Viddal Riley: Un Pionero en el Boxeo de YouTube
Viddal Riley se ha hecho un nombre en el boxeo de YouTube. Considerado la «oveja negra» del deporte y criticado por los tradicionalistas, Riley ha estado presente desde el inicio de esta tendencia. Sin embargo, no es un simple YouTuber. Entrenó a la personalidad de internet KSI para sus combates contra Joe Weller y Logan Paul entre 2018 y 2019, y su trabajo ayudó a derribar los primeros obstáculos que llevaron a que el campeón mundial de peso pesado en dos ocasiones, Anthony Joshua, se enfrente a Jake Paul en Miami el viernes 19 de diciembre.
No me darán mi crédito hasta que muera
lamentó Riley en una entrevista con The Independent en un hotel en el centro de Londres. «Sé que desde que el boxeo existe en este planeta, cuando Leon [Willis] y yo decidimos entrenar a JJ [Olatunji, nombre real de KSI] para esa pelea contra Joe Weller, cambiamos el juego del boxeo para siempre. Suena arrogante, pero es un hecho.»
El Ascenso de un Campeón
Los dos años de Riley como entrenador de KSI lo catapultaron al centro de atención. Siempre fue un boxeador primero, pero su asociación con la megastar de YouTube le permitió construir una marca personal, algo esencial para alcanzar la grandeza en los deportes de combate. Ahora, como campeón británico de peso crucero y flanqueado por su camarógrafo mientras graba para sus 1.2 millones de suscriptores en YouTube, el joven de 28 años se ha convertido en uno de los pugilistas más destacados del país.
En su último movimiento empresarial, ha cerrado el círculo. Este año, Riley se convirtió en agente libre tras su salida de Boxxer, y los gigantes promotores Queensberry y Matchroom, así como las Más Valiosas Promociones de Paul, buscaban su firma. Sin embargo, a principios de diciembre, Riley se convirtió en la figura principal de MF Pro, una nueva promoción para boxeadores profesionales afiliada a la marca de boxeo crossover de KSI, Misfits.
Esta decisión no fue sencilla para Riley, quien era consciente de la inclinación de Queensberry y Matchroom por crear campeones mundiales, así como de la naturaleza no probada de Misfits en el boxeo de élite. «Sabía que vendría con el estigma», recordó, reflexionando sobre la idea de desviarse del camino previamente recorrido hacia el éxito. «Todas las cosas negativas, todas las dudas, como: ‘¿Esto me va a arruinar o me va a ayudar a crecer?’ Pero llegué a un punto en el que simplemente no me importaba lo que nadie pensara más, y sabía que este era el mejor trato para mí. Es mejor que Queensberry, mejor que Matchroom, mejor que MVP, mejor que Boxxer. Así que si elijo cualquier otro contrato que no sea este, debo ser un tonto, y definitivamente no soy uno de esos.»
Controversias y Compromisos
A pesar de esto, hay otra asociación potencialmente problemática con Misfits. La marca estuvo en los titulares en octubre por reservar un combate que involucraba a Andrew Tate, un influencer británico-estadounidense. Tate, un autodenominado «misógino» que exhibe su estilo de vida lujoso en las redes sociales, ha enfrentado numerosas acusaciones de violación y trata de personas, todas las cuales niega. Dar plataforma a un personaje tan controvertido ha resultado en una avalancha de críticas hacia Misfits, aunque MF Pro es una empresa hermana separada de Misfits. Riley enfatiza: «Porque no estoy en los mismos shows, está bien. Si estuviera en el mismo show, podría ser un problema.»
Tate está programado para pelear contra la personalidad de televisión Chase DeMoor en Dubái el 20 de diciembre, un día después de Joshua vs Paul. Riley se aseguró de promocionar el evento y dar reconocimiento a varios peleadores de la cartelera preliminar como Amir «Cashman» Anderson, Anthony Taylor y Carla Jade, citando su compromiso con la causa crossover. «Voy a estar allí viéndolo y creo que estaré muy entretenido, porque hay algunas peleas muy buenas en la cartelera. Como puedes ver, conozco el crossover. Es algo que ayudé a construir, y quiero saber qué está pasando con eso.»
En lo que respecta a Tate, Riley desea que cualquier asociación se limite a la imaginación. «Mientras no pise ese ring como competidor, entonces no creo que la asociación con Andrew Tate sea un problema», afirma. La llegada de Tate sin duda ha perjudicado a Misfits en su búsqueda de ser tomado en serio. Riley, por su parte, ha hecho lo contrario, aportando un pedigrí inesperado a la marca.
Logros y Aspiraciones Futuras
«The Rilest» se está preparando para entrar en su mejor momento en los próximos años y aseguró la mayor victoria de su carrera este año, destronando al ex boxeador olímpico Cheavon Clarke en el hogar de su querido Tottenham Hotspur para reclamar el título británico de peso crucero en la cartelera de Chris Eubank Jr contra Conor Benn en abril. «Tengo muchos aficionados del Arsenal a mi alrededor – personas cercanas que amo. Vencer a un aficionado del Arsenal por el título británico puede ser la única vez que vi a los aficionados del Arsenal felices porque Tottenham ganó», se rió Riley, quien confirma que una defensa del título británico está en camino para el primer trimestre de 2026.
Sus logros no se detienen en su récord profesional. Riley también cuenta con victorias amateur sobre Daniel Dubois y Chris Billam-Smith, dos británicos que se convirtieron en campeones mundiales. «Tengo mucho respeto por Daniel Dubois porque lo conozco desde que tenía ocho años», dijo Riley. «Conozco a Daniel desde hace 20 años. Recuerdo cuando no parecía que fuera a ser quien es hoy, y lo logró, hombre, a través de todo. Sabemos cómo la vida te lanza cosas y a través de todas las cosas que él tuvo que lidiar, se convirtió en campeón mundial de peso pesado. Lo mismo para Chris Billam-Smith, creo que tenía como 18; nadie pensaba que iba a ser campeón mundial. Se lo merece.»
El destino puede ser extraño en el boxeo, y al albergar aspiraciones de gloria global, Riley sabe que podría compartir el ring con uno o ambos de ellos nuevamente si se mantiene en su trayectoria ascendente. «Estoy muy orgulloso de ambos, y si tengo que pelear con él [Billam-Smith] un día – Daniel, tal vez él también – tan orgulloso como estoy, sabes cómo va el juego.»
