Expansión de los Torneos de Baloncesto de la NCAA
La NCAA no discutirá la expansión de los torneos de baloncesto masculino y femenino hasta que finalice la edición de este año de March Madness, afirmó el vicepresidente senior de baloncesto, Dan Gavitt. Gavitt hizo estas declaraciones a un grupo de reporteros durante un evento de la NCAA en Indianápolis.
Posibilidad de Ampliación
En los últimos meses, ha habido conversaciones sobre la posibilidad de que la NCAA amplíe el campo del torneo a 72 o 76 equipos a partir de 2027. El presidente de la NCAA, Charlie Baker, mencionó el año pasado que agregar equipos podría aumentar el valor del torneo y destacó que la NCAA ya ha tenido «buenas conversaciones» con sus socios televisivos, CBS y Warner Bros., cuyo acuerdo se extiende hasta 2032 por un costo aproximado de 1.1 mil millones de dólares al año.
Historia de la Expansión
El torneo de la NCAA se amplió de 64 a 68 equipos en 2011, lo que introdujo la ronda de «First Four«, donde los cuatro equipos de menor clasificación y los cuatro campeones de conferencia de menor clasificación compiten por un lugar en el tradicional cuadro de 64 equipos.
Opiniones sobre la Expansión
Baker expresó en noviembre su apoyo a la expansión del torneo, aunque aclaró que la decisión corresponde a los comités de baloncesto.
«No quiero adelantarme a los comités de baloncesto en esto, pero espero que podamos encontrar una manera de llegar allí»
, comentó. Baker reconoció que la expansión a potencialmente 76 equipos podría generar algunos desafíos logísticos, como el traslado de equipos que juegan en esa ronda inicial por todo el país con poco aviso. Sin embargo, esto no eclipsa los beneficios: si pueden obtener más dinero de sus socios televisivos para financiar el torneo ampliado.
«Una de las ventajas de tener (unidades) en ambos lados es que se brinda a las escuelas y conferencias razones para invertir en el deporte»
, afirmó.
«Creo que esto hará que sea más probable que las escuelas destinen recursos adicionales al juego, lo cual es positivo.»
Incentivos para el Baloncesto Femenino
La temporada pasada, por primera vez, los equipos de baloncesto femenino recibieron incentivos financieros, conocidos como unidades, por participar en el Torneo de la NCAA. Aunque la fórmula puede ser compleja, la conclusión es que las conferencias recibieron 113,000 dólares por cada juego que un equipo femenino disputó en el Torneo de la NCAA hasta llegar a la Final Four. En su convención de enero, la NCAA decidió otorgar unidades adicionales a los equipos femeninos que alcanzaron el juego del campeonato y al ganador general. El dinero por estas unidades adicionales se sumará al total del fondo y no disminuirá el valor de cada unidad en absoluto.
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