El momento de Amber Glenn
El momento en que Amber Glenn pisó el hielo en los campeonatos mundiales de patinaje artístico, los aficionados comenzaron a agitar banderas estadounidenses, desde las filas más bajas del TD Garden hasta las vigas más altas, donde cuelgan las camisetas de los grandes deportistas de Boston. Parecía un telón de fondo adecuado para su programa: Glenn es campeona nacional de EE. UU. en tres ocasiones y una de las figuras más destacadas del patinaje artístico. Como hija de un oficial de policía y orgullosa nativa de Texas, el patriotismo fluye en ella tan denso como el petróleo.
Sin embargo, las estrellas y las franjas no eran las únicas banderas ondeando esa noche. Dispersadas por la multitud que llenó el recinto en el último mundial antes de los Juegos Olímpicos de Milán Cortina, estaban las igualmente visibles banderas del arcoíris, que durante casi 50 años han simbolizado el orgullo dentro de la comunidad LGBTQ+. Estas banderas comenzaron a aparecer en las competiciones de Glenn un año antes, cuando llevó una sobre sus hombros en celebración de su campeonato nacional.
“Las vi”, reconoció Glenn más tarde, mucho después de su actuación, “y me sentí orgullosa de ver ambas banderas ondeando.”
Glenn, que se identifica como pansexual, nunca buscó ser un ícono dentro de la comunidad queer. De hecho, no aceptó su propia sexualidad hasta que atravesó momentos difíciles, incluyendo una estancia en una instalación de salud mental para tratar la depresión, la ansiedad y un trastorno alimentario. No salió públicamente hasta que lo mencionó accidentalmente durante una entrevista hace seis años, y luego pensó con horror:
“¡Ni siquiera se lo he dicho a mi abuela católica todavía!”
Sin embargo, mientras la joven de 26 años reflexionaba sobre su viaje en una entrevista con The Associated Press, expresó un profundo sentido de gratitud por haberlo experimentado dentro del mundo del patinaje artístico, que durante décadas ha proporcionado un espacio seguro y progresista para aquellos dentro de la comunidad LGBTQ+, algunos de los cuales aún pueden estar tratando de encontrar su verdadero yo.
“Estoy tan, tan agradecida de haber crecido en el patinaje, porque crecí en Texas, y afortunadamente fue en Dallas, que era un poco más avanzada”, dijo Glenn. «Además, fui educada en casa. Así que tuve que descubrir muchas cosas por mi cuenta, viniendo de ese entorno. Pero a medida que me aventuré a competiciones, ya sabes, fuera de Texas», continuó Glenn, «terminé viendo esta comunidad y a estas personas a mi alrededor, y eran algunos de los mejores entrenadores y realmente buenos patinadores. Pensé, ‘Oh, está bien. Esto está bien.’ Me hizo darme cuenta, ‘Está bien, hay personas que son fanáticas de mí que probablemente se sentirían aún más conectadas si vieran a alguien como ellas.'»
El largo y sinuoso camino
No siempre ha sido así en el patinaje artístico, un deporte donde el éxito y el fracaso son literalmente una cuestión de juicio, y la apariencia, la actitud y los modales importan en las puntuaciones. A lo largo de los años 1900, e incluso en los 80 y 90, a las mujeres a menudo se les animaba a ser más efeminadas, y a sus contrapartes masculinas se les decía que abrazaran su masculinidad.
No fue hasta que Rudy Galindo salió del armario en un libro publicado poco antes de ser coronado campeón de EE. UU. en 1996 que comenzaron a desmoronarse las paredes. El tres veces campeón de EE. UU. Johnny Weir, ahora analista principal de la cobertura de NBC de los Juegos Olímpicos, dijo más tarde que Galindo le dio la confianza para salir del armario en 2011 y, en última instancia, abrazar quién era tanto en el hielo como fuera de él.
