Wimbledon y su Controversia Legal
Los aficionados a Wimbledon tendrán sus ojos puestos en el tenis esta semana, pero para quienes dirigen el Grand Slam más antiguo y prestigioso del mundo, el verdadero concurso de alto riesgo no se desarrollará en la hierba, sino en los Royal Courts of Justice de Londres, el martes y miércoles.
Por un lado de la batalla legal está el grupo de campaña Save Wimbledon Park; por el otro, el All England Lawn Tennis and Croquet Club (AELTC), que busca una revisión judicial de su ambicioso plan de expansión. Esta expansión, valorada en 200 millones de libras (272.9 millones de dólares), tiene como objetivo aumentar la capacidad diaria a 50,000 personas desde las actuales 42,000, mejorar las instalaciones y trasladar las rondas de clasificación al sitio, siguiendo el modelo de los Abiertos de Australia, Francia y EE. UU.
La Larga Lucha por Wimbledon
Este es el último capítulo de una larga lucha que ha dividido la «aldea» del suroeste de Londres, donde se celebran los Campeonatos desde 1877. En septiembre pasado, el AELTC obtuvo permiso de planificación de la Greater London Authority para triplicar el tamaño del sitio principal e incluir 39 nuevas canchas, entre ellas una cancha de exhibición con capacidad para 8,000 espectadores, al redevelopar un antiguo campo de golf en un terreno que ya posee.
Los planes cuentan con el respaldo de varios jugadores destacados, incluyendo a Novak Djokovic, y el 62% de 10,000 residentes en Merton y Wandsworth. Los distritos de Londres que comparten el nuevo sitio también apoyan el esquema, según el AELTC.
«Nuestra confianza en el desarrollo y las propuestas en las que hemos estado trabajando durante muchos años es tan fuerte como siempre», declaró el director del torneo de Wimbledon, Jamie Baker, a Reuters.
«Para que los campeonatos continúen en la posición que tienen y para ofrecer todos los beneficios a las partes interesadas, incluida la comunidad local, es vital que podamos llevar a cabo el torneo en un solo sitio y reunir todos los terrenos.»
Oposición y Preocupaciones Ambientales
Sin embargo, la revisión judicial de esta semana decidirá si la decisión de la GLA de otorgar el permiso de planificación fue ilegal. Los opositores al desarrollo, incluyendo a Thelma Ruby, una ex actriz de 100 años que vive en un apartamento con vista al parque, y el concejal del distrito de West Hill, Malcolm Grimston, han expresado que los planes del club causarán daños ambientales y una gran interrupción en el área.
«Es terriblemente importante que no siga adelante, no solo por mí, sino por todo el planeta y las futuras generaciones», dijo Ruby a Reuters.
«Veo este hermoso paisaje y hay todo tipo de convenios que dicen que no se debe construir en él, y sin embargo, la gente del tenis [AELTC] tiene este plan innecesario que admiten que cortará todos estos gloriosos árboles, lo que dañará la vida silvestre. Están usando concreto, construyendo caminos, y van a tener camiones contaminando y pasando por mi ventana cada 10 minutos. Toda el área estará en caos mientras cierran caminos.»
Save Wimbledon Park argumenta que la GLA no consideró los convenios acordados por el AELTC, incluyendo restricciones sobre la redevelopación de la tierra, cuando compró el campo de golf de Wimbledon Park en propiedad libre del consejo de Merton en 1993 por 5.2 millones de libras. El AELTC pagó un total reportado de 63.5 millones de libras para adquirir el arrendamiento del Golf Club, que debía durar hasta 2041.
El grupo de campaña también sostiene que la GLA no consideró el estatus de Fideicomiso de Recreación Pública del terreno, lo que significa que debería ser mantenido como «caminos públicos o terrenos de placer».
«No es la antipatía hacia el AELTC lo que impulsa esto, ya que algunos de los beneficios son reales, como la extensión del lago», comentó Grimston a Reuters.
«El problema es que triplicará la huella del actual Campeonato y convertirá lo que actualmente tiene un ambiente muy rural de Inglaterra y un ritmo de vida tranquilo en un complejo industrial que dominaría las vistas del lago. Por eso está clasificado como Metropolitan Open Land, que es el equivalente urbano de la franja verde que ha sido protegida durante muchas décadas en la legislación de planificación en el Reino Unido, y con razón.»
La Perspectiva del AELTC
El AELTC sostiene que los planes mejorarán la biodiversidad del parque y devolverán partes de él al uso público.
«El London Wildlife Trust ha respaldado los planes; han pasado muchas horas analizando nuestro análisis y nuestras opiniones de expertos», afirmó el jefe de asuntos corporativos del AELTC, Dominic Foster.
«Sabemos que esta expansión proporcionará un beneficio muy significativo a la biodiversidad, mientras que los campos de golf no son buenos para la biodiversidad.»
