortensias y petunias en tonos azules, morados y blancos caen por los lados de cestas colgantes y jardineras, llenando bordes herbáceos e instalaciones florales. Rosales están esparcidos por todo el terreno y la hiedra de Boston se arrastra por las paredes exteriores de la cancha central, creando el evento de Grand Slam perfecto.
Falconer, quien ha trabajado en el All England Club durante 25 años, de los cuales 11 ha estado en su rol actual, dice que la filosofía de Wimbledon es «tenis en un jardín inglés». Dirige un equipo de 10 jardineros permanentes y dos aprendices, que se expande a alrededor de 10 más en la preparación para el torneo, que este año comienza el 30 de junio. El equipo de Falconer estaba esta semana aplicando los últimos ajustes mientras el club se prepara para abrir sus puertas a miles de aficionados al tenis a partir del lunes.
«Nos aseguramos de que se vea hermoso y presentable para todos», dijo. «Es un trabajo interminable. Y luego, desde el lunes, una vez que el público esté dentro, tomamos un pequeño respiro. Pero cada mañana es regar, mantener, quitar flores marchitas y asegurarnos de que todo se vea bien para todos los que vienen cada día.»
Mantenimiento y Adaptación
El equipo de horticultura mantiene un stock de plantas de repuesto en reserva para reponer aquellas que son dañadas por las multitudes que invaden el All England Club.
«Tenemos una buena selección de cosas por si ocurre un accidente», dijo Falconer. «Recibimos muchas personas sentadas en las jardineras. Donde hay un lugar para sentarse, se sentarán.»
«Tenemos lo que llamamos un giro de Wimbledon, así que podemos obtener un par de días de una hortensia o algunas plantas. Y luego, cuando llegue al punto de no más giros, haremos un pequeño intercambio.» El objetivo de Falconer es que los terrenos se vean tan prístinos en el último día de los Campeonatos como lo están en el primer día.
Tradición e Innovación
La tradición juega un gran papel en los esquemas de color de las plantaciones, pero hay espacio para la innovación.
«Obviamente tenemos nuestros verdes, morados y blancos, que son muy Wimbledon», dijo. «Para nosotros, se trata más de la sensación de estar en un jardín inglés. Así que eso nos da una paleta más amplia para trabajar, nada demasiado llamativo; no vamos a poner naranjas brillantes por todas partes. Pero nos permite incorporar todos esos colores pastel, rosas y amarillos.»
Los planes de plantación de Wimbledon llevan meses en preparación.
«No podemos plantarlos demasiado tarde porque crecen demasiado», dijo Falconer. «Así que necesitamos hacer la mayor parte de ese crecimiento aquí. Así que el vivero los trasplantará, los iniciará, y luego vienen a nosotros.»
El equipo está evaluando continuamente el rendimiento de variedades específicas de plantas, pero los planes están cuidadosamente calibrados para asegurarse de que los terrenos siempre estén saturados de color.
«Tenemos suficiente variación para que siempre haya algo haciendo algo», dijo Falconer. «Y, con suerte, la mayoría de ellos está haciendo lo que queremos que hagan en el momento adecuado.»
Desafíos y Pasión
El jardinero jefe de Wimbledon comentó que uno de los desafíos es adaptarse a un clima cambiante. Ha habido semanas de clima cálido y seco en la preparación para el torneo de este año.
«Es un desafío», dijo Falconer. «Soy el único que camina buscando un poco de lluvia, creo, en Wimbledon.»
Él y su equipo pueden respirar aliviados cuando el último aficionado se va después del torneo de dos semanas, pero gestionar el sitio de 42 acres en el All England Club es una tarea durante todo el año.
«Es un gran sitio, así que hay mucho que hacer», dijo. «Poda, corte de setos, acolchado, asegurándonos de que esté bien preparado para la primavera.»
A pesar de la presión, Falconer aún siente emoción por su trabajo incluso después de tantos años.
«No hay nada como esto», dijo. «Trabajas para que se entregue y ese primer día cuando el público pasa por la puerta hay un suspiro de alivio de que está hecho, pero luego casi comienzas de nuevo.»
