El Regreso de Venus Williams al U.S. Open
NUEVA YORK — Gran parte de la cobertura y atención dedicada al regreso de Venus Williams al U.S. Open, donde las competencias comienzan el domingo, se ha centrado en su edad. La estadounidense tiene 45 años, una cifra que no se había visto en el torneo desde 1981. Esto, por sí mismo, es notable. Sin embargo, hay mucho más que resaltar sobre su primera aparición en un torneo de Grand Slam en dos años, independientemente de cómo juegue Williams en el Arthur Ashe Stadium el lunes por la noche, cuando se enfrente a Karolina Muchova, subcampeona del Abierto de Francia 2023 y semifinalista en Nueva York en dos ocasiones.
Un Regreso Inspirador
Todo esto ocurre poco después de que Williams regresara al circuito, 16 meses después de haber jugado un partido oficial y menos de un año después de haber sido operada de fibromas uterinos. «Es realmente, diría, inspirador«, comentó Naomi Osaka, campeona de Grand Slam en cuatro ocasiones. «Lo único que no me gusta es que cada titular menciona su edad. Todos sabemos cuántos años tiene. Pero es más sobre la significancia más amplia: cuán legendaria es en este deporte.»
Impacto en el Deporte y la Sociedad
Williams y su hermana menor, Serena, cuya última aparición como profesional fue en Flushing Meadows en 2022, representan un capítulo indeleble en la historia del tenis, pero también en el deporte en un sentido más amplio e incluso en la sociedad estadounidense. Ellas han trascendido las meras puntuaciones, estadísticas y registros de victorias y derrotas, y lo han hecho todo sobre mucho más que eso, incluida la famosa postura de Venus a favor de la igualdad de premios en metálico para las mujeres en Wimbledon.
«Ella es una de las mejores atletas de todos los tiempos», afirmó Frances Tiafoe, semifinalista del U.S. Open en dos ocasiones. «Ella y su hermana no solo son grandes para el tenis femenino, no solo son grandes para el deporte femenino, sino que son tan icónicas.»
Una Historia de Éxito
Venus y Serena Williams son hermanas que ambas alcanzaron la cima del tenis. Su historia merece ser repetida: dos hermanas fueron enseñadas a jugar al tenis por su padre autodidacta y ambas no solo llegaron al circuito profesional, sino que también alcanzaron el No. 1 en el ranking y ganaron los trofeos más importantes en su deporte. «La gente, supongo«, dijo Osaka, «debería valorarlas un poco más.«
Osaka creció viendo a las hermanas Williams y luego compitió contra ellas. También lo hicieron muchas otras mujeres, como Coco Gauff, quien se presentó al mundo al derrotar a Venus en Wimbledon en 2019. Después de ese partido, Gauff, que tenía solo 15 años en ese momento, agradeció a Venus «por todo lo que hizo» y le dijo a los reporteros: «No estaría aquí si no fuera por ella.«
Legado y Futuro
Venus fue la primera mujer negra desde Althea Gibson en ganar Wimbledon. En 2000, Venus se convirtió en la primera mujer negra desde Althea Gibson en la década de 1950 en ganar el campeonato en el All England Club. «Ella ha tenido un gran impacto. Es tan genial ver a una leyenda todavía jugando, todavía haciendo lo que ama«, dijo Leylah Fernández, subcampeona del U.S. Open 2021. «No es, en cierto modo, para demostrar que la gente está equivocada, sino porque realmente ama el deporte, y puedes ver a la niña en ella. Me encanta eso.«
De hecho, cuando se le preguntó por qué se molestaría en jugar, Williams respondió: «¿Por qué no?«
Trofeos y Logros
Venus Williams posee 23 trofeos de Grand Slam en individuales y dobles. Williams ha recogido cinco trofeos en individuales en Wimbledon y también ganó el U.S. Open en 2000 y 2001. Eso aparte de 14 títulos de Grand Slam en dobles femeninos, todos con Serena, y dos en dobles mixtos, un evento al que regresó en Flushing Meadows esta semana.
Desde que las hermanas Williams aparecieron en la escena – Venus hizo su debut profesional en 1994, cuando tenía 14 años; Serena, que es 15 meses menor, pronto la seguiría y terminó con 23 títulos importantes en individuales – establecieron un ejemplo para los niños que se parecían a ellas y querían jugar al tenis. El mes pasado en Washington, Williams se sintió orgullosa al notar que había tres mujeres negras compitiendo en la cancha cuando jugó, y ganó, un partido de dobles durante el primer evento de su regreso. «Es increíble que ahora las niñas afroamericanas sepan que pueden jugar al tenis, que esa es una opción, una oportunidad para ellas de estar allí, también, en la cancha, en cualquier capacidad«, dijo, «ya sea que lleguen a los profesionales, que jueguen en la universidad o que simplemente aprendan del deporte.«
