Resumen de la Temporada Baja de los Ottawa Senators
Es seguro decir que la mayor parte de la tarea de verano relacionada con los agentes libres de 2025 de los Ottawa Senators está hecha. Han firmado a agentes libres no restringidos (UFAs) como Lars Eller y Arthur Kaliyev del mercado abierto, y ya han renovado la mayoría de los jugadores que deseaban mantener. Esta lista incluye a Fabian Zetterlund, Claude Giroux, Nick Cousins, Tyler Kleven, Nik Matinpalo y el portero Leevi Meriläinen.
El gerente general, Steve Staios, aún tiene algunas tareas pendientes en la granja. Los agentes libres restringidos (RFAs) Max Guenette, Xavier Bourgault, Jan Jeník y Donovan Sebrango recibieron ofertas calificativas, por lo que es probable que se resuelva algo este verano. Sin embargo, con varios jugadores ahora elegibles para extensiones, la clase de 2026 pronto aparecerá en el radar, como una tormenta de verano diaria en Ottawa.
Actualizaciones sobre Jugadores Clave
Giroux, Cousins y Meriläinen firmaron contratos de un año este verano, por lo que sus agentes volverán a la carga pronto, probablemente sintiéndose como si acabaran de levantarse de la mesa de negociaciones. Giroux y Cousins probablemente estén en modo de un año por el resto de sus carreras. Sin embargo, Meriläinen es un RFA que tiene la oportunidad de estar en Ottawa por mucho tiempo. El joven finlandés ganará $1.05 millones esta temporada, un fuerte contraste con los $8.25 millones de Linus Ullmark.
Meriläinen solo jugó 12 partidos, pero fue fantástico, con números sustancialmente mejores que Ullmark y Anton Forsberg. Sería interesante poder revisar a los Senators en un universo paralelo donde Meriläinen no fue enviado a las ligas menores para hacer espacio para el saliente Forsberg. Será fascinante ver cómo se desarrolla todo esto esta temporada y si Meriläinen de repente necesitará exigir más dinero.
Veteranos y su Futuro
Staios tendrá que monitorear de cerca el rendimiento de sus cuatro veteranos más experimentados: Giroux, David Perron, Lars Eller y Nick Jensen. Todos ellos tendrán más de 35 años y jugarán esta temporada con contratos que expiran. Es un grupo que aporta una valiosa experiencia, y si los Senators están en la mezcla por un lugar en los playoffs nuevamente, como se espera, seguramente se aferrarán a ellos, incluso a riesgo de perderlos por nada en el verano.
Giroux, Perron y Eller estaban felices de firmar aquí, así que podrían estar en la mezcla nuevamente el próximo verano. Pero, ¿qué pasa con Jensen, quien fue cambiado de los Washington Capitals en el trato de Jakob Chychrun? ¿Quiere estar en Ottawa? ¿Afectará su cadera reparada su juego? Aún no tenemos esas respuestas, así que la historia de UFA de Jensen en 2026 es la que encuentro más intrigante en Ottawa.
Perspectivas de los RFA
En el lado de los RFA, junto con Meriläinen, está Shane Pinto, quien actualmente es elegible para firmar su tercer contrato con los Senators desde enero del año pasado. La lista de RFA incluye a Pinto, Meriläinen, Kaliyev, Jordan Spence y el prospecto Stephen Halliday. Lassi Thomson también podría ser un RFA, pero a menos que juegue la mayor parte de la temporada en Ottawa, es más probable que mire hacia la agencia libre del Grupo 6 (UFA).
Aún con solo 23 años, Pinto fue utilizado principalmente la temporada pasada en la tercera línea, tuvo tiempo limitado en el power-play y se perdió 12 partidos por lesión. Sin embargo, terminó cuarto en la tabla de goleadores de los Senators (21). Francamente, probablemente sea un jugador más impactante que algunos de sus compañeros que se espera que estén por encima de él en la tabla de profundidad.
También hay una verdadera posibilidad de que pueda presionar a Dylan Cozens por el rol de centro de segunda línea, y si lo hace, eso tendría implicaciones financieras. Cozens está asegurado en $7.1 millones AAV por cinco años más y se le dará cada oportunidad de tener éxito como 2C. Pero si Pinto se convierte en el 2C, querrá un salario acorde a su nuevo rol.
Se podría imaginar experimentar con Pinto en la banda para darle más oportunidades ofensivas. Dicho esto, su química con Ridly Greig y Michael Amadio la temporada pasada creó una de las líneas más efectivas de Ottawa en ambos extremos del hielo en muchas noches, así que hay algo que decir por no alterar eso. A modo de anécdota, incluso esa línea se está volviendo costosa, con casi $10 millones en este momento, y Pinto está a punto de añadir a eso.
Reflexiones Finales
Hasta ahora, parece que Staios prefiere manejar su negocio de agentes libres durante la temporada baja. Pero ha habido excepciones, como firmar a Pinto hace dos contratos cuando regresaba de su suspensión a principios de 2024, o a Ridly Greig en enero de este año. Ullmark casi hizo la lista, pero firmó su extensión en la víspera del inicio de la temporada 2024-25. Ya hay mucho en qué pensar con la clase de 2026, y todo el proceso es un poco como un juego de ajedrez. Claro, tienes que concentrarte en las piezas frente a ti y hacer movimientos inteligentes. Pero siempre tienes que estar pensando varios movimientos adelante.
