Definición de la Final de la NBA
El emparejamiento de las Finales de la NBA está definido. Un equipo parecía destinado a este momento durante toda la temporada, mientras que el otro espera que el impulso de abril y mayo lo lleve a levantar el Trofeo Larry O’Brien en junio. Los Oklahoma City Thunder, el sembrado número 1 en la Conferencia Oeste, y los Indiana Pacers, el sembrado número 4 en la Conferencia Este, son los dos equipos que aún mantienen vivos sus sueños de título esta temporada. Aunque todavía faltan cinco días para el Juego 1 en Oklahoma City, Eric Nehm y Kelly Iko se reunieron para ofrecer un vistazo a la serie que se aproxima.
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• Juego 1: 5 de junio, 8:30 p.m., en Oklahoma City
• Juego 2: 8 de junio, 8 p.m., en Oklahoma City
• Juego 3: 11 de junio, 8:30 p.m., en Indiana
• Juego 4: 13 de junio, 8:30 p.m., en Indiana
• Juego 5: 16 de junio, 8:30 p.m., en Oklahoma City
• Juego 6: 19 de junio, 8:30 p.m., en Indiana
• Juego 7: 22 de junio, 8 p.m., en Oklahoma City
Encuentros previos entre ambos equipos
¿Qué sucedió en Indiana en diciembre?
A pesar de jugar sin Chet Holmgren y Alex Caruso, los Thunder se dirigieron a Indianápolis y pusieron fin a la racha de cinco victorias de los Pacers con una victoria de remontada 120-114. Shai Gilgeous-Alexander brilló con 45 puntos, siete rebotes y ocho asistencias, mientras que Tyrese Haliburton solo logró cuatro puntos y ocho asistencias. La ausencia de Aaron Nesmith pudo haber contribuido a las dificultades defensivas de los Pacers, quienes vieron cómo los Thunder cerraron el juego con un parcial de 17-7.
¿Qué sucedió en OKC en marzo?
Oklahoma City, en medio de una racha de ocho victorias y habiendo ganado 15 de sus últimos 16 partidos, utilizó un dominante segundo y tercer cuarto, anotando 73 puntos, para vencer a un vibrante equipo de Indiana 132-111. Gilgeous-Alexander lideró a los anotadores con 33 puntos, mientras que la fluidez ofensiva de los Thunder fue evidente, ya que conectaron 17 triples, alcanzando un 47.2 por ciento de acierto.
Nehm: Esté atento a la habilidad de Haliburton para dirigir la ofensiva contra la defensa de élite de los Thunder.
Retos y Expectativas
Defensa de Oklahoma City y sus Implicaciones
Anthony Edwards, una de las estrellas jóvenes en ascenso de la liga, describió la defensa de los Thunder como
“15 marionetas en un solo hilo”
tras enfrentarse a su sólida defensa durante cinco juegos en las finales de la Conferencia Oeste. Rarezas como estas son lo que espera Haliburton en las Finales de la NBA, y se ha visto cómo eso generó problemas en el Juego 5 de las finales de la Conferencia Este. Con sus espaldas contra la pared, los New York Knicks intensificaron la presión sobre Haliburton, limitándolo a solo ocho puntos y seis asistencias, mientras que los Pacers registraron su peor porcentaje de tiro en la postemporada, con un 40.5 por ciento.
Rendimiento de los Jugadores Clave
Nehm: Para los Pacers, los jugadores clave son Aaron Nesmith y Andrew Nembhard. Indiana cuenta con dos figuras en los equipos All-Star y All-NBA. Haliburton es el motor detrás del ataque ofensivo de los Pacers, mientras que Pascal Siakam ha sido fundamental en la defensa y ataque del equipo. Sin embargo, Nesmith y Nembhard han aportado el corazón y el alma de este equipo, lo que incluye un enfoque físico en defensa y decisiones ofensivas clave.
El desempeño de Williams no se puede subestimar, especialmente dado su acierto en los tiros en rango medio en las últimas dos temporadas, donde ha finalizado en los percentiles 93 y 96.
Predicciones Finales
Nehm: Thunder en 6… Este equipo de los Pacers merece respeto. Han mostrado soluciones a cada reto que se les ha planteado en esta postemporada gracias a su talento y cohesión, liderada por Rick Carlisle, uno de los mejores entrenadores de la NBA. Sin embargo, esto podría no ser suficiente ante el poderío de los Thunder, que tuvieron el mejor récord de la liga en la temporada regular y avanzaron sin complicaciones por el bracket oeste.
Iko: Thunder en 5… Las semifinales del oeste contra los Denver Nuggets, que se fueron a siete juegos, serán lo más cerca que algún equipo esté de eliminar a Oklahoma City. Aunque esta serie será emocionante, creo que los Pacers tienen potencial para sorprender y robar el Juego 1 como visitantes. Pero la contundente demostración de los Thunder contra los Wolves en cinco juegos es un recordatorio del imponente poder que representan.
