Nueva York: Encuentro en el US Open
NUEVA YORK — Antes del martes, Jessica Pegula y Jack Draper habían intercambiado aproximadamente cuatro palabras entre ellos. Quizás incluso menos, según Pegula.
«Cuatro como máximo», insiste.
Se habían visto en torneos, pero como ambos prefieren sus auriculares a la charla trivial, no habían intercambiado más que un «hola» al pasar. No era personal; simplemente no habían tenido razón para conocerse y, bueno, en palabras de Draper, realmente no les gusta la gente.
«No hablamos con ellos», dijo, bromeando solo parcialmente.
El Torneo de Dobles Mixtos
Pero los dos extraños se vieron obligados a conocerse esta semana en el US Open cuando fueron emparejados en el renovado y recién formateado torneo de dobles mixtos. Pegula, la número 4 del mundo, había sido emparejada originalmente con el estadounidense Tommy Paul, y Draper, el número 5 del mundo, había sido programado para jugar con Zheng Qinwen y luego con Paula Badosa, antes de que ambos se retiraran por lesiones. Como ambos aún querían jugar, el torneo los emparejó.
Primeras Impresiones y Éxitos
Ninguno sabía qué esperar. Pegula sabía que Draper no jugaba mucho dobles, y Draper no pensaba que Pegula hubiera tenido mucho éxito en dobles tampoco. Estaba cómicamente desinformado sobre sus siete títulos de dobles en su carrera, así como sus apariciones anteriores en la final de dobles del Abierto de Francia y la final de dobles mixtos del US Open. Sin embargo, ambos se encontraron agradablemente sorprendidos el martes al derrotar a Emma Raducanu y Carlos Alcaraz en la primera ronda, y luego a Mirra Andreeva y Daniil Medvedev poco después en la segunda ronda. Ambos parecían darse cuenta de que habían encontrado algo especial al hablar con los medios el martes por la noche.
«Sentí que una vez que comenzamos, parecía que iba a ser una mejor asociación de lo que tal vez pensé», dijo Pegula.
Un Día en el US Open
ESPN pasó el día con Pegula, de 31 años, y Draper, de 23.
- 10:27 a.m.: Draper sale solo a la cancha de práctica No. 3 para jugar con Holger Rune.
- 10:59 a.m.: Novak Djokovic, el campeón de 24 torneos de Grand Slam, sale para dirigirse a la cancha de práctica No. 1 con una ovación muy entusiasta del público.
- 11:25 a.m.: Pegula se estira fuera de las canchas mientras espera unirse a Draper para su primera práctica conjunta.
- 12:33 p.m.: Pegula sale de la cancha de práctica y se dirige directamente a la mesa de masajes.
- 1:50 p.m.: Pegula se dirige al gimnasio del tercer piso para prepararse para el partido.
- 2:45 p.m.: Pegula espera sola junto a la entrada del Estadio Arthur Ashe.
- 2:57 p.m.: El partido comienza frente a una multitud grande y ruidosa.
- 3:50 p.m.: Pegula y Draper son victoriosos en solo 50 minutos, 4-2, 4-2.
- 5:49 p.m.: Pegula y Draper necesitan solo 36 minutos para la victoria 4-1, 4-1.
- 6:45 p.m.: Pegula y Draper responden preguntas de los medios.
Reflexiones Finales
A pesar de no alcanzar su objetivo en las semifinales ante Iga Swiatek y Casper Ruud, fue un evento para recordar para Pegula y Draper.
«Siempre es divertido estar en Ashe y jugar frente a una multitud llena», dice Pegula.
«Ha sido increíble. Él está volviendo de una lesión. Tomando eso en perspectiva, jugar a un alto nivel es realmente genial. No creo que se pueda dar eso por sentado. Me ha encantado ese aspecto. Cada vez que puedes salir y obtener repeticiones adicionales y competir y ganar partidos, quiero decir, esa es la razón por la que jugamos.»
