Las Nuevas Estrellas del Patinaje Artístico
MILÁN (AP) — El trío de mujeres estadounidenses que aspira al oro en patinaje artístico olímpico la noche del martes no son las delicadas princesas del hielo de antaño. Está Amber Glenn, una poderosa de 26 años y activista de los derechos LGBTQ+, cuya carrera despegó justo cuando la mayoría de las patinadoras están contemplando la jubilación. La campeona estadounidense en tres ocasiones y actual campeona ha hecho de su opinión sin filtros sobre todo, desde la política hasta el juego de cartas «Magic: The Gathering«, una figura polarizadora en los Juegos de Milán Cortina.
Luego está Alysa Liu, la antigua prodigio que se retiró a los 16 años solo para regresar y conseguir el primer título mundial para una mujer estadounidense en casi dos décadas. El cabello de Liu, con rayas rubias y morenas, su piercing prominente en el frenillo y su aura no conformista la han convertido en una heroína del público alternativo, punk y emo. Y está Isabeau Levito, quizás lo más cercano a la imagen inocente de predecesoras adolescentes como Tara Lipinski y Sarah Hughes, justo hasta que alejas a la joven de 18 años de las cámaras, y su aguda ironía y sarcasmo mordaz brillan.
Se han autodenominado los “Blade Angels”, un homenaje a “Charlie’s Angels”, después de rechazar sugerencias como “Powerpuff Girls” y “Babes of Glory”, que temían podrían llevar a problemas de marca registrada. (Como si necesitaran más de esos en Milán). Son un nuevo tipo de modelo a seguir para una nueva generación de chicas estadounidenses. También son la última oportunidad para salvar unos Juegos Olímpicos decepcionantes para las patinadoras estadounidenses. “Me gusta que seamos diferentes”, dijo Levito, “y que todas tengamos nuestras propias fortalezas y personalidades, y nuestras propias formas de querer lucir y aparecer. Creo que es genial, porque aunque todas compartimos la misma pasión por el deporte, tenemos metas muy alineadas.”
Amber Glenn: Una Voz Audaz
Glenn creció en Plano, Texas. Su padre, Richard, es sargento de policía y su madre, Cathlene, instructora de fitness. Ha representado a EE. UU. internacionalmente durante casi 15 años, que es la misma edad que tenía Lipinski cuando ganó el oro olímpico. Es difícil ser más abiertamente estadounidense. Sin embargo, algunos críticos cuestionaron sus lealtades en la víspera de los Juegos de Milán Cortina, cuando Glenn respondió a una pregunta sobre el clima político para la comunidad LGBTQ+ bajo el presidente Donald Trump. “Espero poder usar mi plataforma y voz a lo largo de estos Juegos para ayudar a las personas a mantenerse fuertes durante estos tiempos difíciles”, dijo. “Mucha gente dirá: ‘Eres solo una atleta. Limítate a tu trabajo. Cállate sobre política.’ Pero la política nos afecta a todos.”
Glenn probablemente no habría tomado una postura tan audaz hace una década, cuando casi dejó el deporte. Pero a lo largo de su carrera, ha enfrentado de frente un trastorno alimentario, que es demasiado común en el deporte. Pasó tiempo en una instalación de salud mental para manejar su depresión. Aprendió a lidiar con el TDAH. Y llegó a entender su sexualidad; Glenn se identifica como pansexual, lo que significa que se siente atraída por personas independientemente de su sexo o género. “He pasado por mucho”, dijo Glenn a The Associated Press. “Me ha llevado muchos, muchos años llegar a este punto.”
Ahora, tiene una medalla de oro olímpica de su debut en los Juegos de Invierno después de ayudar a EE. UU. a defender su título en el evento por equipos. “Me alejé del deporte. He vuelto. En un momento, lo odiaba. Siempre que la gente me preguntaba: ‘Oh, ¿deberían mis hijos involucrarse en esto?’ Yo decía: ‘No, nunca’”, dijo Glenn. “Pero he visto a las personas a mi alrededor crecer, y cómo ha cambiado el ambiente del patinaje artístico, y cómo estamos tratando de cambiarlo. Y al hacerlo, hemos creado un ambiente en el que me gusta estar todos los días.”
