Resumen de la Ventana Internacional de Septiembre
La ventana internacional de septiembre fue un poco caótica para el equipo de EE. UU., aunque terminó en una nota positiva. Un pobre rendimiento en la primera mitad del sábado contra Corea del Sur condenó a los estadounidenses a una derrota por 2-0, pero el equipo se recuperó el martes contra Japón, ya que los atacantes Folarin Balogun y Alex Zendejas aprovecharon al máximo sus raras titularidades, contribuyendo con un gol cada uno en una victoria por 2-0.
Un cambio en la formación — llamémoslo un 3-4-3, con los supuestos extremos ocupando posiciones en los espacios debajo del delantero centro — proporcionó una mayor estabilidad defensiva, aunque aún hay margen de mejora. Tales actuaciones, combinadas con lesiones y algunos jugadores cambiando de clubes, significan que ha habido movimiento en la segunda edición del Big Board de la Copa del Mundo de ESPN para el USMNT.
Porteros
Freese fue sólido en los dos amistosos de septiembre, por lo que no es exagerado pensar que es el portero titular hasta nuevo aviso. Sin embargo, eso no quiere decir que su rol como el portero número 1 esté completamente asegurado. La insistencia de Pochettino de que ningún puesto titular es seguro debe ser creída, dado algunos de los jugadores omitidos de las recientes convocatorias, pero Freese ha fortalecido su posición.
Turner dijo recientemente a ESPN: «[Estoy] confiado de que volveré en octubre si continúo al nivel que estoy jugando.»
Steffen ha mantenido una consistencia a lo largo de la temporada, y sus números subyacentes son ligeramente mejores que los de Freese en términos de goles evitados por 90 (0.20 a 0.15), aunque Freese ha sido mejor en términos de porcentaje de paradas (74.3% a 68.2%). De cualquier manera, Steffen figura para estar en la mezcla cuando llegue octubre.
Defensores
Richards consolidó su estatus como uno de los defensores centrales titulares durante la ventana de septiembre. El movimiento a un sistema de tres defensores centrales parece adaptarse a él, dado que juega en una alineación similar con el Palace. Ream es otro jugador para quien la alineación de tres defensores parece ser una buena opción. La formación significa que hay menos posibilidades de que sea expuesto en términos de velocidad pura.
McKenzie y Toulouse comenzaron bien en la Ligue 1, logrando porterías a cero en sus dos primeros partidos. Sin embargo, se encontraron con la máquina goleadora que es el Paris Saint-Germain, que los aplastó 6-3. McKenzie será uno de los jugadores que buscará restablecerse en las próximas semanas.
Centrocampistas
Adams terminó la ventana mejor de lo que la comenzó. Menos mal, porque comenzaban a surgir preguntas dadas sus recientes actuaciones con la camiseta de EE. UU. McKennie es uno a quien el entrenador de EE. UU. parece más decidido a motivar. En este momento, el mediocampista es un jugador de plantilla para la Juventus, habiendo sido un sustituto en los últimos minutos en ambos partidos de liga de Juve.
El mes pasado, el Big Board llamó a Cardoso un «enigma» debido a cómo no ha podido replicar su forma en el club con EE. UU. Nada ha cambiado en ese sentido. Cardoso entra en la lista por el club para el que juega y el potencial que lleva.
Delanteros
Zendejas fue probablemente el mayor ganador de la ventana para EE. UU., convirtiendo una rara titularidad en una actuación de Hombre del Partido contra Japón. Pochettino mismo dijo que Zendejas está «en la carrera» por un lugar en la lista de la Copa del Mundo. Balogun fue el otro jugador que hizo mucho para aumentar su valor en septiembre.
El dilema club vs. país continúa para Sargent. Lidera el Campeonato Inglés con cinco goles, pero no puede encontrar el gol para el equipo de EE. UU. Ahora parece haber caído en la lista de profundidad debajo de Balogun y podría caer más si Pepi recupera su forma.
Conclusiones
La ventana de septiembre ha dejado claro que hay competencia real por los lugares en la escuadra del USMNT. Con el próximo amistoso en octubre, los jugadores deberán demostrar su valía para asegurar su lugar en la lista final para la Copa del Mundo.
