Introducción
La inclusión de Ville Husso en la lista del equipo para la noche inaugural de los Ducks fue breve, ya que fue colocado en waivers un día después del anuncio de la lista de apertura. Tras despejar waivers, Husso fue reasignado a los San Diego Gulls en la AHL. El portero finlandés retomó inmediatamente donde lo había dejado la temporada pasada, cuando fue adquirido de los Detroit Red Wings en febrero.
Desempeño y Oportunidades
Una lesión de última hora de John Gibson le brindó la oportunidad a Husso de regresar a la NHL. Antes de su llegada a Anaheim, había estado jugando para los Grand Rapids Griffins en la AHL, tras haber tenido dificultades para rendir al nivel de la NHL con los Red Wings. Su etapa con Detroit fue olvidable, pero su sólido desempeño con los Gulls (récord de 7-2-0 y .907 SV%) se trasladó a sus apariciones en la NHL a finales de la temporada 2024-25. En cuatro partidos (tres como titular), Husso registró un .925 SV% y un promedio de 2.99 goles en contra.
«Realmente disfruté mi tiempo el año pasado, un par de meses aquí», comentó Husso. «Hay buena gente alrededor del equipo, tanto en Anaheim como en San Diego. Lo vi como un buen lugar para mejorar y poner mi juego en un buen lugar.»
Desafíos Recientes
Debido a las lesiones de Lukáš Dostál y Petr Mrázek, Husso ha sido empujado al rol de titular. La lesión de Dostál ocurrió durante la última semana de noviembre, y después de que Husso fue llamado y tuvo su primera titularidad de la temporada el Black Friday, Mrázek sufrió una lesión el último día de noviembre. Desde su llamado, Husso ha tenido seis apariciones (cinco como titular) y un récord de 4-2-0.
Una de esas derrotas ocurrió cuando Husso relevó a Mrázek, quien estaba lesionado, durante un partido empatado con los Chicago Blackhawks. El único tiro que Husso enfrentó en ese juego fue un quiebre parcial contra Connor Bedard, quien usó su habilidad para vencer al portero finlandés de cerca. La cruel naturaleza del juego se hizo evidente en esa ocasión. La única otra derrota de Husso fue la desastrosa actuación de los Ducks contra los Utah Mammoth el 3 de diciembre, cuando perdieron 7-0.
Aparte de eso, ha mantenido un buen nivel. Su última actuación destacada fue una impresionante actuación de 45 paradas contra los Pittsburgh Penguins el martes. Una penalización tardía por sostener el stick y un posterior gol en power play en contra podrían haber marcado una noche estelar, pero los Ducks empataron el juego con 0.1 segundos restantes en el tercer período. El resultado se decidió en la tanda de penaltis, donde Husso detuvo a los tres tiradores de los Penguins.
«Es un esfuerzo de equipo. Probablemente no fue nuestro mejor juego, pero los buenos equipos obtienen esos dos puntos incluso cuando es un juego aceptable», comentó Husso a los medios después del partido. «Ha sido muy divertido estar alrededor de estos chicos. Cada día es como aprender algo nuevo. Es un grupo divertido del que ser parte y demuestra que nunca nos rendimos.»
Situación del Equipo
Vyacheslav Buteyets ha sido el portero suplente con Dostál y Mrázek fuera de juego. La selección de sexta ronda de 2022 hizo su debut durante la derrota 7-0 ante Utah, relevando a Husso después de los primeros dos períodos. Dostál viajó con el equipo para su gira de cinco partidos y participó en el patinaje matutino del martes. Está en camino con la línea de tiempo inicial de dos a tres semanas que fue dada por el entrenador en jefe Joel Quenneville. Cuando Dostál regrese, Buteyets será reasignado a la AHL y Husso servirá como suplente.
Un conjunto de movimientos comprensibles. Sin embargo, el regreso de Mrázek, cuando ocurra, podría crear un dilema. Husso ha demostrado hasta ahora que puede ser un portero de calidad en la NHL nuevamente. Mrázek tuvo algunas inconsistencias al inicio de la temporada, pero se recuperó con una sólida actuación contra los Vegas Golden Knights antes de sufrir una serie de tres derrotas desafortunadas en sus siguientes tres titularidades.
No sería descabellado que los Ducks mantuvieran a tres porteros cuando todos estén sanos, pero un roster actualmente completo de 23 jugadores significa que se tendrá que hacer un movimiento (como poner en waivers a Nikita Nesterenko o Jansen Harkins o enviar a Ian Moore a la AHL). ¿Podrían los Ducks lograr que Husso pase por waivers debido a su salario relativamente alto y el año extra en su contrato? Ya lo han hecho una vez, pero eso fue antes de que equipos como los Winnipeg Jets perdieran a su verdadero portero número 1 por lesión.
Un escenario como este es algo en lo que el gerente general de los Ducks, Pat Verbeek, probablemente no tendrá que pensar al menos durante un par de semanas, hasta que Mrázek comience a patinar nuevamente. Por ahora, es la portería de Husso.
«Solo tengo que seguir trabajando, seguir esforzándome y estar listo cuando sea», concluyó Husso.
