Copa Mundial de la FIFA 2026: Proyecciones del USMNT
Quizás hayas oído que la Copa Mundial de la FIFA 2026 está a menos de un año, y, como tal, la lista del equipo nacional masculino de Estados Unidos (USMNT) está tomando forma. Cabe mencionar que ha habido momentos en los que el esbozo de dicha lista ha parecido más un reflejo de un juego de azar que una imagen perfectamente definida. La recientemente concluida Copa Oro presentó ausencias que alcanzaron cifras de dos dígitos, lo que permitió que varios jugadores entraran al campo que de otro modo no lo habrían hecho. Algunos aprovecharon su oportunidad y recibirán más chances, mientras que otros tendrán pocas o ninguna posibilidad de formar parte de la lista de 26 jugadores el próximo verano.
Porteros en la contienda
El regreso de Turner a la MLS desde Europa parece un retroceso, pero regresar a Nueva Inglaterra debería darle algo que le ha faltado desde que dejó a los Revs en 2022: tiempo de juego constante. Y si obtiene minutos regulares, se presume que será el titular el próximo verano. Vale la pena recordar que Turner tiene un elemento en su currículum que sus competidores no tienen: experiencia en la Copa Mundial. Sin embargo, Pochettino ha dejado claro que las actuaciones importan, y Turner necesitará rendir a nivel de club si quiere recuperar su puesto de titular con el USMNT.
Freese aumentó su valor con algunas actuaciones sólidas en la Copa Oro, que incluyeron superar al legendario Keylor Navas de Costa Rica en una tanda de penaltis. Hubo errores, incluyendo una entrega que llevó a un gol en contra de Haití, y eso es algo que necesitará corregir. Basta decir que la competencia por la posición de portero titular está completamente abierta, y ahora que Turner ha vuelto a la MLS, las actuaciones de Freese se compararán semanalmente.
Steffen parecía estar listo para obtener algo de tiempo de juego en la Copa Oro, solo para que una lesión en la rodilla arruinara su oportunidad. Mantenerse saludable es el mayor problema que frena a Steffen. Tuvo una lesión muscular a principios de esta temporada, y otra lesión en la rodilla en 2023 aceleró su regreso a la MLS desde Europa. La buena noticia es que cuando Steffen ha estado en el campo esta temporada, ha jugado bien.
Defensores destacados
Richards fue el mejor jugador de Estados Unidos en la Copa Oro, pasando de «posible titular» antes del torneo a «primer nombre en la hoja del equipo» después. Está tan cerca de ser un seguro como se puede estar para la lista de la Copa Mundial. Ream fue sólido en la Copa Oro, con su liderazgo y experiencia haciendo mucho para llevar a EE. UU. a la final, pero ¿por cuánto tiempo puede Pochettino confiar en el jugador de 37 años?
El nativo de Nueva York, McKenzie, tuvo una primera temporada exitosa en Ligue 1 con Toulouse, pero aún no ha logrado traducir eso en consistencia con los estadounidenses. Carter-Vickers necesita un pasador refinado a su lado. El defensor central del Celtic se mostró bien en minutos limitados en la Copa Mundial cuando se asoció con Ream en la victoria por 1-0 sobre Irán.
Robinson fue una omisión desafortunada en 2022, cuando un desgarro de tendón de Aquiles le impidió formar parte del equipo de EE. UU. que fue a Qatar. No ha logrado volver a ese nivel previo a la lesión y tuvo solo algunas apariciones en la Copa Oro, pero ha sido sólido para FCC.
Centrocampistas y Delanteros
Adams se vio un poco fuera de su juego en la Copa Oro, particularmente en la final, aunque no está claro cuánto le molestó la lesión en el pie que lo mantuvo en el banquillo al principio del torneo. Dicho esto, Adams sigue siendo uno de los jugadores clave de EE. UU. y si está sano —sin garantía dada su historia de lesiones— estará en la lista el próximo verano.
Cardoso sigue siendo un enigma. A nivel de club, ha demostrado ser un jugador que puede unir el juego desde una posición profunda. De la Torre aprovechó su oportunidad en la Copa Oro, aunque parecía haberse desgastado físicamente al final del torneo.
Pulisic es un jugador clave, y su relación con Pochettino necesita ser reparada. Weah proporciona al USMNT velocidad, una característica que falta en gran parte del resto de la lista. Tillman fue otro jugador que se benefició de una carrera prolongada en la Copa Oro.
Jugadores en la mira
Luna se ha convertido en un favorito de Pochettino dada su creatividad, dureza y capacidad para jugar en espacios reducidos. Balogun no se ha vestido para el USMNT en absoluto en 2025, pero sigue siendo —marginalmente— el favorito. Pepi debería tener más oportunidades para obtener tiempo de juego con los gigantes holandeses.
Agyemang mostró destellos de habilidad en la Copa Oro, pero también hay partes de su juego que parecen crudas. Wright buscará mejorar los 12 goles que anotó la temporada pasada.
Una lesión inoportuna obligó a Schulte a salir de la lista de la Copa Oro, de lo contrario podría haber sido él quien obtuviera tiempo en el torneo. Trusty es uno de esos jugadores que te preguntas por qué no se le ha dado más oportunidades con EE. UU.
Arfsten fue solicitado para jugar de lateral izquierdo y mejoró con cada partido. Freeman tiene un gran potencial y se mantuvo bien en la Copa Oro.
Cómo han caído los poderosos. Una vez parte del temido mediocampo «MMA» con McKennie y Adams, Musah ha visto caer su valor tanto a nivel de club como de país. La omisión de Zendejas es desconcertante dado su forma para América.
El descenso de Reyna de prospecto supernova a hombre casi olvidado está bien documentado. Berhalter tuvo sus altibajos en la Copa Oro, pero mostró mejoría a lo largo del torneo.
Downs es otro delantero que ofrece un tamaño y fuerza impresionantes. Con este panorama, el USMNT se prepara para la Copa Mundial de 2026 con un grupo de jugadores que, aunque enfrentan desafíos, tienen el potencial de brillar en el escenario más grande del fútbol.
