Vergil Ortiz Jr. y su camino hacia la victoria
Con el título interino de super welter del WBC en mano, Vergil Ortiz Jr. busca extender su racha invicta este sábado contra Erickson Lubin y prepararse para un enfrentamiento muy esperado contra «Boots» Ennis.
Richard Pelham a través de Getty Images.
La filosofía de un campeón
Rocky Balboa dijo famosamente: «No se trata de cuán fuerte golpeas. Se trata de cuán fuerte puedes ser golpeado y seguir avanzando. Así es como se gana.»
Podría estar hablando de Vergil Ortiz Jr., un pegador que avanza y que corta el ring con propósito. Ortiz lanza cada golpe con malas intenciones y se niega a dar pasos hacia atrás. Es poderoso, sin movimientos desperdiciados, un peleador de presión que no entra en pánico.
Sin embargo, el joven de 27 años también es tranquilo fuera del ring, más de lo que podrías pensar, considerando la bestia en la que se convierte cuando entra al cuadrilátero y noquea a sus oponentes.
Desafíos personales y triunfos
Ha tenido que superar mucho. En 2021, Ortiz ya había lidiado con facilidad con Maurice Hooker y Egidijus Kavaliauskas, fortaleciendo su reputación como uno de los más prometedores en el boxeo. Sin embargo, su mayor desafío estaba fuera del deporte, mientras luchaba contra la rabdomiolisis y enfermedades relacionadas con el COVID prolongado, que causaron descomposición muscular, fatiga extrema y retiradas repetidas de peleas.
Hubo noches en las que su cuerpo simplemente no respondía, y momentos en los que se preguntaba si el boxeo lo había dejado atrás. No había garantías de que sus habilidades y su carrera en los deportes de combate fueran a ser las mismas nuevamente.
Regreso triunfal y futuro prometedor
Aunque esas enfermedades le privaron de una oportunidad por el campeonato mundial en welter, Ortiz ha regresado con considerable aplomo en super welter, logrando victorias notables sobre Serhii Bohachuk e Israil Madrimov en peleas consecutivas durante los últimos 15 meses, reenergizando su estatus.
Ahora tiene un reclamo legítimo para ser el No. 1 en la división, junto a Sebastian Fundora y Jaron «Boots» Ennis. La demanda pronto aumentará para que él pelee contra el invicto Ennis, lo que sería una verdadera superfight que podría definir la próxima era del boxeo estadounidense.
Enfrentando a Erickson Lubin
Pero primero, Ortiz debe regresar al ring por segunda vez este año y pelear contra Erickson Lubin, un pegador peligroso y zurdo, este sábado en el Dickies Arena en Fort Worth, Texas, una pelea en su ciudad natal.
Ortiz reconoce a Lubin como «peligroso», diciendo a Uncrowned: «Él tiene experiencia y poder. Realmente entra allí para pelear. Respeto eso de él, pero también es un peleador inteligente, así que cuando sumas ambas cosas en la ecuación, ahí es cuando tienes un peleador peligroso.»
La mentalidad de un guerrero
Antes de la pelea con Lubin, que podría convertirse en un intercambio de golpes en un instante, Ortiz enfrentó un duro despertar que viene con el poder de una estrella en ascenso. Le han dicho que será noqueado por los fanáticos rivales antes, pero al revisar sus redes sociales a principios de este mes, vio un mensaje de dos palabras: «Muere b .»
Por eso, al final del día, siempre haré lo que es mejor para mí. Dejé de preocuparme por lo que dicen y piensan de mí hace mucho tiempo. Lo único que realmente mata el amor por el deporte para mí son los fanáticos. No todos los fanáticos, pero los fanáticos de todos modos.
«Voy a ser honesto», dijo Ortiz a Uncrowned esta semana. «Realmente no me importó mucho [eso]. Como, no me afectó, pero fue más… está bien. ¿Quieres decir cosas así? Voy a ponerlo en el centro de atención, para que la gente pueda ver quién eres realmente.»
Preparándose para la batalla
Ortiz, en cambio, se enfoca solo en Lubin. Con victorias sobre Terrell Gausha, Jeison Rosario y Jesús Ramos, junto con un emocionante combate de Pelea del Año involucrando a Fundora, el apetito de Lubin por la destrucción es obvio. Y Lubin no teme a Ortiz. Lo ve como un tercer oponente invicto consecutivo al que puede infligir una primera derrota.
«He peleado contra la mejor oposición tras la mejor oposición, y Vergil Ortiz no es diferente», dijo Lubin a Uncrowned en septiembre. «Es otro gran peleador. Este es mi tercer peleador invicto en fila, y estoy buscando convertirme en ese tipo en 154 libras.»
Eso es lo que hace a Lubin tan peligroso, y por qué Ortiz se mantiene enfocado en su inminente oponente en lugar de en el ruido exterior.
La motivación de Ortiz
«Quiero ganar», dijo Ortiz. «Y quiero ganar luciendo bien. Solo estar en el ring con alguien con el pedigrí de Erickson me motiva a entrenar más duro, a realmente querer venir al gimnasio.» Ortiz está «listo para ir», dijo, pero una vez que el tema se volvió sobre la destreza de Lubin contra pegadores como Ramos, y lo eléctrico que fue estar al borde del ring para la guerra de Lubin contra Fundora — un combate en el que ambos hombres recibieron conteos del árbitro — Ortiz cambió su tono.
«No quiero terminar en el suelo», dijo. «Eso no es lo que quiero. Pero en cuanto a un intercambio de golpes, eso es. Es muy emocionante.»
Si piensas que estás emocionado solo viendo esas peleas, imagina estar realmente dentro de una como uno de esos peleadores que realmente forma parte de ella. Es cien veces más vigorizante.
Expectativas para el futuro
Ortiz y Lubin podrían no ser los únicos peleadores destacados en ese ring de Fort Worth, ya que «Boots» Ennis y su promotor Eddie Hearn — rivales acérrimos tanto de Ortiz como de su propio representante promocional, Oscar de la Hoya — estarán presentes. Ortiz y «Boots» están vinculados a una pelea en 2026. Es uno de los combates más emocionantes que el boxeo podría hacer.
Pero, nuevamente, Ortiz aparta cualquier distracción fuera de Lubin. «Parece que [Ennis y Hearn] van a estar allí, y no me molesta», dijo Ortiz. «Voy allí para encargarme de Lubin, y eso es todo.»
Ortiz ya ha recibido los golpes más duros de la vida y ha seguido avanzando. El sábado, planea devolver el golpe aún más fuerte.
