Temporada 2025-26 de la NBA
¡La temporada 2025-26 de la NBA está aquí! Comenzamos nuestras vistas previas, analizando las preguntas más importantes, los mejores y peores escenarios, y las proyecciones de victorias para las 30 franquicias, desde los equipos en reconstrucción hasta los verdaderos contendientes al título.
Denver Nuggets
Final de 2024-25
- Récord: 50-32 (cuarto en el Oeste, perdió ante los Thunder en la segunda ronda)
- Calificación ofensiva: 118.9 (4º)
- Calificación defensiva: 115.1 (21º)
Movimientos de la temporada baja
- Adiciones: Cameron Johnson, Bruce Brown, Tim Hardaway Jr., Jonas Valančiūnas, Curtis Jones, Tamar Bates
- Sustracciones: Michael Porter Jr., Russell Westbrook, DeAndre Jordan, Dario Šarić, Vlatko Čančar
La Gran Pregunta
¿Tiene Nikola Jokić el apoyo necesario para regresar a las Finales?
Jokić entra en su undécima temporada en la NBA, ampliamente, si no universalmente, aclamado como el mejor jugador del planeta. A los ojos de los corredores de apuestas y de los tomadores de decisiones de la NBA, está cabeza a cabeza con Shai Gilgeous-Alexander en la lista de favoritos para el premio al Jugador Más Valioso de la NBA 2025-26. Si Jokić ganara, se convertiría en el sexto jugador en la historia en obtener cuatro trofeos MVP, uniéndose a Kareem Abdul-Jabbar, Michael Jordan, Bill Russell, Wilt Chamberlain y LeBron James.
El gran jugador ha llevado a los Nuggets a más de 50 victorias — o, en dos campañas acortadas por COVID, a un ritmo de más de 50 victorias — en seis de las últimas siete temporadas. La única excepción fue en 2021-22, cuando las lesiones limitaron a Michael Porter Jr. a solo nueve juegos y mantuvieron a Jamal Murray fuera de la cancha por completo. A pesar de eso, Jokić rompió el récord de todos los tiempos de Wilt Chamberlain en el Rating de Eficiencia del Jugador, promediando un entonces récord personal de 27.1 puntos por juego, llevando a Denver a 48 victorias y a los playoffs, y ganando el MVP.
Eso incluye la temporada pasada, cuando, en una campaña algo caótica que vio a ambos, el entrenador en jefe Michael Malone y el gerente general Calvin Booth ser despedidos justo tres juegos antes de los playoffs, Jokić promedió un triple-doble en su camino hacia llevar a los Nuggets a 50 victorias y el cuarto lugar en la siembra. Promedió un triple-doble para llevar a los Nuggets más allá de los Clippers en una emocionante serie de siete juegos de la primera ronda, y promedió 28-14-6 para llevar a los Thunder a siete juegos en la segunda ronda, a pesar de que, al final de la serie, Porter Jr. jugaba con un brazo lesionado, Aaron Gordon con una pierna afectada, y el banquillo de Denver consistía esencialmente en Russ y oraciones (y, a veces, oraciones por Russ).
La presencia de Jokić garantiza casi por completo el piso de los Nuggets: unas 50 victorias, una ofensiva entre las cinco mejores, una calificación neta entre las cinco a diez mejores, y, en el peor de los casos, una oportunidad de dar la sorpresa contra cualquier oponente que enfrenten en los playoffs. Sin embargo, el techo de Denver a menudo está determinado por su elenco de apoyo. Cuando sus compañeros de equipo — especialmente el socio en la creación de juego Murray y el versátil Gordon — están sanos y en forma, los Nuggets pueden vencer a cualquiera. Pero cuando la ayuda no está, especialmente cuando Jokić toma un descanso, los resultados no son los mismos.
Como Tom Haberstroh señaló a principios de este mes en The Big Number, en las últimas tres postemporadas, los Nuggets han sido superados por 96 puntos en 389 minutos con Jokić en el banco, un promedio de 8.1 puntos por cada 100 posesiones, y un cambio de 11.8 por cada 100 desde que él ha estado en la cancha. Por muy confiado que esté en las alineaciones que incluyen a Jokić, Murray, Gordon y el joven alero en ascenso Christian Braun, el entrenador en jefe David Adelman sabe que eso tiene que cambiar si Denver espera volver a competir por títulos.
«No estoy preocupado por cómo los titulares van a fluir juntos. Solo se trata de encontrar el grupo adecuado con esa segunda unidad,» dijo Adelman en el día de medios de los Nuggets. «[…] No podemos estar menos 12 cada noche en esos minutos [sin Jokić]. Es simplemente un asesino. Y rara vez aplastamos a la competencia por eso. Y cuando haces eso, pones a tus chicos en el suelo, y luego llegan los playoffs, y vuelves a jugar a los chicos 40 minutos por juego, y eso simplemente no puede ser el caso.»
