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La Copa Oro y el Futuro del USMNT
¡Hola! La Copa Oro se le escapó al USMNT. Ahora, para Mauricio Pochettino, el Mundial es la única opción. La próxima vez que el equipo nacional masculino de Estados Unidos juegue un partido competitivo, será en el Mundial 2026. Dependiendo de cómo lo veas, eso puede parecer una larga espera con mucho tiempo libre, o una carrera que se pasará volando.
Después de perder contra México en la final de la Copa Oro de Concacaf, es difícil saber si un período prolongado sin partidos de alto riesgo es lo que realmente necesita Pochettino. Hay algo que decir sobre tomarse un tiempo alejado de la presión de los partidos decisivos, pero de alguna manera, el equipo debe encontrar la manera de entrar en un modo de competencia feroz.
Literalmente han pasado años desde que se vieron completamente listos para competir. Su campaña en la Copa América 2024 fue tan decepcionante que le costó a Gregg Berhalter su puesto como entrenador y llevó a Pochettino al primer plano. Su participación en las finales de la Liga de Naciones en marzo fue un fracaso, y aunque estuvieron cerca de México en Houston, ¿qué se puede realmente decir sobre su camino hacia el partido por el trofeo?
La fase de grupos fue un paseo. Necesitaron penales para superar a Costa Rica en los cuartos de final y, en las semifinales, se enfrentaron a Guatemala, que está fuera del top 100 de la FIFA. La final fue una encapsulación del USMNT bajo Pochettino: un destello de promesa que se apaga y los convierte en segundos mejores. México tenía su número.
Así, el entrenador más caro y de mayor perfil que ha contratado U.S. Soccer vuelve a empezar. En el Mundial del próximo verano, debería contar con un equipo más fuerte y más jugadores con los que trabajar, como Christian Pulisic. Cada amistoso de aquí en adelante es un ladrillo en la construcción, pero aún no estamos más cerca de afirmar que esta será una contratación exitosa.
Además, Pochettino estuvo bajo presión en la Copa Oro, y la ausencia de Pulisic creó una narrativa poco favorable antes del torneo. También debe mencionarse que la decisión de penalti en contra de EE. UU. en el empate 1-1 de anoche —una mano no sancionada de Jorge Sánchez de México— fue realmente cuestionable. Juzguen por ustedes mismos.
“No voy a llorar”, dijo Pochettino después. “Si eso hubiera pasado en el área contraria, seguro que sería un penalti.”
Insinuó que una multitud predominantemente mexicana influyó en los árbitros, pero ahí hay otro problema: partidos como estos todavía luchan por atraer audiencias mayoritariamente estadounidenses. Su semifinal contra Guatemala fue similar.
Sin embargo, el USMNT tuvo una ventaja temprana que proteger después de que el cabezazo de Chris Richards rebotara en el travesaño y cruzara la línea de gol en el cuarto minuto. Lo que sucedió a continuación destacó el mayor problema de Pochettino: su equipo no es lo suficientemente resistente y su gestión del juego necesita mejorar.
México se recompuso y pacientemente apretó el tornillo. Siempre parece que una presión adecuada en las áreas correctas hará que EE. UU. se quiebre. Raúl Jiménez empató, porque, por supuesto, lo hizo. Es un jugador clave para México que entrega una y otra vez. El gol de Edson Álvarez en el minuto 77 fue validado tras revisión, a pesar de que César Montes parecía bloquear a Richards desde una posición de fuera de juego.
Verdaderamente, Pochettino podría necesitar que algo le salga bien. Aparte de las decisiones controvertidas, no estaba desanimado al final del tiempo.
“Este es el camino que queremos construir hacia el Mundial”, dijo. “No tengo dudas de que vamos a ser realmente competitivos y muy difíciles para el oponente.”
El público necesita escuchar esa confianza. Simplemente no estoy seguro de que la compartan.
