La Victoria de Arthur Ashe en Wimbledon 1975
WIMBLEDON, Inglaterra — La célebre victoria de Arthur Ashe sobre Jimmy Connors en la final de Wimbledon de 1975 se recordará como una de las mejores exhibiciones tácticas en la historia de los torneos de Grand Slam. Usualmente conocido por ser un gran servidor y golpeador, Ashe optó por un juego más lento contra el entonces número uno del mundo, utilizando su slice de manera inteligente para desestabilizar el ritmo que tanto le gustaba a Connors. Ashe ganó con un marcador de 6-1, 6-1, 5-7, 6-4, convirtiéndose en el primer y único hombre negro en ganar el título.
El Consejo de Ashe a Roscoe Tanner
Sin embargo, la historia podría haber sido muy diferente si otro jugador estadounidense, Roscoe Tanner, no hubiera seguido el consejo de Ashe la víspera de su propia semifinal contra Connors.
«Arthur y yo estábamos jugando dobles juntos ese año,»
comentó Tanner a ESPN a principios de esta semana.
«Yo me enfrentaba a Jimmy en las semifinales y él jugaba contra [Tony] Roche. Tenía un buen récord contra Connors durante toda mi carrera juvenil, así que lo había enfrentado muchas veces y sabía cómo jugarle.»
Tanner y Ashe pasaron mucho tiempo juntos en el evento de ese año, tanto dentro como fuera de la cancha, incluso cenando en el Playboy Club en Mayfair, Londres.
«A Arthur le gustaba ir al Playboy Club porque tenían muy buenos precios en la cena,»
recordó Tanner.
«La comida era económica pero de buena calidad. Así que íbamos a cenar y luego él se dedicaba a jugar blackjack. Durante la cena, Arthur me estaba aconsejando sobre cómo jugarle a Connors, y yo estaba atento a sus recomendaciones.»
El Consejo y la Semifinal
Ashe le sugirió a Tanner que le diera a Connors un poco de «basura», que utilizara pelotas lentas y jugara ángulos para que Connors tuviera que crear su propio ritmo, algo que le incomodaba. Desafortunadamente para Tanner, el consejo no funcionó.
«Salí y traté de jugar a su manera contra Jimmy, y en los primeros dos sets, me destrozaron,»
confesó.
«Luego empecé a intentar jugar a mi manera, y creo que perdí el tercero en un set cerrado [6-4]. Él quería que jugara pelotas suaves, pequeños ángulos, todo eso, y yo no juego así. Intenté seguir su consejo, pero me vi abajo en dos sets tan rápido.»
Reflexiones sobre el Estilo de Juego
¿Podría haber habido una agenda oculta? Tanner había vencido a Ashe en la tercera ronda de Wimbledon el año anterior, así que tal vez Ashe no quería enfrentarse a él en la final. Sin embargo, Tanner, quien llegó a la final en 1979, no tuvo más que elogios por lo que Ashe logró contra Connors, adaptando su estilo de juego en el escenario más grande de todos.
«Arthur era conocido como un gran golpeador y servidor,»
dijo.
«Y aquí está jugando este juego de gato y ratón, y funcionó porque a Jimmy le gusta alimentarse de tu poder. Pero más te vale estar golpeando hacia abajo y lejos de él. Eso es lo que estaba haciendo Arthur. Mi estilo era ir con poder, acercarme al cuerpo.»
El Reencuentro en Wimbledon
Al año siguiente en Wimbledon, Tanner se encontró nuevamente con Connors. Esta vez, no cometió el mismo error.
«El año siguiente, jugué contra Jimmy en los cuartos, manteniendo mi estilo, y lo vencí en tres sets seguidos,»
concluyó Tanner.
