Recuerdos de Chad Johnson y Michal Neuvirth
En este episodio, junto al reportero de los Sabres, Joe Yerdon, recordamos a Chad Johnson y Michal Neuvirth, dos porteros suplentes que fueron intercambiados entre sí en la fecha límite, pero que no lograron ayudar mucho a los Islanders.
El Intercambio y sus Consecuencias
En teoría, Chad Johnson era la adición perfecta para lo que parecía ser un equipo de calidad de los Islanders en 2014. Venía de una gran temporada respaldando a Tuukka Rask en Boston y se esperaba que hiciera lo mismo para el titular de los Isles, Jaroslav Halak. Sin embargo, cuando se le necesitó, Johnson fue consistentemente inconsistente, y permitir que Halak descansara de vez en cuando se convirtió en una propuesta arriesgada.
Por otro lado, en Buffalo, el portero Michal Neuvirth no estaba disfrutando de su tiempo en un equipo que parecía destinado a la lotería del draft (una vez más). A pesar de las circunstancias, sus números eran sólidos, lo que llevó a un intercambio que todos esperaban que liberara a un equipo de su mayor problema y resolviera otro para un portero que había mostrado habilidad en el pasado reciente.
Reflexiones sobre los Porteros
Joe nos ayuda a entender a ambos porteros como personas y las circunstancias que rodearon el intercambio desde el lado de los Sabres. También reflexionamos sobre qué hace a un portero bueno, cómo dos “negocios ordenados” proverbiales pueden salir tan mal y cómo perdonar a un jugador que apenas era un villano para empezar.
Datos Curiosos y Trayectorias
MATERIAL EXTRA RARO: Dato curioso: Chad Johnson fue finalista del Hobey Baker Trophy como destacado portero para la Universidad de Alaska – Fairbanks.
En 2014, los Islanders necesitaban un suplente para Jaro Halak y encontraron uno en Johnson, quien había tenido buenos números respaldando a Tuukka Rask en Boston (después de pasar por varios equipos). Este artículo de LHH incluye sabiduría sobre el portero de un blogger que se convirtió en gerente general real de la NHL.
La carrera de NHL de Michal Neuvirth fue un viaje salvaje. Después de llevar a los Hershey Bears a dos Calder Cups consecutivas y ganar un MVP de playoffs de la AHL en el camino, irrumpió en la escena con los Capitals con algunas temporadas estelares al principio. Sin embargo, debido a lesiones y a que Braden Holtby se adueñó de la portería de los Caps, Neuvirth fue intercambiado a los Sabres por Jaro Halak.
Momentos Destacados y Desenlaces
No hubo muchos momentos destacados de la breve estancia de Chad Johnson en los Islanders, pero esta victoria de 30 paradas 3-2 en Boston contra su antiguo equipo se destaca como quizás su mejor actuación de la temporada. El tiempo de Johnson con los Islanders nunca se encarriló y fue intercambiado en la fecha límite a Buffalo por… ¡Michael Neuvirth!
Ese equipo era bueno, mientras que Johnson no lo era. Neuvirth no estaba feliz en Buffalo, pero jugó bien frente a uno de los trabajos de tanque más descarados en la historia de la NHL. Eventualmente, fue intercambiado a los Islanders para respaldar… ¡Jaro Halak!
Lamentablemente, en la mañana de su primera titularidad con los Sabres, Johnson se lastimó el tobillo, lo que le hizo perder el resto de la temporada. Sin embargo, jugó el año siguiente como su titular número 1 (su suplente fue el futuro Islander Robin Lehner).
El Futuro de Neuvirth y Johnson
Hay incluso menos video de Michal Neuvirth jugando para los Islanders, pero aquí está en una victoria de 4-3 en tiempo extra en Toronto. No fue la mejor actuación, pero pudo lucir bien, como en este PK. Neuvirth tampoco duró mucho en Long Island. Incluso antes de que comenzara la agencia libre en 2015, ya estaba hablando con algunos equipos. Encontró un hogar en Philly, donde pasaría las siguientes y últimas cuatro temporadas de su carrera en la NHL.
En un giro irónico de los acontecimientos, los Islanders le hicieron un festín a Neuvirth en su primer juego contra ellos como Flyer, ganando 6-1. En un juego de 2017 contra los Devils, Neuvirth colapsó en la portería de los Flyers y fue retirado del hielo. Fue una escena aterradora de la que habla aquí.
Neuvirth firmó un PTO con los Leafs y participó en su campamento de entrenamiento de 2019. Sin embargo, las lesiones (y posiblemente algo de indiferencia) llevaron a que lo cortaran. Luego firmó un contrato de dos años con Spartak de la Extraliga Checa, pero nunca jugó para ellos debido a más lesiones.
Los Sabres no fueron la última parada de Johnson. En total, jugó para ocho equipos, incluyendo Buffalo dos veces. Hay incluso más equipos que tuvieron sus derechos y que no jugó. Se siente cómodo siendo llamado un “viajero”, que es la mejor descripción de su carrera (este artículo ni siquiera incluye su última parada en la NHL en Anaheim).
Conclusión
¿Qué hace a un “Weird Islander”? Siempre estamos abiertos a sugerencias sobre otros Weird Islanders para discutir. Recuerda los criterios: los candidatos deben cumplir uno de los dos siguientes: jugar una (1) temporada o menos para los Islanders o tener estancias muy cortas durante varias temporadas; o ser un veterano de la NHL que no se asocia generalmente con su tiempo en los Islanders.
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