Premio Joe Thornton
Es verano y no está sucediendo nada emocionante en el mundo del deporte. Así que, ¿por qué no inventar otro premio ficticio? El año pasado, introdujimos el Trofeo Sam Pollock para el mejor intercambio de la temporada. Antes de eso, creamos el Trofeo Jimmy Carson para la mejor temporada de segundo año y el Trofeo Ray Bourque para la mejor temporada final. Aunque ninguno de estos premios realmente existe, su creación es suficiente para nuestros propósitos.
Hoy, vamos a presentar el Premio Joe Thornton, destinado al mejor debut con un nuevo equipo. Aquí van algunas reglas rápidas: los debuts de novatos tienen su propio premio, así que no cuentan; un jugador debe haber jugado previamente para otro equipo de la NHL antes de unirse a uno nuevo. A diferencia de la mayoría de los premios, consideraremos también los playoffs. Finalmente, un jugador debe haber jugado al menos la mitad de la temporada con su nuevo equipo, ya que no tengo ganas de complicarme con los fichajes de última hora. Aparte de eso, el campo está abierto: podemos considerar intercambios, firmas de agentes libres, adquisiciones por waivers, o lo que sea. Cubriremos la era del tope salarial, comenzando con un destinatario de 2006.
Contendientes y Ganadores
Los contendientes: Comenzamos con lo que podría ser la decisión más difícil de todo el ejercicio, o al menos el campo más concurrido de contendientes. La primera temporada después del cierre patronal presentó muchos cambios en la liga, ya que los equipos se ajustaron al nuevo tope salarial tras haber estado inactivos desde 2004. Podrías asumir que Joe Thornton ganaría el Premio Joe Thornton, pero no es tan seguro, ya que debemos considerar a otros miembros del Salón de la Fama, incluyendo a Marian Hossa de Atlanta, Scott Niedermayer de Anaheim y Chris Pronger de Edmonton, además de Teemu Selanne regresando a los Ducks. Pero el ganador es: Thornton.
Los contendientes: No es tan estelar como el año pasado, pero tenemos algunos candidatos sólidos. Alex Tanguay tuvo un debut de punto por juego con los Flames después de venir de Colorado, mientras que Marc Savard anotó 96 puntos en Boston tras dejar Atlanta. Pero las estrellas más grandes están en la parte trasera. Podrías pensar que Zdeno Chara sería una elección fácil aquí después de firmar con los Bruins, pero en realidad tuvo un debut regular en Boston, terminando solo en el puesto 20 de la votación del Norris en 2007, antes de ser finalista en 2008 y ganar en 2009. Así que esto realmente se reduce a Chris Pronger de Anaheim, quien fue finalista del Norris, o Roberto Luongo de Vancouver, quien fue el subcampeón del Vezina. Pero el ganador es: Luongo.
Los contendientes: El campo se reduce en el tercer año de la era del tope salarial, sin candidatos a porteros aparte de Tomas Vokoun de Florida y un grupo de delanteros que se limita a la gran clase de UFA de 2007: Chris Drury, Daniel Briere y Scott Gomez, todos los cuales fueron buenos pero no geniales. Pero el ganador es: Brian Rafalski.
Los contendientes: Uff. No hay muchos. De hecho, si miras a los máximos goleadores de las temporadas 2007-08 y 2008-09 combinadas, ningún nombre en el top 35 jugó para múltiples equipos. Los porteros no ayudan mucho, y la mejor opción en la defensa probablemente sea Brian Campbell, quien firmó en Chicago y tuvo 52 puntos en su debut. Pero el ganador es: Marian Hossa.
Los contendientes: Mi primer pensamiento fue que Hossa podría ganar de manera consecutiva, pero su primera temporada en Chicago lo limitó a 57 juegos de temporada regular, y de alguna manera solo anotó tres goles en su carrera por la Copa. Pero el ganador es: Phil Kessel.
Los contendientes: Antti Niemi fue sólido en su primer año en San José después de ganar una Copa con los Hawks. Con prácticamente nada de qué elegir en la delantera, su principal competencia vendrá de la defensa. Pero el ganador es: Dustin Byfuglien.
Los contendientes: Mi primer pensamiento fue Brent Burns pasando de los Wild a los Sharks, pero su temporada de debut no fue genial. Pero el ganador es: Brad Richards.
Los contendientes: Los grandes nombres aquí son los dos mega-contratos de los Wild, Ryan Suter y Zach Parise. Pero el ganador es: Suter.
Los contendientes: Este es un año difícil, con la mayoría de las transacciones más grandes ocurriendo alrededor de la fecha límite. Pero el ganador es: Tyler Seguin.
Los contendientes: Es otro campo débil, aunque Thomas Vanek fue sólido después de unirse a los Wild. Pero el ganador es: Devan Dubnyk.
Los contendientes: Ryan Johansen y Seth Jones apenas entran bajo la regla de nuestra media temporada. Pero el ganador es: Phil Kessel.
Los contendientes: Primero lo primero: no, Taylor Hall no ganó el MVP en su primera temporada en Nueva Jersey. Pero el ganador es: P.K. Subban.
Los contendientes: Mike Smith es sólido en Calgary, y Artemi Panarin es excelente en Columbus. Pero el ganador es: Marc-Andre Fleury.
Los contendientes: El nombre más grande en cambiar de equipo es Erik Karlsson, pero el ganador es: Ryan O’Reilly.
Los contendientes: Es un campo concurrido, pero el ganador es: Artemi Panarin.
Los contendientes: Jacob Markstrom estuvo bien en su primer año en Calgary. Pero el ganador es: Devon Toews.
Los contendientes: Este fue ese año extraño en el que la mitad de la liga cambió de porteros. Pero el ganador es: Matthew Tkachuk.
Los contendientes: Es otro campo débil, pero el ganador es: Matt Duchene.
Los contendientes: Terminamos con un campo fuerte, pero el ganador es: Darcuy Kuemper.
Los contendientes: Literalmente no hay forma de saberlo, y sería tonto incluso elegir a alguien. Pero el ganador es: Mitch Marner.