Alysa Liu: Redescubriendo la Pasión
Liu es la única miembro del equipo femenino de EE. UU. con experiencia olímpica previa. Pero al igual que Glenn, había llegado a detestar el deporte para cuando terminó en sexto lugar en los Juegos de Pekín, tanto que se retiró por completo. Tenía 16 años en ese momento. “Realmente odiaba patinar cuando me retiré. Como, realmente no me gustaba”, dijo Liu a la AP. “No me importaban las competiciones. No me importaban los lugares. No me importaban los patinadores. No me importaban mis programas. Solo quería, como, alejarme. No quería nada que ver con eso. Odiaba la fama. Odiaba las redes sociales. No me gustaban las entrevistas. Como, odiaba todo eso.”
Tuvo que alejarse para que Liu finalmente se encontrara a sí misma. La misma niña que era dejada en la pista por su padre por la mañana y recogida por la noche, y que anhelaba amigos de su edad mientras vivía y entrenaba sola en Colorado, comenzó a explorar: Liu escaló hasta el campo base del Monte Everest, tachó elementos de su lista de deseos en constante crecimiento, y se inscribió en UCLA para estudiar, quizás de manera apropiada, psicología. “Aprendí mucho. Conocí a muchas personas nuevas”, dijo Liu. “Tuve que ejercer mi libre albedrío y empujarme de diferentes maneras.”
Comenzó a contemplar un regreso hace dos años, después de esquiar y experimentar una descarga de adrenalina como nada que hubiera sentido desde que dejó los patines. Liu no sabía a dónde la llevaría eso — ciertamente no al primer título mundial para una estadounidense desde Kimmie Meissner en 2006, y definitivamente no a otros Juegos de Invierno — pero sabía que amaba la sensación de patinar de nuevo. Todo en la vida de Liu ahora tiene significado, incluyendo las llamativas rayas horizontales en su cabello. Se supone que representan los anillos de crecimiento de un árbol. Actualmente hay tres de ellos, y al igual que un árbol, Liu planea agregar otro anillo cada año. “Solía sentirme como una marioneta o un lienzo que otras personas estaban usando”, dijo. “Ahora hago cosas por mí misma.”
Isabeau Levito: La Imagen de la Princesa del Hielo
Levito siempre ha admirado a la patinadora rusa Evgenia Medvedeva, quizás la patinadora femenina más dominante de mediados de la década de 2000, que era la favorita para ganar el oro en los Juegos de Pyeongchang 2018, pero terminó con la medalla de plata. “Era tan bonita. Solo quería tener esa energía angelical que siento que ella tiene”, dijo Levito a la AP. “Amber y Alysa tienen su estilo distintivo, y ella era más como yo. Mi estilo es, no sé, más organizado. No sé cómo describirlo. La imagen de la princesa del hielo”, dijo Levito, después de una larga pausa, “lo cual es tonto decir.”
Principalmente porque es solo eso: una imagen. Sí, hay un sentido de pureza que rodea a Levito, cuya madre, Chiara, emigró a EE. UU. desde Milán hace tres décadas, y cuya abuela todavía vive en la ciudad anfitriona de los Juegos de Invierno. Pero al alejarla de las cámaras de televisión, los fotógrafos y los ojos curiosos del mundo, su sentido del humor sarcástico y casi vulgar sale a la superficie. En los Campeonatos Nacionales de Patinaje Artístico de EE. UU. del mes pasado, se le preguntó a Levito cuál era su calidad favorita en Liu, que estaba sentada a su lado. “Quiero decir algo, pero no lo haré”, dijo Levito, antes de sucumbir a un poco de insistencia: “Ella mantiene a las chicas alerta”, dijo. “Creo que es tan gracioso”, dijo Levito más tarde, reflexionando sobre ese día. “Internet dice: ‘Nuestra Isabeau ya no es una bebé’, cuando no tienen idea de cómo eres en realidad. Simplemente no quiero decir las cosas equivocadas frente a los medios.”
Así que, Levito juega a lo seguro. Lleva una especie de máscara para el público, proyectando la imagen que cree que la gente quiere ver. Al igual que Glenn y Liu, hay muchas personas que pueden identificarse con ellas.