La nueva combinación de la oficina principal de Denver, Ben Tenzer y Jon Wallace, buscó abordar ese problema durante el verano. Salió MPJ (y, crucialmente, una primera ronda sin protección de 2032) a cambio de Cam Johnson, un trato que ahorró a los Nuggets más de 35 millones de dólares en las próximas dos temporadas, mientras regresaba un buen tirador (39% desde la línea de tres puntos en 7.2 intentos por juego) que podría aportar más actividad sin balón, dinamismo en el bote y acumen defensivo que lo que hizo Porter. Según los números estimados de más-menos de Taylor Snarr en Dunks y Threes, Johnson, que terminó con +2.4, tuvo un mejor rendimiento que cualquier Nugget que no fuera Jokić la temporada pasada.
Los Nuggets luego convirtieron rápidamente los ahorros de Cam por MPJ en ayuda inmediata. Firmaron al ganador del título de 2023 y favorito de la franquicia Bruce Brown y al veterano anotador Tim Hardaway Jr., añadiendo profundidad, tiro, creación secundaria y experiencia en la posición de alero. También intercambiaron al poco utilizado Dario Šarić por Jonas Valančiūnas, un centro de respaldo experimentado, confiable y productivo a través del cual Adelman puede ejecutar la ofensiva cuando Jokić está fuera de la cancha, y que tal vez, a veces, solo por diversión, pueda jugar junto a Jokić en alineaciones de torres gemelas contra algunos de los otros equipos gigantes que los Nuggets podrían tener que enfrentar en el transcurso de recorrer el gauntlet del Oeste.
Dependerá de Adelman experimentar, mezclar, combinar y encontrar las alineaciones adecuadas no solo para evitar que las segundas unidades sangren puntos, sino tal vez incluso extender la ventaja en algunas noches. Sin embargo, parece tener muchas opciones, entre los veteranos que llegan, los jóvenes en ascenso Julian Strawther y Peyton Watson, y el regreso de DaRon Holmes, quien fue seleccionado en la primera ronda de 2024 y se perdió toda la que habría sido su temporada de novato tras una ruptura del tendón de Aquiles.
Quedan preguntas sobre la salud, forma física y viabilidad continua de Murray como la opción número 2 de Denver; sobre cuán suavemente Johnson se deslizará en el puesto de alero pequeño titular de MPJ; sobre el puesto de base suplente detrás de Murray (¿pueden Brown y Jalen Pickett dividir efectivamente las responsabilidades?); sobre si los cambios de personal y esquema pueden generar más tiros de tres puntos de una ofensiva que ha estado clasificada en el último lugar en la proporción de sus tiros que provienen más allá del arco en temporadas consecutivas; y, quizás lo más importante, sobre si Adelman puede convertir esta colección de jugadores en algo mejor que la defensa de fondo de la temporada pasada. Intercambiar a MPJ y Westbrook por Johnson y Brown podría ayudar en ese aspecto.
Si esas preguntas terminan teniendo respuestas mayormente afirmativas, entonces los Nuggets deberían nuevamente encontrarse en la lucha por la ventaja de local en la primera ronda de los playoffs del Oeste, sintiendo que tienen al mejor jugador en cada serie en la que entran, y, esta vez, una pandilla que lo acompañe. Esa es la combinación que te da una oportunidad de ganar todo, incluso con un gigante como Oklahoma City de pie en la conferencia.
«Definitivamente son los cazados y están jugando bien,» dijo Jokić recientemente a los reporteros. «Espero que podamos ser el — ¿cómo se dice? ¿El caballero silencioso? ¿Caballo silencioso? ¿Caballo oscuro?»
Mejor escenario
Jokić sigue siendo la clase de la NBA, ganando ese histórico cuarto MVP. Murray juega una temporada completa y saludable al nivel que hemos visto que alcanza en tramos, finalmente ganando esa tan esperada primera aparición en el All-Star. Adelman toca las notas correctas en la segunda unidad, convirtiendo lo que ha sido durante mucho tiempo una debilidad evidente en una fortaleza definida. Los Nuggets se forman como Voltron en una máquina de guerra absoluta, logrando el primer lugar en la ofensiva de la NBA, ganando 60 juegos, arrebatando el primer puesto a los Thunder, y asaltando hacia un segundo campeonato de la NBA.
Si todo se desmorona
Resulta que JV, THJ y Brown no son adiciones que sacudan la liga. Denver sigue siendo bueno en la temporada regular, pero los mismos problemas persisten: Murray comienza lento y se pierde tiempo, los jóvenes que no son Braun no destacan, y el equipo sigue sangrando puntos cada vez que Jokić se sienta. Los Nuggets luchan por elevarse por encima del ruido en el ruidoso y abarrotado Oeste, sin lograr salir de la segunda ronda una vez más, con todos los movimientos que han hecho siendo ostensiblemente equivalentes a solo reorganizar sillas en la cubierta; la oficina principal comienza a pensar seriamente si se requieren movimientos más grandes, y qué tipo de mercado podrían encontrar para Murray o Gordon.
Programa 2025-26
- Apertura de temporada: 23 de octubre en Golden State
- Total de victorias sobre/bajo: 53.5
No estoy del todo seguro de que Valančiūnas + Brown + Hardaway = cuatro victorias más. Sin embargo, a través de Jokić, todo es posible, ¿verdad? Olvídalo: Vamos a superar eso.