Mercado de Transferencias y Controversias
No hay descanso para los malvados en el mercado de transferencias durante el fin de semana. Vamos a ello: En septiembre pasado, TAFC cubrió la historia de un futbolista anónimo de la Premier League que estaba bajo investigación policial por acusaciones de agresión sexual que se remontan a 2021. Sabíamos quién era, pero permaneció anónimo en los artículos publicados porque la ley de privacidad en el Reino Unido impide nombrar a un sospechoso criminal hasta que se le presente un cargo.
El tiempo que se ha tardado en investigar —estamos hablando de tres años desde que fue arrestado por primera vez— refleja lo difíciles que son de manejar las acusaciones de violación. El viernes, el futbolista en el centro del caso fue identificado como Thomas Partey, el centrocampista ghanés que pasó cinco temporadas con Arsenal hasta que su contrato expiró la semana pasada.
El jugador de 32 años ha sido formalmente acusado de cinco cargos de violación y uno de agresión sexual contra tres mujeres diferentes en 2021 y 2022. Niega las acusaciones y está programado para hacer su primera aparición en la corte en Londres el 5 de agosto.
Arsenal, recordarás, intentó extender el contrato de Partey, pero no logró llegar a un acuerdo con él. También continuaron alineándolo durante el largo período en que la policía lo estaba interrogando. La columnista de The Athletic, Sarah Shephard, publicó un artículo provocador durante el fin de semana, cuestionando la conducta del club al respaldar a Partey a pesar de la gravedad de las acusaciones en su contra.
Arsenal dice que no pueden comentar mientras los procedimientos legales estén activos, pero las preocupaciones que plantea Sarah tendrán que ser abordadas.
Lesiones y Reacciones en el Fútbol
El Bayern de Múnich está fuera de la Copa del Mundo de Clubes, pero regresa a casa con un buen montón de dinero. También regresa a casa con un Jamal Musiala gravemente herido, demostrando que nada es gratis. Musiala se lesionó en la derrota de cuartos de final del sábado contra el Paris Saint-Germain durante un incidente que desató críticas injustas hacia Gianluigi Donnarumma.
El desafío del portero del PSG sobre Musiala —una zambullida a los pies del centrocampista— le causó una fractura de fémur, pero en tiempo real, tenía derecho a ir por el balón y solo hizo lo que haría el portero promedio. La unión de los porteros tiende a ser unida, por lo que fue una sorpresa escuchar a Manuel Neuer del Bayern criticar a Donnarumma, diciendo: “No tienes que entrar así. Él asume el riesgo de lesionar a su oponente.”
Supongo que la frustración es comprensible. Musiala es uno de los mayores talentos del Bayern y es poco probable que regrese hasta finales de año. En general, la victoria de PSG por 2-0 tuvo un sabor intenso, terminando con ellos reducidos a nueve jugadores.
La victoria de Real Madrid por 3-2 contra Borussia Dortmund fue igualmente animada, el espectáculo robado por otro portero, Thibaut Courtois (a pesar de los mejores esfuerzos de Kylian Mbappé). Este gol en tiempo de descuento de Marcel Sabitzer estuvo dentro, justo hasta que Courtois estiró su brazo esa improbable pulgada más. Si alguna vez intentas definir una parada de clase mundial, esa es.
Tributo a Diogo Jota
Campeonato Europeo Femenino de la UEFA: Grupo B: España vs Bélgica, 12pm/5pm; Portugal vs Italia, 3pm/8pm. Diogo Jota y su hermano, André Silva, fueron enterrados el sábado en su ciudad natal de Gondomar, Portugal. La reacción a sus muertes ha sido muy reveladora.
Dos de los compañeros de equipo de Jota en Portugal, João Cancelo y Rubén Neves, llegaron al funeral a pesar de jugar en la Copa del Mundo de Clubes en América la noche anterior. Solo para mostrar cuántas personas afectó Jota, Raúl Jiménez, un ex compañero de Jota en Wolverhampton Wanderers, marcó su gol en la Copa Oro anoche sosteniendo una camiseta con el nombre y número de Jota, y pretendiendo jugar en una consola de videojuegos, un guiño a la suprema habilidad de esports de Jota. Un emotivo tributo al otro lado del mundo.
