El Draft de la NBA 2023
El draft de la NBA de este año se perfila como uno de los más prometedores en varios años, y perder suficientes partidos para convertirse en un equipo de lotería podría resultar en una recompensa mayor que incluso alcanzar un juego de play-in. La NBA ha desaprobado a los equipos que parecen estar «tankando» para obtener una selección alta, y la liga implementó una política de participación de jugadores en septiembre de 2023 para desincentivar a los clubes de perder intencionalmente. Los equipos podrían enfrentar sanciones si sus estrellas no se presentan en ciertos partidos. Sin embargo, los Utah Jazz parecen haber encontrado una forma de eludir esta política.
Decisiones Estratégicas de los Utah Jazz
Los Jazz no alinearon a sus estrellas, como Lauri Markkanen y Jaren Jackson Jr., en el cuarto cuarto de recientes partidos cerrados. Ambos jugadores participaron en tres cuartos de los partidos de visitante contra Miami y Orlando. Los Magic lograron recuperarse de una desventaja de 17 puntos para ganar 120-117, mientras que los Jazz se impusieron a los Heat 115-111. El entrenador Will Hardy fue cuestionado tras el partido en Miami sobre si consideró jugar a Markkanen y Jackson en el último cuarto.
«No lo hice»
, respondió Hardy de manera concisa.
Reacciones y Consecuencias
El comisionado de la NBA, Adam Silver, probablemente abordará este tema cuando se reúna con los medios el sábado durante el fin de semana del All-Star en Los Ángeles. La NBA multó a Utah con 100,000 dólares la temporada pasada después de que los Jazz descansaran a Markkanen en múltiples partidos. Tanto él como el recientemente adquirido Jackson son pilares fundamentales para que los Jazz intenten volver a la contienda. Utah realizó un intercambio con Memphis el 3 de febrero por el dos veces All-Star y Jugador Defensivo del Año 2023. Sin embargo, Jackson estará fuera por un tiempo indefinido, ya que se someterá a una cirugía durante el descanso del All-Star para remover un crecimiento en su rodilla izquierda, descubierto por una resonancia magnética durante un examen físico tras el intercambio. Jackson promedió 22.3 puntos en 24 minutos por partido después de unirse a los Jazz.
Enfoque en el Futuro
Utah ha priorizado el desarrollo de jugadores más jóvenes en su plantilla, a expensas de buscar victorias inmediatas. La dirección del equipo está motivada para mantener una selección de primera ronda en el draft de este año, que está protegida entre los ocho primeros. Caer fuera de los ocho últimos en la clasificación significaría que Utah perdería esa selección a favor de Oklahoma City. Varios equipos, incluidos los Jazz, parecen tener un gran interés en asegurar una alta selección para el draft de este año. Uno de los principales prospectos juega justo al sur de Salt Lake: AJ Dybantsa de BYU es considerado una selección probable entre las tres primeras y potencialmente transformadora, junto con Cameron Boozer de Duke y Darryn Peterson de Kansas. Sin embargo, este es un draft profundo, donde simplemente entrar en la lotería podría significar aún tener la oportunidad de conseguir un jugador que marque la diferencia.
Un Nuevo Comienzo para los Jazz
Los Jazz, con un récord de 18-37 antes del partido del jueves por la noche contra Portland, se perderán la postemporada por cuarto año consecutivo, tras un período de seis años en el que llegaron a los playoffs cada temporada. Bajo la dirección del CEO Danny Ainge y su hijo, el presidente del equipo, Austin, los Jazz están tratando de regresar a los días de gloria, cuando no solo llegaban a los playoffs, sino que eran contendientes regulares al campeonato, como lo fueron los equipos de John Stockton y Karl Malone en los años 90, que llegaron a las Finales de la NBA en 1997 y 1998.
