Escándalo de Espionaje en el Fútbol Femenino de Canadá
Ha pasado poco más de un año desde que el equipo nacional femenino de fútbol de Canadá hizo titulares a nivel mundial en los Juegos Olímpicos de 2024 debido a un escándalo de espionaje que reveló una «cultura sistémica profundamente arraigada» de trampas, como lo describió el CEO de Canada Soccer, Kevin Blue, en ese momento. Las defensoras de la medalla de oro olímpica, Canadá, estaban a días de su partido inaugural en Saint-Étienne, Francia, cuando un dron fue sorprendido espiando una sesión de práctica de su primer oponente, Nueva Zelanda.
Consecuencias del Escándalo
Las autoridades francesas rastrearon rápidamente el dron hasta un miembro del personal de Canada Soccer, y casi de inmediato, los informes alegaron que Canadá había estado espiando a sus oponentes durante años. Tras el escándalo, el cuerpo técnico de Canadá, incluido el entrenador principal Bev Priestman, fue deshonrado y recibió prohibiciones de un año por parte de la FIFA. Priestman ha regresado al deporte, siendo nombrada entrenadora principal de un club en Nueva Zelanda el mes pasado, casi exactamente un año después.
Sin embargo, para las jugadoras de ese equipo canadiense acusadas de hacer trampa, las repercusiones aún se sienten y las jugadoras siguen recogiendo los pedazos, 13 meses después. Las jugadoras afirmaron desde el principio que no estaban al tanto de las acciones de su cuerpo técnico, pero sus logros, incluido el primer y único oro olímpico de Canadá en 2021, fueron cuestionados de inmediato.
«Lo que pasamos como grupo fue realmente difícil y la reacción que recibimos fue dura, y [la gente] todavía hace bromas al respecto», dijo recientemente la portera de Canadá, Kailen Sheridan, a ESPN.
Desempeño en los Juegos Olímpicos
En ese momento, a Canadá se le descontaron seis puntos, pero se le permitió seguir compitiendo en los Juegos Olímpicos, ganando los tres partidos en la fase de grupos para terminar con 3 puntos, suficientes para llegar a los cuartos de final del torneo de 12 equipos. Perdieron ante Alemania en una tanda de penaltis en esos cuartos de final, un logro notable dadas las circunstancias, pero las repercusiones estaban lejos de haber terminado.
Pronto comenzó una investigación para determinar la magnitud de las trampas en el programa canadiense. Como dijo la delantera Janine Sonis a ESPN el mes pasado, había cierto «temor» sobre la idea de que una investigación más profunda significaría revivir su pesadilla francesa en los meses siguientes.
Resultados de la Investigación
Los hallazgos de esa investigación, publicados en noviembre de 2024, revelaron un «patrón de una cultura inaceptable y una supervisión insuficiente» dentro de los equipos nacionales, como lo describió Blue. Priestman, que ya había sido suspendida hasta entonces, fue despedida oficialmente en ese momento. Los investigadores confirmaron que las jugadoras no vieron las imágenes del dron en cuestión en los Juegos Olímpicos, un punto que jugadoras activas y exjugadoras hicieron a lo largo de los Juegos Olímpicos.
«Nunca se vieron imágenes del dron ni se discutió al respecto en mis 23 años en el equipo», dijo Christine Sinclair, la ex capitana de Canadá.
Avanzando Hacia el Futuro
Ahora, están tratando de avanzar. Sheridan no pudo decir con certeza cuándo sintió que había superado emocionalmente esas difíciles semanas en Francia, pero fue «definitivamente no en 2024». Tanto ella como Sonis, que fue parte de la carrera por la medalla de bronce de Canadá en los Juegos Olímpicos de 2016 y el triunfo de la medalla de oro en 2021, dijeron que están agradecidas por cómo sus compañeras respondieron a la controversia.
El Tribunal de Arbitraje Deportivo rechazó la apelación de Canadá sobre la deducción de seis puntos solo unas horas antes de su partido inaugural contra Nueva Zelanda. Las jugadoras de Canadá habían, hasta ese momento, mantenido la esperanza de que podrían revertir su castigo de la FIFA.
Nuevo Comienzo con Casey Stoney
La contratación de Casey Stoney por parte de Canada Soccer como la nueva entrenadora principal del equipo en enero finalmente proporcionó ese nuevo capítulo. Stoney dijo que la resiliencia de las jugadoras en los Juegos Olímpicos de 2024, que ella presenció como observadora, es una de las razones por las que aceptó el trabajo a pesar de la controversia que rodea al equipo.
«Cuando llegué, se trataba de construir confianza», dijo Stoney a ESPN en julio.
Construir confianza es un proceso único y que consume tiempo. La transparencia es la clave para construir confianza, tanto Stoney como las jugadoras dijeron. También es lo que las jugadoras canadienses sintieron que les había faltado.
Preparativos para la Copa del Mundo 2027
La nueva entrenadora del equipo femenino de Canadá, Casey Stoney, insiste en que el equipo está listo para avanzar después del escándalo de espionaje con drones en los Juegos Olímpicos de París. La Copa del Mundo 2027 será la próxima oportunidad de Canadá para cambiar la narrativa en torno al equipo.
Stoney y su equipo tienen dos años para profundizar el grupo de jugadoras y refinar sus tácticas. La realidad también es que muchos observadores globales casuales se volverán a familiarizar con Canadá por primera vez desde los Juegos Olímpicos de 2024.
«El éxito es ganar. Es simple: vamos allí para ganar», dijo Sonis sobre la Copa del Mundo 2027.
Las canadienses ganaron medallas de bronce consecutivas antes de su medalla de oro en 2021, pero el éxito en la Copa del Mundo ha sido esquivo. Es difícil explicar la dicotomía de las luchas en la Copa del Mundo y el éxito olímpico más allá de que la Copa del Mundo es una «bestia de otro tipo», como dijo Sonis.
La próxima Copa del Mundo será la primera de Canadá desde 1999 sin Sinclair, la máxima goleadora internacional del mundo. Se está dando la bienvenida a una nueva generación al equipo senior, y Sonis dijo que está emocionada de ver a jugadoras jóvenes como Emma Regan, Holly Ward y Kayla Briggs desarrollarse.
Stoney y sus jugadoras esperan que este desarrollo pueda dar sus frutos con un mejor rendimiento en la Copa del Mundo 2027.
