La compra de los Lakers por el Dr. Jerry Buss
En 1979, cuando el Dr. Jerry Buss compró su participación de $67.5 millones en Los Angeles Lakers —que incluía un rancho de 13,000 acres en las montañas de Sierra Nevada— había pocas señales de que la franquicia globalizaría su perfil como ocurrió en las décadas siguientes. Con la noticia del miércoles de que la hija del fallecido Buss, Jeanie, está liderando una venta récord de $10,000 millones de los Lakers al prominente financista Mark Walter, la franquicia, una vez más, se encuentra estableciendo nuevos estándares para el baloncesto, tanto dentro como fuera de la cancha.
A pesar de que Jerry Buss pagó grandes sumas por los Lakers, su adquisición valdría muy poco sin el poder estelar adecuado para materializar su visión.
La era de «Showtime»
El éxito de la franquicia bajo la familia Buss se materializó en forma de 11 campeonatos, 17 apariciones en las Finales de la NBA, una tradición de adquisición de miembros del Salón de la Fama y momentos emblemáticos —buenos, malos y vulnerables— que han dejado huellas indelebles en la historia de la liga.
Revisemos una cronología de los momentos más destacados de los Lakers bajo la dirección de la familia Buss. Kareem Abdul-Jabbar ya estaba en el equipo, pero seleccionar a Earvin «Magic» Johnson en 1979 proporcionó el bloque de construcción definitivo para lo que posiblemente sea la racha de campeonatos más exitosa en la era posterior a la fusión ABA-NBA.
El rendimiento inmediato de Johnson sigue siendo inigualable.
Probablemente no te sorprenda que Johnson reemplazara a un Abdul-Jabbar lesionado en el Juego 6 de las Finales de la NBA de 1980, jugando de centro, asegurando el campeonato con su gancho junior y convirtiéndose en el MVP más joven de las Finales de la NBA.
Desafíos y transformaciones
Aunque los Lakers encontraron un gran éxito con su nueva plantilla y una propiedad ambiciosa, aún era necesario realizar cambios. Seis partidos en la temporada 1981-82, Johnson expresó su descontento con el entonces entrenador Paul Westhead, lo que allanó el camino para que un Pat Riley de 36 años asumiera como entrenador principal. Bajo la tutela de Riley, los Lakers terminaron con un récord de 50-21 en su camino hacia el campeonato de 1982, encontrando una nueva identidad.
Los 17 campeonatos de los Lakers solo son superados por los rivales Boston Celtics en la historia de la liga.
Impacto de Kobe Bryant y nuevas estrategias
Durante más de ocho temporadas de Riley como entrenador, los Lakers lideraron la NBA en porcentaje de victorias (.725), victorias totales (635), victorias en playoffs (102), apariciones en las Finales de la NBA (siete) y campeonatos (cuatro). Sin embargo, el camino de los Lakers se volvió aún más incierto cuando Jerry Buss falleció en 2013, tras una batalla de 18 meses contra el cáncer, lo cual dejó un vacío significativo en la franquicia.
Cuando Bryant terminó su carrera como jugador, lo hizo de una manera solo conocida por él: anotando 60 puntos con 50 tiros contra los Utah Jazz.
Retos recientes y futuro prometedor
Desde 2013 hasta 2018, los Lakers ocuparon el lugar 28 en la NBA en porcentaje de victorias (.348), pero hicieron un buen uso de su departamento de scouting. Sin embargo, el verdadero cambio llegó con la adquisición de Anthony Davis el 6 de julio de 2019, lo que restauró de inmediato las esperanzas de campeonato.
El dúo de Davis y James ayudó a restablecer a los Lakers como contendientes al título durante una de las temporadas más desafiantes de la historia.
En 2020, los Lakers buscaron su 17º campeonato en la burbuja de COVID-19, donde James se convirtió en el primer jugador en la historia de la NBA en ganar el MVP de las Finales con tres franquicias diferentes, mientras los Lakers restablecieron su forma ganadora de títulos.
Conclusión
La reciente venta a Mark Walter por $10,000 millones marca un nuevo capítulo para los Lakers, combinando su rica historia con un futuro lleno de emoción y expectativas. ¿Cómo se verán los Lakers en los próximos años? Solo el tiempo lo dirá.