Eventualmente, otros patinadores prominentes también salieron a la luz, algunos de los cuales nunca habían reconocido públicamente su sexualidad. Cada uno tenía sus razones, ya fueran personales, políticas o simplemente el deseo de retribuir a la comunidad.
Mientras el equipo de EE. UU. se preparaba para los Juegos Olímpicos de Invierno de 2014 en Sochi, el ex campeón olímpico Brian Boitano fue elegido para ser parte de la delegación. En ese momento, el gobierno ruso estaba bajo fuego por una ley de “propaganda” anti-gay aprobada en junio de 2013, y Boitano le dijo a AP que nunca consideró salir del armario hasta que fue elegido para representar a su país nuevamente.
“Saben lo privado que soy”, dijo Boitano, “y que este fue un gran paso para mí.”
Éxito en grandes escenarios
Si bien los atletas LGBTQ+ compiten en casi todos los deportes, lo que podría diferenciar al patinaje artístico —al menos, en la actualidad— ha sido su éxito en los escenarios más grandes, ya sean competiciones internacionales, campeonatos mundiales o incluso los Juegos Olímpicos.
En 2018, el ex campeón de EE. UU. Adam Rippon no solo se convirtió en el primer hombre abiertamente gay en formar parte del equipo olímpico, sino en el primero en ganar una medalla en los Juegos de Invierno, obteniendo el bronce como parte del evento por equipos. Cuatro años después, Timothy LeDuc se convirtió en el primer atleta olímpico no binario al formar equipo con Ashley Cain-Gribble en el evento de parejas en los Juegos de Pekín.
“Crecí en un entorno muy conservador”, explicó LeDuc, un dos veces campeón de EE. UU., que se dedicó a la enseñanza después de alejarse de la competición. “A veces, solo ver a alguien como tú en esa comunidad es lo que necesitas para sentirte cómodo contigo mismo. Eso continuó en mi viaje, donde vi a muchas personas queer en mi vida.”
“Incluso en la escuela secundaria, había una o dos personas queer”, dijo LeDuc, “pero siempre fue en el patinaje artístico donde encontré mi comunidad.”
Dónde estamos
Glenn acababa de ganar su primer evento de Grand Prix de élite en Angers, Francia, en noviembre de 2024, cuando Donald Trump ganó las elecciones presidenciales en EE. UU. Recuerda haber visto los resultados pasar por la pantalla de televisión. El corazón de Glenn se hundió, pensando en lo que significaría para la comunidad LGBTQ+.
Dos meses después, Trump firmó una orden ejecutiva que definía el “sexo” en la política federal como un concepto binario y biológico inalterable desde el nacimiento. Fue el primer movimiento realizado por una administración que ha sido acusada de atacar los derechos y el reconocimiento de la comunidad LGBTQ+, como la eliminación de protecciones en educación, atención médica y vivienda. La administración presentó los cambios como una forma de proteger a las mujeres del “extremismo de género”.
“Ambos de mis abuelos estaban en el ejército. Fui criada en Texas, una orgullosa estadounidense”, le dijo Glenn a AP. “Fue tan desalentador. Me hizo sentir aún más cerca de la comunidad que me rodeaba, porque tuvimos que unirnos para intentar protegernos.”
Esos sentimientos continúan entre muchos en la comunidad LGBTQ+. Una de las razones por las que el favorito de los aficionados Jason Brown, un dos veces olímpico, salió del armario en una publicación de Instagram hace cinco años fue para brindar apoyo a aquellos que pueden sentirse incómodos —patinadores, por supuesto, pero también entrenadores, coreógrafos e incluso aficionados.
“Espero poder dejar el deporte un poco mejor para el próximo atleta, o hacer que alguien se sienta más cómodo para dar un paso adelante y ser quien es”, dijo Brown. “Hay tantas personas ahí afuera que aman y apoyan a esa comunidad, y quieren que se sientan seguros, vistos y aceptados. Creo que mi mensaje más grande es: ‘Sepan cuán apoyados están.’”
